Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1

– Подкрепления от лесовиков, - я скрипнул зубами.
– Только им по силам штурмовать укрепленный лагерь.

– Ага, а пока мы здесь как птички в клетке, - Аш кивнул.
– Глядите!

Скаут выпрямился во весь рост и натянул тетиву лука. Дротики взмыли тучей. Аш хладнокровно выпустил стрелу и спрыгнул с телеги.

– Человек двадцать, как минимум, - заметил Маш, пересчитывая острия, торчащие из досок. Многие из них пробили обшивку насквозь и вылезли с нашей стороны почти на ладонь.

– Девятнадцать!
– ухмыльнулся Аш. Из леса донесся истошный вопль.
– Ну, или девятнадцать с половиной, если я его не прикончил!

Ждать мы не могли. Если поспеют лесовики, нам всем крышка. Мы, конечно, не стали сообщать караван - мастеру о более страшной угрозе, но в остальном ничего не утаили.

Маш созвал военный совет. На нем, кроме нас, присутствовали еще караван-мастер и четверо его помощников.

– Всего у нас сорок человек караванщиков, включая меня, моих помощников и поваров. Еще у нас есть двадцать плотников, заготовщиков и оценщиков. В общей сложности шестьдесят человек.

– И всего три воина!
– один из помощников хмыкнул.
– Мы должны поблагодарить богов, что они прибились к нам в Лемнарке...

Караван-мастер гневно засопел.

– Зато у нас много оружия!

– Но мы не солдаты!
– отрезал помощник.
– Наше оружие это счеты и линейка!

Воцарилась напряженная тишина.

– Оставаться здесь нельзя, - Маш указал на загон со скотом.
– Еды у нас полно, а вот без воды нам крышка.

– Тут мы не виноваты, - один из помощников откашлялся.
– Кто же запасается водой, путешествуя вдоль реки?

– Ничего, парни, у меня тут появилась одна идея, - Маш ухмыльнулся.
– Одна простая идея...

Торговцы внимательно выслушали наш план. К концу совета их лица посветлели, и они с энтузиазмом закивали.

– Думаю, что это сработает!
– заявил караван-мастер, тиская руку Маша.
– Что бы я без вас делал?

Торговец побежал исполнять приказания и через несколько минут повсюду завизжали пилы и застучали молотки.

– Без нас, ты бы спокойненько доехал до дому, - ухмыльнулся Аш.
– Но ничего, растрясти жирок никогда не вредно!

Маш одарил товарища хмурым взглядом.

Приготовления шли полным ходом, торговцы работали не покладая рук, и, ближе к вечеру, все было готово.

Мы со скаутами провели весь день наблюдая за окрестностями, но бандиты сидели не высовываясь. Мы, конечно, пару раз провоцировали их, чтобы убедиться, что осада все еще не снята.

– Девятнадцать!
– гордо сообщил Аш, в очередной раз, пересчитав торчащие в обшивке телег дротики.
– Таки одного я достал!

Плотники, при помощи торговцев, стали поднимать на телегах новые стены с бойницами и накрывать их покатыми крышами. Тем временем в загоне для животных занимались буйволами.

Могучие волосатые твари, которых так любили караванщики, оказались куда покладистее, чем их дикие сородичи. Они безропотно дали навесить на себя деревянные доспехи, вес которых сломал бы ноги любому другому животному.

– Управлять ими, конечно, будет не с руки, - пожаловался возница.
– Но теперь нам не страшны никакие стрелы!

Бандиты наблюдали за нашими приготовлениями, не подавая признаков жизни. Они либо экономили дротики, либо замышляли какую-нибудь новую гадость.

Через час все было готово для выступления. Животные были впряжены, и каждый занял свое место с копьем наготове.

– Защищайте животных любой ценой, - Маш давал последние наставления.
– Если их прикончат, мы опять окажемся в ловушке!

Мы развернули колонну, выстроив телеги в две параллельные линии, между которыми поместили нашу подводу и всех лошадей.

Минут двадцать процессия двигалась в полной тишине. Были слышны лишь хрип животных, да скрип деревянных панцирей на их спинах. Управлять повозками оказалось не так уж и сложно, так что наши возницы, надежно защищенные прочными стенами и крышами, вскоре приноровились, и мы развили приличную скорость.

Дротики посыпались со всех сторон неожиданно. Сотни дротиков. Они как град барабанили по стенам повозок, отскакивали от доспехов животных, вонзались в обшивку стен и в землю.

– Сколько же их!
– удивился Аш.
– Похоже, что жрец собрал против нас все окрестные банды и племена!

– Да уж, - хмыкнул Маш.
– Без дела он точно не сидел!

Тем не менее, мы без особых затруднений прорвались сквозь смертоносный шторм, не замедляясь ни на миг.

Хорошо отдохнувшие животные, не смотря на тяжесть на спинах, бодро шагали вперед. Но у нас впереди была целая ночь марша, так что расслабляться было еще рано.

На телегах загорелись маленькие газовые сферы, чтобы возницам было легче соблюдать дистанцию в темноте. Передняя повозка освещала дорогу мощным направленным лучом, так что мы не рисковали неожиданно врезаться в очередную преграду или свалиться с обрыва.

Перед нами откинулась дверца в борту телеги, и появилось сияющее лицо одного из помощников караван-мастера.

– Господин Треба приглашает вас, уважаемые, в свою повозку на ужин!
– торговец сделал приглашающий жест.
– Нужно отпраздновать победу!

Из темноты вылетел дротик и пригвоздил голову говорящего к двери. Он беспомощно взмахнул руками и обмяк. Из темного проема высунулся слуга и втащил его внутрь. Со стуком дверь захлопнулась.

– Рано праздновать, - хмыкнул Аш.
– Они все еще идут за нами.

– Кидают дротики, надо признать, они мастерски!
– восхитился Маш.
– И на какое расстояние! Хорошо, что это была не моя голова!

Я не смог сдержать улыбки. Постоянное напряжение последних дней меня совершенно истощило, однако скаутские снадобья быстро привели меня в чувства. Где-то глубоко внутри затаились боль и горечь, но между нами выросла прочная стена, которая притупляла чувства и не давала им выхода. Наблюдая за самим собой, я с удивлением обнаружил, что кожа моя стала такой же толстой, как турнирный щит, и прекрасно защищала от ударов внешнего мира.

Мы ехали до самого рассвета, не останавливаясь ни на минуту. Лес постепенно стал редеть. Появились первые просеки и участки, расчищенные под поля. Наших преследователей по-прежнему не было видно, но мы предпочли не рисковать и не становиться мишенями для их дротиков.

– Через пару часов мы увидим Исмаргу, - подбодрил нас Маш.

Аш показал ему оттопыренный большой палец. Любоваться на стены повозок, защищавших нас от врага, уже не было сил.

Отряд кавалерии заметил нас издалека, а воины озадаченно сдвигали шлемы на затылки, любуясь странной процессией.