Вернуться в Антарктиду

– А что известно про пирата Ван Устюжанин?

Мишель обескураживающе развел руками:

– Сожалею. Однако я лично знавал людей, которые надеялись, что эта эпитафия содержит некие указания. Текст, надо признать, и в самом деле странный.

– Чем именно странный? – влез Кирилл.

– Туманный. Излишне поэтичный. Да и Уснувшие скалы подстегивают воображение, не так ли? Один мой товарищ утверждал на полном серьезе, что эпитафия поясняет в завуалированном виде, где искать очередной клад. Обратите внимание, на табличке выгравирована фраза «изгнать зло, что скрыто в темной зоне». Вы увидитесь, но «Темная зона» - это тоже географическое название. Так названа деревня на берегу реки Матимбуны – Фаритрамасина.

– Два точных географических названия в одной якобы эпитафии? – восхитился Мухин. – Это же не просто совпадение, что скажете?

– А по-моему, это просто шутка, - возразил Мишель сердито. – В семидесятых, когда стали реставрировать кладбище, тут работали фантазеры без соответствующего образования. Обычные энтузиасты. Честь им хвала за попытку, но дилетанты есть дилетанты. Кто-то из них, вероятно, решил украсить древнюю плиту по-особенному и придумал дурацкий текст. Может, хотел завлечь побольше туристов. Я лично никогда не вожу туристов к этому надгробию, чтобы не соблазнять умы и не позорить наш народ, допустивший непростительную вольность. Думаю, уж если где и надо искать золото, так это на затонувших судах. Их много в окрестностях Сен-Мари. Найти там сундук, набитый пиастрами доверху, вполне реально. Их и находят время от времени.

Заметив, как переглядываются его экскурсанты, Мишель принужденно рассмеялся:

– Кажется, я догадался! Вы тоже мечтаете найти сокровище. С этой целью и карту изучали, и слухи собирали про наши могилы, верно? Что ж, могу подсказать вам адресок фирмы, которая сдает напрокат водолазное снаряжение. Там мой старший брат работает. Он как раз организует рейсы по затонувшим кораблям. Если не найдете клад, то хотя бы получите удовольствие, плавая в лагуне.

– Вы лучше подскажите, где найти надежную фирму по аренде легкомоторных самолетов, - попросил Кирилл. – Страсть как охота посмотреть на остров с высоты.

– И это можно! – Мишель приосанился. – На маленьком аэродроме в окрестностях города Амбудифутутре работает мой дядя.

– Так вы происходите из довольно известной местной семейки?

– Прошу отметить, весьма просвещённой семейки. Не всякий родитель отправил своего отпрыска в университет Туамасины изучать покрытые пылью бумаги. Профессия историка считается у нас не слишком престижной, но мне подобный каприз разрешили. Не подумайте, что хвастаюсь…. Ладно, - он махнул рукой, отрубая последующие рассуждения, - записывайте адресок. Скажете, что вас послал я, и дядя Арман сделает вам скидку.

Мухин и Соловьев покинули пиратское кладбище в хорошем настроении. Визит на остров оказался весьма плодотворным. Пока шли к автостоянке, обсуждали находку.

– Читать по мальгашски – когда только успел? – полюбопытствовал Мухин.

– Просто счел нужным спросить у Ивана Петровича, как пишутся и звучат ключевые для нас понятия, - ответил Вик. – Как видишь, пригодилось.

Кир завистливо вздохнул:

– Мне до твоей предусмотрительности еще как до Луны. Разумеется, никакой Устюжанин под пирамидрй не похоронен. Это просто имя, которое должно приковать внимание, а сама могила фальшивая.

– Или табличка на ней фальшивая.

– Ну, тоже вариант. Историк сказал, что надгробие ремонтировали в семидесятых, тогда, наверное, наш Загоскин и подсуетился. Посчитал, что те, кто будет искать местонахождение тайника, должны владеть мальгашским. Например, кто-то из жрецов из Крепости Королей.

Лиля вдруг остановилась и уперла руки в бока:

– Нет, так дело не пойдет!

– Что случилось? – удивился Кир.

– Мне объяснит кто-нибудь внятно, что именно такого потрясающего вы нашли на этом испорченном надгробии?

– Я ж тебе переводил слова Мишеля!

– И что с того? Почему мы прервали экскурсию и не стали осматривать остальные могилы, едва нашли кенотаф голландца? Только потому, что там упомянуто местечко в районе плато де Маровоалаво? А вдруг мы ошиблись, и рядом были другие подсказки? А мы ушли…

– Да нет, Лиля, никакой ошибки! И речь вовсе не о голландце, а самом что ни наесть русском, – развеселился Мухин. – Имя на пирамиде – прямая отсылка к далекому предку профессора Загоскина Ивану Устюжанинову. Нам практически преподнесли подсказку на блюдечке!

Вик достал карту Загоскина и показал Чебышевой нужное место:

– Профессор обвел участок реки Матимбуна и написал «Водопад!» На самом деле в захваченную область попадает, как мы выяснили, аж три водопада, но только один из них находится в Уснувших скалах, по-мальгашски Ватумандри. Видите, вот тут написано?

Лиля сдержанно кивнула.

– А другое выражение с надгробной таблички, про зло, затаившееся в темной зоне, связано с деревенькой Фаритрамасина. Она находится не очень далеко от водопада. Примерно полдня пути.

– Нам надо наведаться и к скалам, и в деревню, - постановил Кир.

– Зачем нам лезть в «темную зону»? – нахмурилась Лилия. – Если там зло, то от него следует держаться подальше. Это конкретное предупреждение.

– Если предупреждение, то надо хотя бы на разведку!

– Виктор, - Лиля обернулась к Соловьеву, - продиктуйте мне эпитафию целиком, пожалуйста. Я бы хотела над ней поломать голову, если не возражаете.

Вик продиктовал ей по памяти, исправив недочет Мишеля, пренебрегшего буквальным смыслом. Чебышева проворно все записала в маленький блокнотик, который носила в кармашке сатинового пиджака, и всю дорогу до столицы острова читала и перечитывала фразы, о чем-то размышляя и рассматривая карту.

Кир предположил про себя, что она из своей извечной вредности искала, к чему бы придраться и что опровергнуть, но не нашла, ибо выводы Виктора Соловьева были безупречны.

Город Амбудифутутра, столица острова Нуси-Бураха, представлял собой хаотичную застройку без архитектурных изюминок. Обращал на себя внимание разве что основательный мост-дамба, соединявший островок Мадам с основной частью городка. Отсюда в былые времена аборигены выходили в бухту на охоту на китов, а сегодня в штиль ловили осьминогов и черепах, поставляя их в рестораны для туристов. Бухта была усыпана их разноцветными лодочками. В воздухе разливались запахи ванили, кофе и гвоздики.

Проехав мимо огромного аквариума, воздвигнутого напротив современного административного здания, они миновали старинную крепость, над воротами которой выбиты гербы короля Франции и Вест-Индийской компании, и выехали на тихую улочку, где размещалась контора дяди Армана. Ее вывеска, занимавшая всю стену трехэтажного особнячка, бросалась в глаза издали благодаря мерцающим неоновым трубкам.

Лицензия пилота международного образца не вызвала у владельца ни малейших нареканий, и Кир спокойно договорился об аренде на завтра самолета.