Волчий след

— Мне пора идти, — сказал он и целую секунду смотрел мне прямо в глаза. Я поняла, что не скоро забуду этот взгляд.

Что-то заставило меня действовать, когда Нейт открыл двери на балкон. Я бросилась к нему и, не помня себя от страха, поцеловала. Не колеблясь, Нейт обвил меня руками, отвечая на поцелуй, и приподнял от земли. Мое сердце дико билось в груди, и я чувствовала, как сердце Нейта отвечает мне таким же диким ритмом.

Отрываясь от Нейта, я заставила себя поднять на него взгляд. Парень потрясенно улыбался, глядя на меня глазами полными безграничной нежности. От этого мне стало только хуже. Мои предательские замыслы теперь казались просто чудовищными, и я почувствовала, как все внутри кипит от боли.

— Я люблю тебя.

Слишком поздно я осознала, что это произнесли мои губы. Каждая клеточка моей души нестерпимо болела, однако Нейт не заметил этой боли на моем лице, опьяненный неожиданным признанием. Он смотрел в мои глаза и не видел в них никакой фальши, а я мучилась мыслью о том, что кроме фальши в них ничего быть не могло.

— Я тоже люблю тебя.

Мне захотелось умереть. Впервые в жизни я так сильно ненавидела себя за то, что делала, что мне хотелось умереть на том же месте, где я стояла. Всю мою жизнь причинять боль другим было моим хобби, любимой игрой, в которую я играла на протяжении многих лет, но сейчас… все изменилось. И намереваясь причинить боль Нейту, я делала больно и себе тоже.

Я выдала все за шок. Словно я и сама не ожидала от себя такой откровенности, что было правдой на самом деле. Все было правдой, кроме моей наглой лжи. Я опустила руки, которыми обнимала Нейта, и позволила ему уйти, подарив счастье, которого не было.

Мои ноги подкосились, и я упала на пол, задыхаясь от слез. Я дала ему то, чего он желал. Он мог дать мне то, что было просто необходимо. Однако ни один из нас не знал, чем обернутся эти подарки. Думая об этом, я ненавидела себя еще сильнее, насколько это вообще было возможно.

Невыносимо было осознавать, что ради исполнения главной цели в своей жизни я должна потерять такого друга. Своего самого близкого друга.

Совладать с чувствами мне не удалось. Я пролежала весь день в кровати, не сдерживая слез. Впервые в жизни мне было плевать, кто увидит мою слабость. Внутри все разъедала едкая боль, а голос совести каждую секунду напоминал о том, какая я мерзкая лгунья.

Мама несколько раз приходила ко мне и ее до смерти испуганные глаза заставили меня сделать спокойный вид. Ей даже удалось уговорить меня поужинать, после чего я сразу легла спать, но во сне я снова увидела сотни волков, они убивали меня, разрывали на части и я кричала пока не почувствовала на своих плечах чьи-то холодные руки.

Мертвенно-бледное лицо матери прорвалось сквозь образы гигантских волков, и я снова оказалась в своей спальне. За окнами ярко светила луна и меня в который раз за день подмывало расплакаться.

Мама бережно обняла мои дрожащие плечи.

— Тихо, милая, — шептала она мелодичным голосом. — Ты дома. Это только сон.

Да, это был сон, но я не исключала возможности, что в скором времени он станет явью и меня ждет смерть от руки оборотня. Как только я осмеливалась об этом подумать, невидимое копье пронзало мою грудь, не позволяя нормально дышать.

— Может это была плохая идея? Нам не стоило приезжать сюда, — говорила мама, скорее самой себе, чем мне.

И я не могла с ней не согласиться. Лучше бы мы остались в Атланте, и я никогда не знала Итана Ваета и Нейта Сноу.

Мама осталась со мной до утра, и я была ей за это благодарна, ведь не знаю, смогла бы уснуть без ее теплых рук и усыпляющего голоса. Именно поэтому проснулась я поздно и почувствовала, как приятное тепло разливается по телу от мысли, что у меня такая замечательная мама.

Мне понадобился горячий душ, чтобы смыть с себя весь ужас вчерашнего дня и приготовиться к чему-то новому. А новое началось практически сразу. Когда я вернулась в спальню завернутая в полотенце, без лишних мыслей в голове, на комоде лежал кленовый лист и записка. Аккуратный почерк узнавался безошибочно, пусть я никогда раньше его не видела.

В одиннадцать на соседней улице

Я без сил опустилась в кресло. В висках пульсировала возобновившаяся боль, и я просидела так минут десять, сжимая в руке кленовый листок, пока не стерла его в порошок.

Смысл был ясен. Нейт намерен показать мне свой дом. И пугало меня не только это. Перспектива познакомиться с Лили в тот момент, когда я грубо обманывала ее брата, меня нисколько не радовала.

Делая пять глубоких вдохов, я обошла комнату по кругу и только после этого заставила себя надеть что-нибудь красивое. Все это время мне приходилось бороться со страхом.

Все что я знала о доме Сноу это то, что он находился далеко за городом, так же как и поместье Дэвисов. И это не удивительно, учитывая тот факт, что в нем жили оборотни.

— Куда-то собралась? — спросила мама, бросая взгляд на рюкзак в моих руках.

— Да. Ханна попросила меня позаниматься с ней историей. У нас в понедельник тест, — соврала я, надевая куртку. — Могу я пойти?

— Ты ведь не задержишься допоздна? — спросила она.

— Нет. Я буду дома к трем.

Мама успокоилась и бросила мне ключи от «опеля». Я поблагодарила ее улыбкой и тут же дала задний ход.

— Мне не нужна машина. Ханна сейчас в магазине на соседней улице. Она заберет меня.

Подозрение не исчезало из глаз матери, и я мысленно попросила ее удержать меня дома, но Эллен, поверила в историю с Ханной.

Вся улица покрылась снегом. Крыши домов, ветви деревьев, соседские машины — все искрилось в лучах утреннего солнца. Вдыхая морозный воздух, я приказала себе не паниковать.

Погода — единственное, что радовало меня, пока я шла по тротуару. Разглядывая блестящие сотнями оттенков рисунки на окнах, я пришла на соседнюю улицу ровно в одиннадцать.

Под голыми ветвями раскидистого дуба стоял знакомый «фольксваген» и когда я подошла ближе, Нейт вышел мне навстречу.

— Замечательно выглядишь, — сказал он после короткого поцелуя, заменившего нам приветствие.

— Да, красный нос и сухие губы мне к лицу, — сварливо ответила я, всеми силами стараясь улыбнуться.

— Ты всегда красивая.

Я промолчала и позволила усадить себя в машину. Через пятнадцать минут проезжая мимо знака «Добро пожаловать в Реймонд» у меня задрожали колени. Нейт выглядел взволнованным, но счастливым и его светло-карие глаза блестели в солнечном свете.

— Мы едем…