Волчий след

Запоздалое чувство вины не позволило мне сбежать с ужина. Я помогла маме с посудой, посмотрела с ней какой-то дурацкий сериал, зашла к Лукасу…

Перед его дверью меня проняла дрожь. Я постучала в надежде, что брат уснул, но его голос пригласил меня войти. Толкая дверь, я заметила Лукаса, сидящего в кресле перед монитором компьютера, на котором беловолосый мужчина в доспехах размахивал мечом на живописной лесной поляне. Рядом с компьютером лежали книги с яркими фэнтезийными обложками. В этом был весь мой брат, и я невольно улыбнулась.

— Я уже подумал, что это мама, — сказал Лукас. — Она заметила, что я снова читаю, теперь контролирует мой режим.

Продолжая улыбаться, я присела на кровать и поняла зачем пришла сюда. Желание остаться с братом честной привело меня. Кто знает, где я окажусь завтра. Мне хотелось оставить хороший след, но стоило мне об этом подумать, как горечь затопила грудь.

Как я могла оставить Лукаса? Моего глупого младшего брата. Он ведь не переживет исчезновения еще одной, последней сестры.

Он видел меня насквозь.

— Что случилось?

— Я знаю, что сломало тебя, — сказала я напрямую. Глаза защипало, но я держалась. — Вот подумала, что нужно быть честной.

Лукас не отрывал от меня взгляд ясных глаз, так похожих на мамины. Я не понимала, что он чувствует, но знала — моя поддержка, даже мое участие облегчит его боль. Это облегчит и мою боль.

— Значит, я тоже должен быть честным? — спросил Лукас потирая шею. — Я знал, ради чего Эмбер обратила на меня внимание. Знал, но позволил ей так поступить с нами обоими.

— Ты не виноват.

— Равно, как и ты. Я знаю, что ты порвала с Итаном ради меня. А ведь он тебе действительно нравился. Ты пошла на уступки Эмбер, хотя ненавидела ее. Ты прикрывала меня перед мамой, брала вину на себя. Угрожала мэру. — Глаза Лукаса блеснули. — Ты не боялась последствий… ради меня.

Лукас не звучал удивленным, больше благодарным. Мне уже не хотелось плакать.

— Ты все знал?

Лукас горько усмехнулся.

— Эмбер накричала на меня. Разбитый нос Дэвиса разозлил ее.

Жгучая ненависть опалила мне горло. Все это время Эмбер наказывала Лукаса за мои наглость и упрямство. Быть может, если бы я прошла мимо нее в тот первый день, мой брат так бы не страдал?

— Я видел, что она хочет мстить, и пригрозил раскрытием тайны. Она струсила, дала обещание. Наша связь… это бы опозорило ее, отвернуло Дэвиса, а Эмбер дорожит им.

Вытаскивая Лукаса из компании Дэвиса, я и вообразить не могла, как глубоко растут корни проблемы. Злобность Эмбер не стала открытием, но лишь сейчас я поняла, на что она действительно способна ради выгоды. Ради мести. Мерзко было сознавать, что в этом мы были очень похожи.

— Спасибо, — тихо сказала я. Мой голос был неестественно тонким.

Лукас поднял уголки губ, но это не было улыбкой. Я почти пожалела о том, что пришла к нему вместо того, чтобы просто отправиться спать.

— И тебе тоже. — Лукас встал. Я впервые отметила то, что он стал выше меня ростом. — Ты моя сестра. Я всегда буду заботиться о тебе.

Он не знал, каким коротким становилось это «всегда». Слова застряли у меня в горле, я не сдержала слез.

— А я всегда буду заботиться о тебе, — прошептала я, обнимая брата. — Чтобы ни произошло, я найду способ.

Это обещание я давала на всю жизнь.

*

Все казалось таким легким, а на деле получилось сложнейшим в жизни. Пришлось очень долго унимать страх. Что ни говори, а я боялась. Боялась этой ночи, боялась того, что должно было случиться, боялась своего будущего. Я не могла даже в зеркало глянуть, боялась увидеть себя живой и передумать.

Решительности хватило ровно на то, чтобы заглушить панику. В девять вечера я собрала волосы в хвост, затолкала в рюкзак все вещи, которые казались мне необходимыми, вытащила из рамок фотографии папы, Эммы и Лукаса.

Еще полчаса просидев на кровати, я быстро сбежала на первый этаж. Мама смотрела видео с операции, заедая его мороженным.

— Куда собралась? — удивилась она, едва завидев меня с рюкзаком в руках.

Я наивно улыбнулась.

— Поеду к Ханне. Она прислала мне залитое слезами сообщение, — я помахала телефоном, — ее бросил парень, нужна срочная женская помощь. Ну, знаешь: сопли, слезы, торжественное удаление его номера. Такое сама не сделаешь. Наверное, придется остаться у нее ночевать.

Мои слова впервые не вызвали у Эллен никаких подозрений. Я расценила это, как знак.

— Возьми мой «опель», — предложила мама. — Завтра у меня выходной.

Я попыталась сделать радостное лицо, какое бывало у меня всякий раз, стоило поманить ключами от машины. Перед уходом я целую секунду смотрела прямо Эллен в глаза, словно извиняясь за свой поступок.

— Только не переусердствуйте! — крикнула мама вдогонку.

История о брошенной Ханне внезапно вернула меня на землю. В попытке наверстать упущенное с Лукасом, я совершенно забыла об Итане. Сложно было представить его реакцию, чего только стоила его теперешняя ледяная отчужденность.

По пути в гараж я боролась еще и с мыслями о друге.

С темного неба незаметно сыпались снежинки, укрывая дорогу белым полотном. Я забралась в машину, и лишь когда положила руки на руль, заметила, как они дрожат. Страх все крепче сжимал тиски, вскоре можно будет ожидать истерику.

Не позволяя себе уклониться, я завела мотор. Полчаса дороги в лес промелькнули, как миг. Я вела машину к поляне, где впервые увидела Нейта в личине волка. Это было почти символично.

Мозг самостоятельно генерировал причины, позволяющие мне вернуться домой. И лишь одной хватило, чтобы продолжать жать на газ. Этой причиной была моя сестра, точнее ее смерть. Лишь теперь я начала понимать, чего стоит моя забота о Лукасе. Я не могла помочь Эмме, поэтому должна была позаботиться хотя бы о ее памяти.

Въехав на поляну, запорошенную снегом, я погасила фары. На короткое время стало очень темно, потом я начала различать очертания деревьев. Снегопад в город явно пришел отсюда. Свет луны, отраженный идеальным белым зеркалом, делал пространство видимым даже для моих глаз.

Я подавила испуганный стон. В ту ночь мне было страшно видеть, как волк набрасывается на Итана, но еще страшнее было осознавать, что сегодня я была здесь одна. Закрывая глаза, я сделала глубокий, умеренный вдох, пытаясь четче определить причину, которая привела меня сюда.