Волчий след

Майк с благодарностью улыбнулся и ушел смотреть видео с какой-то операции. Под их пристальным наблюдением мне приходилось создавать видимость счастья, хотя внутри все съеживалось от страха. Мысль о Лили и Ридде не давала мне покоя.

Расправившись с посудой, я хотела вернуться в спальню, но Майк перехватил меня в гостиной.

— Мы можем поговорить? — спросил он, и у меня мороз прошел по спине.

— Конечно.

В улыбке Майка было что-то странное. Такое выражение его лица невольно заставило меня нервничать.

— Мне неловко об этом спрашивать, — сказал он, — но твоя мама просила. Эллен сказала мне, что ты встречаешься с парнем по имени Нейт Сноу.

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. В маминой способности рассказывать Майку абсолютно все я никогда не сомневалась.

— Да, — с вызовом ответила я. Скрывать что-то не было смысла. — Это проблема?

Майк поежился, словно тема казалась ему неприличной.

— Не думаю, но твоя мама…

— Моя мама отлично умеет делать катастрофу из неприятности.

— Он рассказывал о себе?

— Да. А вы, видимо, рассказали о нем маме, — догадалась я, не скрывая раздражения. Майк поджал губы, чем подтвердил мою догадку. — Теперь я хотя бы понимаю откуда такая категоричность.

— Твоя мама волнуется, только и всего.

— Я этого не просила, но все равно спасибо, — ответила я, желая поскорее отвязаться от этого разговора. — Почему она сама не спросила? Неужели боится?

— Эллен тебя не боится, — спокойно ответил Майк.

Я негодовала еще сильнее.

— Чего вы от меня хотите? Чтобы я бросила Нейта?

— Нет, — спохватился Майк, — это неправильно. Я думаю, твоей маме… и мне тоже стоит познакомиться с ним ближе. Пригласи его на ужин.

Мое лицо вытянулось от удивления.

— Вы серьезно? Хотите, чтобы я пригласила его к нам?

— Да, почему бы и нет, — обрадовался Майк. Видимо, ему понравился мирный исход наших переговоров.

— Договорились.

Я поспешила к себе, на ходу вынимая телефон и набирая номер Нейта. Знакомый голос прозвучал встревоженно, очевидно по той причине, что я никогда не звонила ему в такое время.

— Джейн, что случилось?

— Не беспокойся, я с хорошей новостью звоню. Очень хорошей.

Нейт на секунду оторопел.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Эллен и Майк приглашают тебя к нам на ужин! Представляешь? — объявила я.— Дата еще не оговорена, нужно дождаться маму, но это ведь хороший знак, верно?

— Конечно, — воодушевленно ответил Нейт.

— Отлично. Пока.

Я прервала звонок, продолжая улыбаться. Голос Нейта, спокойный и счастливый, заставил меня поверить в то, что дома у Сноу сегодня тихо-мирно. Это успокаивало меня до того момента, пока я не опомнилась.

Прижимая к груди телефон, я тяжело опустилась на кровать. Чему я так радуюсь? Не было ничего хорошего в перспективе будущего знакомства. Почему я не сказала Майку, что собираюсь порвать с Нейтом, и не решила все одним махом?

Я просидела в оцепенении еще долго, пытаясь выстроить мысли в один ряд и разобраться в своих чувствах. Но их природу невозможно было понять, ведь такое я испытывала впервые.

Мама, как и ожидалось, не пришла в восторг. Назавтра, когда Майк за обедом сообщил ей новость, она выразительно посмотрела на мужа и весь день потом ходила недовольная. Я глушила легкую тревогу: Эллен будет способна на все, если вдруг поймет, что Нейт ей так и не нравится. Опять же, пришлось спросить у самой себя, почему меня это пугает.

Я так много на себя взвалила, что мысли наслаивались друг на друга, сводя меня с ума. Всего каких-то пару дней назад я злилась на то, что Нейт рассказал маме о наших отношениях, а теперь мне вдруг жутко захотелось, чтобы она вышвырнула его из нашего дома при первой возможности. Я также молилась о том, чтобы мама ничего не испортила. Хотя, если задумываться над этим, то получалось, что и портить нечего.

Стало хуже, когда в среду вечером мама приказала ужин в городе. Наш столик пришел обслуживать Итан. Я была так потрясена, что не смогла выговорить название супа, который хотела. Лукас заинтересованно переводил взгляд с меня на Итана, который преувеличенно внимательно слушал Эллен. Она сделала вид, что не узнала парня, хотя когда Итан ушел, я заметила ее легкое смущение.

За время нашего общения Итан никогда не рассказывал, что подрабатывает в баре-ресторане. Он терпеливо приносил заказы, ни разу не взглянув в мою сторону. После ужина я была так подавлена, что готовилась плакать, но быстро уснула.

На следующий день во время ланча Нейт сообщил большую новость.

— Скоро полнолуние. В субботу, — уточнил он тихо.

Я поперхнулась салатом. Нейт протянул мне салфетку.

— Это стоило говорить прямо сейчас?

— Известие не станет лучше, как и где его не говори.

Казалось, мое настроение не может быть хуже, но увы. Странная тревога не давала мне покоя весь день, и лишь дома я поняла, что меня терзает.

Это был мой шанс.

Все внутри съежилось, стоило мне подумать об этом, но все же… Я даже не заметила, как на смену мукам пришла решительность. Мне нужно было предать самого лучшего человека, которого я знала. Хотелось бы испытывать боль и раскаяние, но совесть не желала отвечать мне. Возможно, так даже лучше: почувствуй я угрызения, не смогла бы решиться.

Пустота внутри подсказала мне верный ответ на вопрос о том, кто из нас двоих настоящее чудовище.

В пятницу я была излишне нервной и реагировала на мелочи, но, к счастью, Нейт воспринял все мои метания, как беспокойство за него. Это было так скверно, еще хуже, чем если бы он знал правду, и я смогла выдохнуть, только избавившись от него после школы.

— Я не смогу приехать сегодня, — сказал он на прощание. Я лишь тупо кивнула. — По понятным причинам.

Мне казалось, что я постепенно схожу с ума. В сравнении с этим ощущением, соврать Нейту о чувствах не казалось безумным. От переживаний у меня началась мигрень.

За ужином мама болтала о работе, улыбалась и смеялась: история явно была забавной. Я смотрела на нее и не разбирала слов. Еда казалась безвкусной, мысли путались, даже дышать было тяжело. Но я не могла отступить, слишком давно приняла решение, слишком далеко зашла.

Я хотела убежать к себе, не видеть улыбку мамы, не слышать голос Лукаса. Одного взгляда на них хватало, чтобы вся моя уверенность рушилась вдребезги. Ужасы будущего застилали образы родных, стирали мою судьбу. Я слишком поздно осознала, что предаю не только Нейта — я предаю всех.