Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1

Теперь, передо мной лежала новая жизнь, полная новых приключений, новых друзей и новых знаний. Не смотря на все таинственные и манящие горизонты, что она сулила, мне не хотелось расставаться со всем этим. Я настолько привязался к друзьям - скаутам, что в тайне даже мечтал, чтобы наше путешествие продолжалось вечно.

– А сколько ехать до побережья от Инсаны?
– спросил я. Расстояние на карте показалось мне приличным.

– Четыре дня, если не торопиться, - Маш провел по карте пальцем.
– Путь не близкий, но он идет по Инсарскому тракту, прямо через Инсарский лес и Паарийские пустоши.

– Там, вдоль тракта, полно гостиниц, трактиров и всяких развлечений, - пояснил Аш.
– Это одна из главных дорог в королевстве и главная артерия в местной торговле.

Ночью вся дорога оказалась в нашем распоряжении. Путешественники и караванщики расположились на ночлег на обочинах. Мы проезжали мимо палаточных городков, освещенных кострами, и мимо рядов повозок увешанных желтыми шарами газовых сфер. Люди махали нам руками приглашая присоединиться к ужину, но мы мчались вперед не останавливаясь.

Инсана была куда величественней, чем Исмарга. Мы увидели ее впервые с вершины холма.

Огромный город раскинулся под нами как диковинное лоскутное одеяло. Я увидел сахарную белизну стен, и четко прочерченные линии проспектов, делящие его на одинаковые куски. Он был похож на глазированный пирог, лежащий на тарелке.

Паутина акведуков парила над разноцветными черепичными крышами, зеленью парков, и круглых бассейнов с чистой водой, блестящих на солнце точно рассыпанные серебряные монеты.

– Здорово!
– воскликнул я, заслоняя глаза от солнца.
– Инсана, наверно, даже больше чем Лие!

– Ха!
– фыркнул Аш.
– В этих стенах поместится пять - шесть Лие. Не забывай, парень, это уже не провинция.

У меня голова кругом пошла от такого зрелища. Одно дело читать про заморские диковинки в книжках, другое дело увидеть все воочию. Проведя всю жизнь в Лие, я не задумывался что живу, на самом деле, в небольшом королевстве на самой границе степей. Мне и в голову не приходило, что для жителей Инсаны, мы будем такими же дикарями, какими были для нас алимы. Почему - то стало грустно.

– Не унывай, братишка, - подбодрил меня Аш.
– Скоро ты увидишь города куда величественнее, по сравнению с которыми даже прекрасная Инсана покажется захудалым провинциальным городком.

– Точно!
– усмехнулся Маш.
– Мы все еще на краю мира, парень. Один неверный шаг, и мы рискуем свалиться в Аннувир.

Удивительно было то, с какой легкостью скауты ко всему относились. Они везде были всего лишь гостями, случайными прохожими, тогда как мне предстояло стать частью всего этого. Я поежился, это пугало меня больше всего.

Через полчаса мы приблизились к городским воротам, сквозь которые нескончаемым потоком текла живая река. Повозки, животные, люди. Рослые стражники направляли движение властными окриками и тычками тупой стороной копий.

Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, мы не спеша проталкивались сквозь пеструю бурлящую толпу. Сделав несколько шагов, я заметил чернокожих скенов, но не в рабских набедренных повязках как у нас в Лие, а в роскошных разноцветных шелках. Они с достоинством вышагивали в сопровождении слуг и телохранителей.

Незнакомые мне желтокожие люди, в изящных одеяниях из мерцающего бархата, рассматривали товар, разложенный на прилавках. Диковинные разноцветные птицы сидели на насестах прикованные злотыми цепочками за лапки. Чудные зверушки выглядывали из клеток и тянули к нам человеческие ручонки.

Я был просто зачарован этим зрелищем!

Ворота, ведущие в город, были огромными. Через них могли проехать пять телег в ряд. Гигантские створки были окованы металлом и украшены изысканной резьбой.

– Это врата Пророка, - пояснил мне Маш.
– Согласно одному из приданий, пророк Мартек, семь дней и ночей, вещал людям вон с того камня.

Я вытянул шею, чтобы увидеть святое место. Смотреть было особо не на что. Просто грязный, замусоленный обломок колонны. Путники, проходя мимо, мимоходом касались его рукой.

– Это к удаче, - улыбнулся Аш.
– А она, слава богам, нас пока не подводила.

Мы беспрепятственно вошли в город и словно очутились в другом мире. Дома здесь были в пять-шесть этажей, все с широкими занавешенными балконами, сплошь заставленными кадками с растениями. С резных мраморных подоконников низвергались каскады цветов, цепляющихся за стены едва заметными полупрозрачными усиками.

Привстав в седле, я сорвал один цветок и поднес его к носу.

– Совсем не пахнет!
– удивился я.

– Здесь много обманок, - хмыкнул Аш.
– С наружи блеск и роскошь, а внутри одна лишь пустота.

Но я уже не слушал скаута, а вертел головой в разные стороны, стараясь не упустить ни одной мелочи.

Улица, казалось, уходила куда-то в бесконечность. Дома были один роскошнее другого, с фигурными коваными воротами и решетками на окнах, изящными башенками и застекленными витражами балконами.

Наш старый дом, роскошный по меркам Лие, здесь затерялся бы на заднем дворе любого особняка.

– А кто живет в этих домах?
– спросил я.

– Богачи, кто же еще! Купцы всякие, аристократы, куртизанки. Как ни странно, но это один из самых дорогих районов города, несмотря на шум и вонь, - Маш покрутил пальцем у виска.
– У богатых свои причуды.

Смердело, на самом деле, изрядно. Вполне возможно, что цветы на окнах должны были заглушать уличные ароматы, но я сильно сомневался в эффективности этой уловки.

Тут и там на мостовой громоздились кучи дымящегося конского навоза, в сточных канавах бурлила смердящая жижа, а на маленьких жаровнях скворчала тысяча и одна закуска, с миллионом самых невообразимых специй и приправ.

От такого амбре голова шла кругом с непривычки, однако даже это не помешало мне наслаждаться открывающимися вокруг видами и чудесами.

Величественная площадь, которой мы вскоре достигли, была превращена в один огромный рынок. Крытые прилавки, заваленные диковинками со всего света, бесконечными рядами тянулись во все стороны.