Вернись и начни сначала

— Что будет с тобой? – я силилась удержаться от слез.

— Сара меня не тронет. У нас общее прошлое, мы вместе воевали. Я поговорю с ней и вернусь на Конечную.

— А если не вернешься? Они опасны. Эл и так точит на тебя зуб. Он тебя не отпустит.

Он стиснул мои плечи, поцеловал так крепко, что у меня сердце провалилось в пятки, а потом улыбнулся, достал пистолет и швырнул его в сторону Сары.

— Я всегда возвращаюсь.

И, едва я успела ответить, он уже встал, поднял руки и направился к ним.

— Я сдаюсь при условии, что вы отпустите Аню.

— Она нам без надобности, — фыркнула Сара в громкоговоритель. – Слышишь, книжная мышь, убирайся!

От страха за Ивана я не могла сдвинуться с места. Он шел к ним, а я сидела, словно мертвая, и каждую секунду ждала, что раздастся выстрел.

Выстрела не было, и несколько минут спустя я услышала шум моторов, визг колесных шин, а потом все затихло. Я медленно поднялась и побрела к нашему блоку. На душе было пусто, словно меня выпотрошили и выбросили на мороз.

***

Я приблизилась к квартире Жасмин и негромко постучала в железную дверь. Может она заболела, не может встать?

— Жасмин, это я, Аня! – крикнула я в надежде, что она услышит.

Прислушалась – из-за двери не доносилось ни звука. Я дернула за ручку, и внезапно дверь открылась. Меня сковал липкий страх. В нашем блоке двери всегда держали закрытыми. Я с опаской вошла и замерла на пороге.

На полу в луже крови лежала Жасмин. Ее кудрявые волосы рассыпались вокруг головы и уже пропитались малиновой кровью, лицо с широко распахнутыми глазами смотрело вверх. Кто-то разбросал по телу Жасмин увядшие желтые розы. В комнате горел свет, а в приоткрытое окно дул холодный ветер. От жуткого зрелища у меня затряслись руки. Я вцепилась в косяк двери и не знала, что делать дальше.

За спиной в коридоре послышались шаги. Я медленно обернулась. Ко мне приближался Курт.

— Жасмин умерла, — прошептала я. – Ее больше нет.

— Знаю, — ровным голосом ответил Курт. – Это я ее убил.

Казалось, я сошла с ума. Не может быть! Жасмин мертва, лежит под покрывалом из роз, а рядом стоит мой пациент и признается в убийстве.

— Аня, я не хотел ее убивать, — Курт подошел ближе и дотронулся до моего плеча. Я в ужасе дернулась, отстранилась.

— Почему ты меня ненавидишь? – пискнул он. А мне захотелось убежать и спрятаться от этого кошмара.

Я зажмурилась, глубоко вдохнула. Так нельзя. Не время паниковать. Нужно прийти в себя. Ивана забрали, Жасмин мертва, а рядом стоит убийца. Огромным усилием воли я собралась с духом, подняла глаза и тихо сказала:

— Давай войдем в комнату и положим Жасмин на кровать. А потом нужно убрать, вытереть кровь. И ее нужно похоронить. Она не должна лежать здесь в таком виде.

Он кивнул. Я осторожно, стараясь не ступить в кровь, прошла вперед, оглядела комнату и достала из-под стола пластмассовое ведро. Протянула Курту.

— Принеси воды. Нужно вымыть ее и переодеть в чистую одежду.

Он ушел, а я опустилась на стул и закрыла лицо руками. В голове билась мысль: как я могла проглядеть в нем признаки сдерживаемой агрессии? Почему он выплеснул эту агрессию на Жасмин?

Курт вернулся, и мы принялись за уборку. Видя, как он старательно вытирает кровь, я спросила:

— Как она умерла? Расскажи мне.

Он бросил на меня затравленный взгляд и заговорил:

— Той ночью я видел вас. Ты была с ним, и он обнимал тебя за плечи. Мне хотелось догнать вас и оторвать тебя от него. Ты отказалась просто поужинать со мной, а ему отдалась, как блудливая сучка.

Он тяжело дышал, его лицо исказилось обидой и гневом. И он впервые говорил мне «ты», будто его ужасный поступок стер все мыслимые границы между нами.

— Вы ушли и пришла она. И у нее в руках были МОИ розы. Те, что я подарил тебе. А ты запросто отдала их этой наркоманке. Я хотел забрать у нее розы, а она стала насмехаться надо мной, будто я – ничто, пустое место и ничего для тебя не значу. Ее слова обжигали меня словно скорпионье жало. Я попытался вырвать цветы из ее рук, она меня толкнула, я разозлился и с силой отшвырнул ее от себя. Она грохнулась о косяк и рухнула на пол. Я не сразу понял, что она мертва. И крови поначалу было немного. Стоял и ждал, что она очнется, но она лежала и лежала. И глядела своими страшными черными глазами. И тогда я понял. Когда она упала, розы высыпались из ее рук. Я поднял их и разбросал над ней. Мне не жаль. Она сама виновата.

Я со страхом и ужасом слушала его мрачную исповедь и не знала, что делать. В Трущобах не было полиции и привычные законы не работали. Правда, на улицах изредка появлялись патрульные, но я не хотела обращаться к ним и заявлять на Курта. Тогда мне и самой не скрыться.

Мы обмыли тело Жасмин и положили на кровать. Я хотела закрыть ее мертвые глаза, переодеть ее, сложить на груди руки, но тело уже застыло. Тогда я просто набросила на нее покрывало. Сверху положила букет засохших цветов.

Курту после его признания будто полегчало. Он деловито вытирал пол. Вынес воду и вернулся с пустым ведром.

— Договорись, чтобы ее похоронили. У Жасмин есть сестра, сообщи ей, — сказала я, достала из кармана двести долларов и протянула ему. – Это деньги на похороны, все, что у меня есть.

Он взял деньги, кивнул и собрался уходить. Я остановила его:

— У тебя есть бензин?

Он кивнул:

— На днях купил у Аарона две канистры.

— Я пойду к машине, а ты принесешь мне канистру бензина.

Я бросила на неподвижное тело Жасмин последний взгляд, выключила свет, вышла и прикрыла дверь.

Прошла в свою квартиру, собрала немногие вещи, книги, сложила в спортивную сумку и повесила на плечо. Больше я сюда не вернусь.

Когда я спустилась на стоянку, Курт уже залил бензин в бак моего «форда» и ждал меня.

— Аня, куда вы едете? – он пришел в себя и снова говорил мне «вы».

— В бар к Джо, — ответила я, бросила сумку на заднее сидение и села за руль.

Когда выезжала со стоянки, видела в зеркале его одинокую фигуру. Он стоял и смотрел мне вслед. Странно, что теперь он не вызывал во мне чувства гнева или злости. Смерть Жасмин расстроила меня, но вокруг творилось столько зла, что я не знала, как долго продлится моя собственная жизнь. Если то, что я задумала, не удастся, вскоре я тоже буду мертва.

Глава семнадцатая. Сара

Сара Прешис пылала гневом. Вот уже несколько месяцев, как она в Трущобах, и до сих пор не нашла, где изгои прячут машину.

Поначалу, когда Сара узнала о машине времени, она решила, что это – ложь, выдумка с целью развести на деньги. Но ее информатор из Трущоб — изворотливый Аарон Фейт настаивал, что все — правда. О машине он узнал от некоей Терезы Уильямс. Саре это имя ни о чем не говорило, но, когда Фейт упомянул, что Тереза – подружка Ивана Быкова, она решила навести справки. Сара знала, что Иван до войны окончил колледж и работал инженером—конструктором. Но его работа была столь далека от квантовой физики, что заподозрить его в создании машины времени было глупо.