Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1

– Ну, как прогулка?
– Аш лежал в кровати лицом к стене.
– Ножик не пригодился?

– Пригодился, - ответил я

Оба скаута разом спустили ноги с кроватей. Сна у них не было ни в одном глазу.

– Рассказывай, - потребовал Маш.
– И во всех подробностях.

Я в двух словах поведал о работорговце и, не теряя времени, перешел к бандитам в переулке.

– О, это уже интересно, - Аш осторожно выглянул в окно.

– Они в переулке с другой стороны дома, - сказал я.
– Отсюда их не видно.

Маш торопливо складывал последние вещи. Скауты были легки на подъем.

– Спускаемся в конюшню, - приказал он.

– В темноте будет легко смыться.

Конюшня оказалась пуста, она надежно запиралась изнутри, так что местные конюхи не боялись незваных гостей. Обернув копыта коней мешковиной, мы открыли ворота и бесшумно скользнули во тьму.

Маш на удивление хорошо ориентировался в темных лабиринтах переулков, так что мы вскоре оставили постоялый двор далеко позади, а вместе с ним и незадачливых наемных убийц.

Городские ворота были заперты на ночь, но за три серебряные монетки стражник выпустил нас без лишних вопросов. Мы пришпорили своих лошадок и поскакали по инсарскому тракту, ведущему прямиком к побережью.

Глава 10.

Инсарский тракт был проложен через инсарский лес и паарийские пустоши. Лучшей дороги я в жизни не видел! Четыре телеги могли спокойно ехать по ней в ряд и не сцепляться колесами.

Плиты, которыми был вымощен тракт, были из твердого черного камня, который даже спустя столетия выглядел как новенький.

Конские копыта звонко цокали по полированной поверхности, увеличивая расстояние между нами и Инсаной с каждой минутой.

Газовые сферы, установленные с равными промежутками, освещали нам дорогу, а открытые круглые сутки лавки, предлагали освежительные напитки и закуски.

Повсюду светились вывески постоялых дворов, приглашающих не поспевших к закрытию ворот путешественников, дешевые бордели с открытыми балконами и кабаки с веселыми завсегдатаями.

Мы пустили своих лошадок шагом, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Интересная история, получается, - покачал головой Маш.
– Наш приятель- жрец оказался на редкость упорным. Такой ни за что не сдастся, пока не получит что хочет.

– Ну, это мы еще посмотрим!
– фыркнул Аш.
– Поглядим, кто кого!

– Нет, парни, никаких игр! Надо от него избавиться поскорее, - Маш выглядел обеспокоенным.
– При такой прыти неприятностей от него не оберешься.

Жрец на самом деле проявил чудеса изворотливости и не заурядный организаторский талант. Сначала он науськал на нас лесных бандитов, а потом еще и городских. Я тоже уже начал волноваться.

– А если он проследит за нами до самой Паары?

– Помешать ему мы никак не можем, - кивнул Маш.
– Однако я могу вас порадовать тем, что инсанское отребье за ним не пойдет, и в Пааре ему придется искать новых союзников.

– А если мы его самого подкараулим на пути в Паару?
– Аш хлопнул кулаком по ладони.
– Раздавим ублюдка как комара!

– Боюсь, что это невозможно, - покачал головой Маш, указывая на караваны, стоящие на обочинах дороги.
– Этот комар без труда проскользнет незамеченным. Поймаем его в Пааре. У меня на этот счет есть кое-какие соображения.

Паарийские пустоши, начинавшиеся сразу за инсарскими лесами, очень походили на пограничные степи Лие. Мы съехали с мощенной камнем дороги и пустили коней вскачь. Темные и влажные леса, с мошкарой и запахом гнили, остались, наконец, позади, и наши лошадки радовались свободе, словно малые дети. Они тут же бросились наперегонки, весело всхрапывая и взбрыкивая задними ногами. Мы отпустили удила, хохоча от радости. День был солнечный, по небу неспешно ползли белые облака, накрывая нас, время от времени, прохладными одеялами тени.

Горячий воздух был напоен горьковатыми ароматами степных трав, от этого запаха и от внезапно раздвинувшихся горизонтов моя голова пошла кругом.

Из-под копыт то и дело взлетали облачка разноцветной пыльцы, да вспархивали стайки пестрых птичек. Один раз перед нами взлетело целое семейство куропаток, однако мои друзья - скауты на них даже не глянули.

Было хорошо просто наслаждаться быстрой ездой и ни о чем не тревожиться.

Через несколько часов скачки впереди появилась зеленая громада кургана с каменными истуканами на лысой верхушке. Маш махнул рукой, указывая на возвышенность. Мы дружно пришпорили коней и с хохотом помчались наперегонки.

Одним духом одолев крутой склон, мы остановились на вершине, вспотевшие, запыхавшиеся, но счастливые. Аш выбросил руку вперед, указывая на горизонт. Прищурив глаза, я вгляделся вдаль и охнул от восхищения.

Это были паруса! Они плыли в желтом мареве степных трав как белые облачка.

– Море Тысячи Островов!
– воскликнул Аш.
– Колыбель всей жизни!

Мы стояли в тишине, любуясь удивительным зрелищем, только ветер свистел в ушах, да тихонько переговаривались лошадки.

Стреножив и расседлав скакунов, мы уселись в тени исполинских идолов. Скауты разостлали на земле попону и разложили на ней наши нехитрые припасы. Сыр, хлеб, копченое мясо и мех с вином. Я достал из сумки пакет с сушеным виноградом, купленным в Инсане, и десяток красных яблок.

Для меня эта трапеза была вкуснее любых яств, что подавали в придорожных трактирах. Старый скаут глядел, с каким аппетитом мы с Ашем уплетаем еду и улыбался.

– Жаль, парень, что ты нас скоро покинешь, - вздохнул он.
– Мы потеряем отличного скаута!

У меня даже уши зарделись от похвалы, и я почувствовал, что краснею.

– Скажешь тоже, - Аш подмигнул мне.
– Нашего юного друга ожидают такие чудеса, о которых мы только в балладах и слыхали!

Маш презрительно фыркнул.

– Да о нас самих в пору баллады слагать, - он ткнул Аша в плечо.
– Как раз для тебя занятие. Что скажешь?

– Не, - Аш впился зубами в сочное яблоко.
– Для рифм в моей голове не осталось места. Их все солнышко повыжгло, да скачка порастрясла.

Мы дружно засмеялись, представив, как рифмы сыплются у Аша из ушей.

– К тому же, баллады принято сочинять про мертвых героев, а я намерен оставаться живым подольше!

Город Паара прятался от любопытных взоров за белыми каменными стенами. Высокие и мощные, эти стены спускались к самому морю, надежно защищая порт и ведущую к нему дорогу.