Вернуться в Антарктиду

– Я тоже тебя люблю, рыбка, - Пат поцеловала ее в лобик.

– Мама, тебе нужен маленький меч. Вот такой, - девочка развела руки, показывая некрупный размер, подходящий больше для кинжала. – Он некрасивый и страшный, в нем живут молнии. Такой меч есть у Тимура. Он делает им молнию.

Пат и Вик переглянулись. Теперь он понуждал ее взглядом задать следующий вопрос.

– Где искать этот меч в нашем мире, ты знаешь, котеночек? – обратилась Патрисия к дочери.

– Нам его принесут.

– Кто?

– Это будут плохие дяди. Очень плохие. Но меч хороший, хотя и страшный.

– А Зеркало? – спросил Вик.

– Ты найдешь его в камне, - улыбнулась Адель. – Дядя Вик, ты почти всегда его находишь, и завтра тоже найдешь!

– В камне найду, не в реке?

– В реку нельзя. Это опасно. Можно умереть.

– Почему? – быстро уточнила Пат, снова переглядываясь с Соловьевым. – Там живут крокодилы?

– Нет, в реке холодно. Но дядя Вик будет ходить по воде, как самый настоящий волшебник. И не утонет. Я знаю, я видела! Он пойдет по воде и найдет Зеркало с черным камешком. Это точно.

Последнее пророчество Адель, пусть и очень странное, вдохнуло в путешественников надежду. Все как-то сразу засобирались, начали сворачивать стоянку и грузиться по машинам. До Туамасины, первого пункта их маршрута, оставалось ехать несколько часов, но утомительное пребывание в тесном салоне больше никого не расстраивало.

– Тяжело толковать слова ребенка, - тихо сказала Патрисия Ивану, когда «Хаммеры» уже с полчаса катили по шоссе. – Тем не менее, я, кажется, понимаю, о какой ловушке на острове шла речь.

– Я тоже понимаю, - кивнул Демидов-Ланской. – Они угодили в коллапсирующий мульти-фридмон (*), замкнувший несколько локальных планов из разных миров. Это та самая опасность из-за частой и неконтролируемой диффузии, о которой я предупреждал в докладе о гравимагнитных хаотических сжатиях и растяжениях. Помнишь?

Пат кивнула:

– Да, но, к счастью, для «Черного Солнца» нет проблем пробить канал в мульти-фридмон. Используя режим «Миксмастер», можно поймать волну испарений на горизонте(**), но для этого требуется виртуозно определить момент. При коллапсе даже идеальной сферы гравимагнитное поле быстро меняется, а мульти-фридмон из-за бесконечного числа своих вариантов априори неоднороден. Мы с тобой будем очень сильно рисковать, пытаясь избежать взрывного дефекта масс.(***) Малейшая ошибка с построением портала обернется катастрофой.

– Не хотелось бы получить на выходе вместо человека его эквивалент в виде энергии и разнести на молекулы храм, а то и добрую половину Мадагаскара. Нам позарез нужно Зеркало для настройки. Зацепить нужную волну без него не представляется возможным.

– Вик его найдет, тебе же сказали.

– Но не сказали, как именно он сможет ходить по воде аки посуху. Река окажется мелкой?

– Разберемся на месте. На крайний случай у нас есть надувная лодка. А вот расчеты коридора за нас с тобой никто не сделает, вот о чем должна сейчас болеть голова. Осталось не так много времени, Ваня. Через три-четыре дня генерал привезет Имерельскую Чашу. Он не захочет таскать ее при себе слишком долго. Максимум неделю.

Демидов-Ланской потер переносицу:

– Конечно, я бы предпочел проводить сопутствующие расчеты на полигоне, в спокойной обстановке, а не в походных условиях, но полагаю, что за неделю справлюсь. Лишь бы артефакт оказался у нас в руках.

– Учти, реальное Зеркало может функционировать не совсем так, как мы предположили. Сколько-то времени уйдет нато, чтобы разобраться.

– Это явилось бы плохой новостью.

– Но есть и хорошая. В Циазомвазахе сохранился постамент для «Солнца», и его удастся запустить. Когда мы подключим к нему Чашу, то задача во многом упростится. Все же Ключ не обладает и половиной тех функций, что нам потребуются. А с полной линейкой режимов даже коллапсирующий мульти-фридмон нас не остановит.

– Мадам, я думаю, нужно повторно связаться с Вещим Лисом, - заявил Демидов-Ланской.

Пат, уже увлеченно решающая в уме новую задачу, услышав прозвище генерала, вздрогнула.

– К чему? Мы говорили с ним накануне, и я не жажду повторения.

– Появилась новая информация.

– Видения Мухина? – Патрисия скорчила гримаску. – Они укладываются в общую концепцию. Последняя диффузия, затронувшая архипелаги Крозе и Кергелен, согласуется с гипотезой о гравимагнитной волне испарений с границы замкнутых на себя участков Мульверсума. Это было в докладной записке, которую мы ему предоставили.

– Если он в ней разобрался.

– Это уже не моя забота. Прежде чем звонить генералу, я бы предпочла все просчитать до конца и говорить предметно, с внесением ряда предложений, а не просто щеголять красивой гипотезой. Он обязательно спросит, как все это применить на практике, а я не готова гарантировать рабочий механизм «Миксмастера» с учетом новых вводных.

– Согласен. И все же кое-что я бы довел до его ушей незамедлительно, - произнес Демидов-Ланской. – Пошли ему хотя бы сообщение по личному каналу.

– О чем?

– О Тимуре. Друге Юрия Громова, который спас ему жизнь в одной из версий бытия.

Пат соображала целых пять секунд:

– Почему Лисице надо знать об этом немедленно? – наконец сдалась она, не найдя убедительных причин.

– Потому что Тимур – его человек. Лис спрашивал меня о нем перед нашим отъездом. Хотел уточнить его судьбу. Теперь мы ее знаем благодаря Адель.

– Вещий Лис обсуждал судьбу секретного агента с ведущим физиком Проекта? – Пат развернулась на сидении, рассматривая Ивана, будто бы сомневаясь, что он серьезен. – С какой стати?

– Во-первых, Тимур – «глаз урагана».

– Что?!

– А во-вторых, если верить Адель, у него есть «Солнечный нож».

Пат мельком глянула на притихшую дочь:

– Даже если и так... Этот Нож нам недоступен. Он в параллельной реальности, откуда нет нормального выхода. И входа тоже, мы не можем ничего туда передать.

– Мадам, хочу спросить, а вас лично ничто не настораживает в словах Адель?

– По поводу Ножа? Я не люблю фантазировать, Ваня. Мне неизвестны подробности, поэтому строить версии смысла не вижу. Я просто учитываю, что в пузыре на Крозе может находиться полезное устройство древних, но рассчитывать на него глупо. Вот и все.

– Наверное, не стоит сомневаться в словах Аделин, но меня смущает один прискорбный факт, - тихо заметил Иван. – Имея «Солнечный нож», легко избежать попадания в коллапсирующий мульти-фридмон. Он для того и предназначен, собственно. Зачем Тимур загнал их всех в смертельную ловушку?

– Адель сказала, они прячутся.

– От кого? Прятаться от телепата, угодившего в ту же ловушку, бессмысленно. Телепат перемещается вместе со всеми и не в состоянии заметить изменений. Тимур перекраивает реальность мульти-фридмона, буквально нарезаю куски плазменным резаком. Перед кем он городит таким образом баррикады? Кто жаждет прорваться с Крозе на Мадагаскар? Кого на самом деле увидел Мухин под личиной Павла Долгова?