Вернуться в Антарктиду

– Не обязательно лезть в дебри и ломать сайты, чтобы оценить обстановку, - сказал Мухин, довольно сверкая глазами. – Итак…

Он сделал паузу, поглядывая на слушателей. Посторонних в хижине не было, собрались те, кто ночевал в двух комнатах, включая и малышку Адель. Девочка сидела в углу, играя, и не обращала внимания на «взрослую возню». Рядом с ней примостилась Мила, старательно выполняя просьбу Патрисии подружиться с ее дочкой. А вот Лилия Чебышева, хотя и не входила в число ближнего круга, получила от Ласаль-Долговой отдельное приглашение поприсутствовать. Отойдя от первоначальной оторопи, Мухин это принял.

– Кира, не тяни кота за хвост!
– потребовал Грач.

Мухин и не стал:

– Оки, дамы и господа! На Мадагаскаре в последнее время стали появляться подозрительные туристы. По преимуществу это американцы, но есть и французские подданные, и граждане других государств.

– Что же в них такого особенного? – нетерпеливо уточнил Володя.

– Их поведение не совсем обычно. Во-первых, сейчас на острове нетуристический сезон, однако из-за этого массированного десанта в процентах количество визитеров возросло, если сравнивать с прошлыми годами за аналогичный период. Во-вторых, все эти люди не спешат посещать немногочисленные достопримечательности, а сидят в столице или направились в центральную область Вакианкаратры, то есть гуляют где-то в горах, где нет ни пляжей с теплым песочком, ни инфраструктуры, ни толковых дорог. В-третьих, все они прибывали по одному, разными рейсами и в разные дни. Зарегистрировались они тоже в разных отелях, хотя и знакомы между собой, если судить по сетевым перепискам и телефонному биллингу. Некоторые даже служат или служили, если речь об отставниках, в одних и тех же подразделениях.

– Военные? – снова вставил реплику Грач. – Похоже на неофициальное спецзадание.

– Да, большинство из нетипичных туристов именно военные. Беру, например, некоего Джефа Анкерса, 1973 года рождения. Согласно официальной биографии, некоторое время назад он оставил службу в армии, но отнюдь не успокоился на пенсии. Я открываю его страницу в социальной сети, которую он, скажем прямо, ведет не слишком аккуратно. В фотогалерее, если покопаться, находится много интересного. Вот, смотрите: это групповое фото военнослужащих трёхгодичной давности. Рядом с Анкерсом стоят люди, прибывшие на Мадагаскар, но тщательно делающие вид, будто видят Анкерса впервые. Они проходят по улице мимо и не здороваются. Я обвел этих забывчивых в кружочек. Обратите внимание, что у них шевроны, где при увеличении хорошо видна эмблема подразделения, относящегося к командованию гражданских и психологических операций армии США. А вот свежая фотка месячной давности: Анкерс позирует на фоне внедорожника, на боковом стекле которого читается наклейка «Hunting Permit» (*Лицензия на убийство). Человек явно не стремится завязать со своим военным прошлым. Конечно, на все эти мелочи можно было бы не обращать внимания, если бы Анкерс, как и его однополчане, не наведывался регулярно в американское посольство в Антананариву. Более того, камеры видеонаблюдения зафиксировали его в группе коллег из Французского легиона. Столица Мадагаскара, конечно, не везде оснащена камерами, однако все эти почтенные джентльмены и дамы предпочитают тусоваться исключительно в шикарных барах, где с электронной безопасностью все о'кей. И вот мы их видим за одним столиком с некоей Изабель Перрон, главой некоммерческой организации «Экологи говорят» - это, на минуточку, одна из дочек ТНК «Прозерпина». Там же, в этом же баре, за день до нее сидели Уго Монье, руководитель «Центра независимых исследований», финансирующего среди прочего и фундаментальные исследования в области квантовой физики, и Памела Руката, работающая в Фонде, который занимается тем, что дает возможность ветеранам боевых действий, столкнувшимся с проблемой адаптации к жизни на гражданке, обрести новый опыт. Памела – связной из частной военной компании, членов которой используют всякие спецслужбы в качестве агентов по всему миру. Вы понимаете, что означает присутствие всех этих людей в одном месте и в одно время?

– «Прозерпина» наняла целую армию, - сказал Демидов-Ланской, - они прибыли по нашу душу.

– Или чтобы совершить государственный переворот, - возразила лейтенант Чебышева.

– Может, и переворот, конечно, - кивнул Мухин, - но я бы не расслаблялся.

– Мы и не расслабляемся, однако я все же хочу заметить, что в основном все эти люди торчат в столице и прилетели тайно, - добавила Чебышева. – Мы перемещаемся по территории в открытую, по договоренности с властями. Хотели бы нам воспрепятствовать, заранее бы выдвинулись на позиции, чтобы встретить нашу группу как полагается. Все наши координаты примерно известны, за исключением пещерного храма. Если бы «Прозерпина» собиралась выяснить, где этот храм, она бы организовала нам встречу в Анцерабе или на пути следования в горный массив. Однако руководители всех этих миссий и фондов никуда не торопятся и пьют вино в шикарных барах Антананаривы. Им наплевать на нас и на наши дела. Их интерес, скорей всего, находится именно в столице. Поэтому версия о госперевороте, по моему мнению, приоритетная.

– Мы не знаем, что ждет нас в горах! – воскликнул Мухин. – Наша ночевка в деревне – это наше последнее пристанище вблизи хоть какой-то цивилизации. Дальше мы углубимся в неизведанные края, где на многие километры нет вообще никакого жилья. В тропическом лесу может прятаться сколько угодно человек, и я их даже со спутника не засеку!

– А могут и не прятаться, - уперлась Чебышева, – раз командиры расслабляются, а не занимают выгодные позиции, им нужен интернет, чтобы вбрасывать фейк-ньюс, и типографии, чтобы печатать плакаты и листовки. Им нужна толпа, которой они собираются управлять. Военная структура так называемого Американского дивизиона психологической поддержки, чьи шевроны ты углядел на фотке, занимается тем, что доказывает правильность демократических действий американских военнослужащих в других странах. Ты хочешь нас убедить, что американцы отстаивают интересы Транснациональной корпорации с головным офисом в Париже? Хорошо! Пусть так. Но ищи доказательства получше. Я пока вижу данные за то, что они мечтают навести демократию в интересах США в преддверии президентских выборов. Через Мадагаскар проходят морские торговые пути, он богат ресурсами и полезными ископаемыми. Это то, что называется «стратегическими интересами», и Белый дом не прочь, как обычно, наложить на это лапу.

– Так, детишки, - вмешался Грач, - ваши споры бесполезны. Мы просто передадим информацию, добытую Киром, подполковнику Гогадзе. А уж он пусть решает, как обеспечить нам полную безопасность. В окрестностях реально полно мест, подходящих для засады.

– Я передам, - промолвила Патрисия, до сих пор молча слушавшая перепалку. – Спасибо, Кир. Продолжай мониторить интернет и анализировать данные.

– Конечно, - с готовностью откликнулся Мухин, - но я боюсь, что в горах спутниковая связь с «Васькой» будет постоянно прерываться. Мне необходима хорошая скорость обмена данными.

– Ну, что есть, то и имеем, так что выкручивайся как-нибудь, - сказал Демидов-Ланской и обратился с Чебышевой: - Лиля, а вас я попрошу проанализировать данные по вашей версии. Если активность спецслужб затрагивает национальные интересы, неплохо бы предупредить наших партнеров о готовящихся провокациях и заслужить лишние очки.

– Я и сам справлюсь! Мне помощники не нужны, – вспыхнул Мухин, гневно стреляя глазами в сторону невозмутимой Чебышевой, сидящей со спиной прямой, как натянутая струна.

– Помощники никому не помешают, учись работать в команде, - пресек возмущения Демидов-Ланской. – Лилия, я прошу вас не обращать внимание на протесты юного гения. И по возможности, пресекать его самовольство. Не хочу, чтобы ситуация, как в Корее, повторилась еще и здесь.

– Так точно, - сухо ответила Чебышева.

Кир надулся.

Мила, наблюдавшая за всем этим со стороны, позже сказала Виктору:

– Кирилл так болезненно реагирует на девушку из контрразведки, что мне начинает казаться, будто она ему небезразлична. Да и Лилия внимательно следит за всем, что он делает.

– Киру не помешает дополнительный сдерживающий фактор, - ответил Соловьев.

– Я немного не об этом.

– Да я понял. Но Кир не из тех красавчиков, что постоянно думают про свой успех у женщин.

Мила улыбнулась:

– Чебышева – она вообще кто? Ты ее знаешь?

– Она была в группе Демидова-Ланского в Корее. Там они с Киром и познакомились. Вообще, девушка очень умная. Однажды стала серебряным призером на международной олимпиаде школьников по физике, но выбрала в жизни иную стезю. Поступила в военный вуз, в научную роту. Там ее и приметил Вещий Лис.

– По-моему, каждый участник этой экспедиции уникален и обладает бездной разнообразных талантов.

– Это действительно так, - согласился Вик.

После совещания Пат, Володя, Мила и Вик отправились в Крепость, где жили жрецы королевского духа по имени Андрианапуйнемерина. Пат вела за руку Адель, не смея оставить ее ни на минуту. За ними увязались Загоскины – отец и сын.

Профессор двигался скованно, тяжело опираясь на трость, но Мила видела, что в этой реальности он ходит все-таки лучше, чем в пансионате. Старик не хотел демонстрировать слабость и ворчал на Михаила, когда тот пытался его поддержать.

Пат предлагала Ивану Петровичу остаться в гостинице или спускаться потихоньку к лагерю и автобусам, но тот заупрямился.

– Нет, я пойду! И не важно, говорят жрецы по-французски или нет. Я не был тут много лет и хочу проверить, насколько все изменилось. Вы не отделаетесь от моего общества, мадам, даже не надейтесь!

По дороге, чтобы отвлечься от собственной немощи, он взялся просвещать сына, а заодно и прочих, до кого долетал его скрипучий, слегка задыхающийся голос, о том, что собой представляет Крепость Королей.