Волчий след

Просто боль.

Нейт — доказательство того, что я живу, что кровь все еще течет в моих венах, что мое сердце бьется, и я могу дышать. Он помогал мне помнить о том, что во мне еще осталась жизнь.

Я потеряла счет времени. Боль притупляла все другие ощущения. Пространство медленно заполнялось запахом «фольксвагена», а потом меня поглотила тьма.

*

Я старалась не шевелиться, боялась двигаться из опасений, что блаженство — лишь сон. Новые ощущения были такими необычными, что вполне могли оказаться нереальными.

Мне казалось, что я лежу на мягкой траве, а приятные солнечные лучи ласкают мою кожу. Тепло окутывало меня, словно крылья из ваты, и невозможно было поверить в то, что еще миг назад я страдала от боли.

Не знаю точно сколько времени я так лежала, но всему приходит конец, и несмотря на всю прелесть своего состояния, я осторожно открыла глаза. В лучах восходящего солнца хрустальная люстра сияла и отбрасывала на стены сотни ярких бликов. Где-то в лесу кричали птицы.

— С днем рождения.

Я улыбнулась осознанию того, что он имеет в виду. Это был самый прекрасный день рождения в моей жизни. Такой легкой и свободной я никогда еще себя не чувствовала.

Свежесть утра приятно холодила кожу, перекатившись на бок, я почувствовала

биение сердца Нейта оголенным плечом. Его дыхание щекотало мой нос, и я невольно поморщилась.

Я оказалась прямо перед его сияющей улыбкой, и улыбнулась в ответ.

— Так… спокойно, — прошептала я, и мой собственный голос показался мне необычно прекрасным.

Я несколько секунд наслаждалась моментом, все еще опасаясь, что он растает, как туман, уступив место новой боли. Но мучения не возвращались, и я поняла, что происходящее является реальностью. Великолепной и красивой реальностью — моей реальностью.

— Проголодалась? — спросил Нейт.

— Страшно.

Аккуратно высвободившись из моих рук, Нейт поднялся с кровати. Я завороженно следила за его движениями, пока он надевал рубашку, отмечала напряжение мышц. И лишь после заметила странные следы.

— Что это? — спросила я растерянно и резко села.

Руки Нейта и видимая из-за рубашки часть груди были покрыты кровоподтеками и глубокими царапинами. Я с горечью догадалась о причине этих увечий.

— Я искалечила тебя!

Нейт со смехом взъерошил мои волосы.

— Пустяки. Через час-другой все сойдет.

Я зарычала и упала обратно на кровать, вздымая волну перьев. Только сейчас я заметила, что разодранные подушки валяются по всей комнате, но вид полуразрушенной спальни отчего-то показался мне забавным.

Ушибы Нейта не вызвали привычных угрызений совести, и я была полностью удовлетворена. Кожа больше не горела, не осталось ни отголоска боли, на ее место пришла легкость и непоколебимость. Мне казалось, что я живая статуя, самый неуязвимый человек во всем мире.

Я никогда бы не подумала, что можно чувствовать себя настолько замечательно.

Раньше я не могла распоряжаться своим телом, теперь же мне было подвластно все. Я четко видела пыль на люстре, слышала, как Нейт напевает что-то себе под нос на кухне. Меня забавляло, как он был счастлив от того, что я в буквальном смысле его избила.

Я благодарила вселенную за то, что все мучения закончились. Хотелось забыть об этой ночи, погрузиться в блаженное утро и никогда не знать подобных страданий.

Я вновь села в кровати и почувствовала откровенную радость. Внезапная уверенность в себе дала мне храбрости на то, чтобы влезть в шкаф Нейта и украсть самую красивую его футболку.

Спускаясь на кухню, я испытывала легкое волнение. Нейт уже носился с тарелками и приборами. Вид у него был счастливый, и я вновь не сдержала улыбку, застыв в дверном проеме.

— Что у нас на завтрак?

— Яичница, бекон, какой-то фруктовый десерт из ближайшего супермаркета, — перечислил Нейт.

Я села за стойку, потянув носом соблазнительный запах жареных яиц, и с удивлением вспомнила о том, как еще вчера ночью погибала на этом самом месте. Улыбка Нейт мгновенно выветрила все мрачные мысли из моей головы.

Принимая сладкий от нежности поцелуй Нейта, я с удивлением отметила, что запах «фольксвагена» больше не мучает меня. Вдыхая его головокружительный аромат, я испытывала лишь наслаждение.

— Теперь так будет всегда. — Нейт заметил мою радость.

Я улыбнулась еще шире. Прохладное утро приобретало волшебные очертания, и я почувствовала себя абсолютно нормальной.

Моя новая жизнь однозначно будет сказочной.

— С человеческими запахами так же легко?

— Почти, — ответил Нейт, выкладывая мне на тарелку половину яичницы. — Некоторые неудобства останутся навсегда, но в целом станет легче.

— Значит, ты меня обманул, — сказал я. Лицо Нейта вытянулось от удивления. — Когда сказал, что опасно быть рядом с людьми. Зачем же ты постоянно осторожничал со мной?

— Твой запах кажется мне приятнее других, — ответил Нейт. — Я начинал в тебя влюбляться, и это могло стать проблемой. Но я сдерживался, пытался ловить твой взгляд, когда мне казалось, что я на грани.

— Мой взгляд?

— Да, твои прекрасные зеленые глаза отрезвляли меня. Они немного похожи на мамины. Когда оборотень превращается, его глаза приобретают естественный цвет. Мама всегда просила меня оставаться человеком, и твои глаза… ты иногда напоминаешь мне ее.

Я вновь улыбнулась: искренне и тепло. В этот момент я могла мечтать лишь о том, чтобы это утро никогда не закончилось, и мы вечно сидели бы вот так за завтраком, просто разговаривая.

Поддавшись внезапному порыву, я притянула Нейта к себе и поцеловала. По телу в один миг разлилось знакомое тепло. Нейт улыбнулся сквозь поцелуй, и лишь сейчас я поняла, какой сильной была моя любовь к нему.

Эта мысль стала настоящим потрясением, ведь я никогда не думала, что способна так любить.

Я смотрела на Нейта и не могла поверить собственному счастью — теперь он мой. Без ревности, страха и боли. Все эти остатки смертной жизни спалил огонь превращения. Лишь моя любовь осталась нетронутой.