Вернуться в Антарктиду

– Мне неохота постоянно помалкивать, - Адель потупилась. – Папа запрещает мне кое-что говорить, потому что знать будущее плохо. Можно все испортить.

– Или исправить.

– Ну да… А еще я подумала, что ждать подарочков очень приятно. Мне захотелось, чтобы вы тоже заранее порадовались. Как я.

– Спасибо, милая. Я уже радуюсь, - Вик погладил девочку по голове. – А маме папа тоже что-нибудь подарит?

Адель на миг застыла, устремив взгляд куда-то в темнеющее небо, а потом помотала головой.

– Маму он просто любит, а вам хочет сказать спасибо.

– Спасибо за что?

– Что ты заботился о маме, когда он исчез. – Адель перевела взгляд с Соловьева на физика: - И дяде Ване он тоже скажет спасибо, когда появится. Он очень ждет встречи с вами. Папа сказал, что вы долго будете помнить то, что он вам приготовил.

– Мы будем долго помнить... – Вик снова взглянул на Демидова-Ланского. – Значит, это не вещь?

– Нет, не вещь.

– А что же это?

– Я не знаю. Я не совсем поняла, - Адель бесхитростно улыбнулась, - но это будет подарочек один на двоих. Вы же поделитесь, да? По справедливости.

– Конечно, - Вик встал.

– Новое откровение Кассандры? – проговорил Демидов-Ланской. Теперь и ему стало слегка не по себе. – Впрочем, если исходить из парадигмы человеческого поведения, то все логично.

– У меня предчувствие чего-то непоправимого. Не могу только ухватить, что не так. Что-то не нравится, царапает, но вот что?..

– Не забудь предупредить, когда догадаешься.

– Непременно.

Вик заметил Пат, идущую к ним быстрым шагом по бездорожью «платной парковки». Сухая трава с треском приминалась под ее шнурованными берцами. За ее спиной военные уже начали натягивать первый шатер.

– Надо поговорить, - Вик вынудил ее отойти в сторону, подальше от девочки.

– Это не может подождать? Я чертовски устала, и Адель пора в кровать.

– Две минуты.

Пат подавила неуместное раздражение и кивнула:

– Говори!

– Расспроси дочь о ее видениях и о последнем диалоге с Павлом. Только аккуратно. Мне кажется, что она что-то знает о засаде, которая нас ждет в районе пещерного храма.

Пат нахмурилась:

– Она что-то болтала об этом?

– Не уверен, что я все правильно услышал. Говорить с маленьким ребенком о вещах, которые она не понимает, это все равно, что пользоваться испорченным телефоном. Получить твое независимое мнение тут очень важно.

– Ладно, попробую, - ответила француженка. – Я и так занимаюсь чем-то подобным каждый божий вечер.

Вик отступил, освобождая проход. Пат забрала у Ивана дочь, накинула небрежно лямку рюкзака на плечо и направилась вместе с Адель по дороге к крепостным воротам. Демидов-Ланской с еще одним рюкзаком зашагал следом, а Вик вернулся к поджидающим его друзьям.

Мила робко улыбнулась ему, но вопросов не задала. Соловьев подумал, что с любовными переживаниями надо пока завязывать. В ближайшем будущем ему требовались внимание, зоркость и холодная голова, но и девушку при этом требовалось не обидеть. Сложная задачка, но вполне посильная, если не идти у зарождающихся чувств в поводу.

19.2

19.2/9.2/2.2

Гостиница в деревне Амбухиманга была скромная и по европейским меркам не совсем обычная. Собственно, даже не гостиница, а несколько отдельно стоящих домиков с крышами, крытыми пальмовыми листьями, и со стенами из тесно набитых палок, обмазанных глиной с внешней стороны. Изнутри их от пола до потолка завесили циновками, но все равно местами остались видны щели, сквозь которые проглядывала улица.

Эти хижины предназначались для паломников, привычных к спартанским условиям. Иностранные туристы сюда если и приезжали, то очень редко, и нашествие многочисленной группы белых людей произвело ажиотаж, несмотря на поздний час.

Гостей со всевозможными почестями распределили по пустовавшим домикам, выдав каждому вместо ужина своеобразный паек: лепешку под названием мукар, приготовленную на кокосом молоке, и чашку с мутным ранампангом (* Сноска: этот популярный напиток получают, заливая горячей водой оставшуюся после приготовления кастрюлю с прилипшим к стенкам рисом. Ранампанг является здоровой альтернативой пресной воде).

Наскоро перекусив, люди стали готовиться ко сну. Каждая хижина была поделена на две жилые части. Комнатки получились без окон и очень тесными, по 6-10 квадратных метров, на которых умещалось по три-четыре узких ложа, укрытых москитными сетками. Для спасения от холода в центре комнаты служащие поставили небольшие жаровни.

– Никакого представления о пожарной безопасности!
– с негодованием произнесла лейтенант Лилия Чебышева, оглядывая их, с позволения сказать, «номер».

Да, судьба в лице той самой Чебышевой, от которой так демонстративно бегал Кирилл, настигла-таки его в деревне. Девушку-лейтенанта поселили вместе с остальными женщинами, поручив за ними приглядывать. Другой телохранитель должен был бдеть всю ночь снаружи, обходя территорию.

К счастью, Кир узнал о неожиданном соседстве лишь утром, столкнувшись с Лилей нос к носу возле умывальников, иначе бы, наверное, проторчал вместе с охраной на улице всю ночь. Подозревая сей экспромт, Володя, посмеиваясь, предпочел не ставить парня в известность, благо Мухин не вылезал из своего компьютера и остался равнодушным к местной экзотике.

Патрисия, несмотря на свое аристократическое происхождение, была безразлична к бытовым неудобствам. Осмотрев каморку, она даже не поморщилась, лишь проверила, насколько надежно крепятся к потолку антимоскитные сетки.

– Быть покусанными нам не угрожает, и это главное, - произнесла она.

– Зато если кто-нибудь ночью нечаянно опрокинет угли, избушка вспыхнет в один момент! – указала Лилия.

– Не брыкайтесь во сне, и все будет хорошо, - равнодушно сказала Пат, усаживая на одну из низеньких кроватей Адель и помогая ей снять ботинки.

Мила слегка побаивалась ночевать с Патрисией в одной комнате, но безропотно подчинилась, когда Вик сказал, что эту ночь они проведут порознь. Она сама не понимала, почему продолжала относиться к этой женщине с настороженностью и совсем не видела в ней защитницу. За все время их знакомства Пат ни разу не повысила на нее голос, ничего категорически не запрещала и не смотрела с презрением. Даже наоборот, она старалась предусмотреть все, чтобы Миле было удобно. Получить обузу в виде истеричной женщины с отягощением в виде внезапно развивающегося ЧП суровый физик явно не хотела. Однако, несмотря на оказываемое расположение, Мила ждала подвоха.