Воронцов. Перезагрузка. Книга 2

Прохор засуетился с дровами, огонь скоро затрещал, жадно поглощая сухие ветки. Митяй, дрожа, сидел у огня, вытянув руки к пламени. Мы, сев у помоста, развернули торбу со снедью, что Машка собрала.

Митяй, отогревшись у костра жевал уже второй кусок пирога, бурча:

— Рыбачить легче было… Там хоть не тонешь.

— Ещё раз свалишься, — подколол Илья, прихлёбывая квас, — таких лещей тебе надаю, что даже удочка не понадобится.

Мужики заржали, а я, доев, прикидывал как бы упростить нам задачу.

— Давай значит так, — сказал я, окинув взглядом скользкий помост и нахмурившись, — направляющие мастерим. Доски в два ряда, гвоздями скрепим, чтоб колесо ровно шло. Без них оно так и будет как пьяное туда-сюда заваливаться.

Мужики уставились на меня с сомнением. Прохор даже рот открыл, а Илья почесал затылок, словно пытаясь представить мою задумку.

Показав задумку на примере двух коротких досок, которые уложил параллельно, Пётр с Ильёй тут же схватились за молотки и принялись за дело с таким рвением, будто всю жизнь только и делали, что прокладывали рельсы по мокрым помостам. Я с Прохором взялся пилить доски до нужной длины — старательно отмеряя и отпиливая, чтобы все было ровно, без перекосов. А Митяй, отойдя от своего незапланированного заплыва, все ещё бледный, но с горящими глазами, таскал гвозди из мешка, что привезли с собой.

За час работы, обливаясь потом и перекрикиваясь над шумом реки, соорудили направляющие — две ровные полосы, как настоящие рельсы, прибитые к помосту крепко-накрепко. Я проверил их, пройдясь по всей длине и, попинав ногой, — держались крепко, не шатались.

— Добротно сделали, — похвалил я мужиков, которые стояли, опираясь на инструменты и отдуваясь.

Колесо теперь должно было катиться по этим направляющим, как по маслу, не виляя и не угрожая сорваться в бурлящую Быстрянку. Ночка, привязанная к длинной верёвке, ждала своего часа, изредка фыркая и нетерпеливо переступая с ноги на ногу, словно понимала важность момента.

— Ну что, готовы? — спросил я, глядя на усталые, но решительные лица мужиков.

— Готовы, Егор Андреевич, — ответил за всех Прохор, почесывая бороду.

— Пошли, мужики, рывок! — скомандовал я, и все разом взялись за дело.

Колесо медленно двинулось по направляющим. Мы кряхтели, сопели, ругались сквозь зубы, но не отступали. Доски под ногами скрипели, как старые половицы в заброшенном доме, Быстрянка бурлила под помостом, напоминая о себе грозным рокотом, но мы продолжали толкать и тянуть.

Ночка, почуяв наше напряжение, тоже вложила все силы — фыркая и напрягая могучие мускулы, она тянула свою верёвку, помогая дотащить колесо до края помоста, где располагались пазы для крепления.

— Ещё немного! — подбадривал я, чувствуя, как пот заливает глаза. — Давай, орлы, ещё пять шагов!

Наконец, после, казалось, бесконечных усилий, колесо дотащили к самому краю помоста, прямо к пазам, выдолбленным в крепких дубовых балках. Теперь предстояло самое сложное — развернуть, поднять его и вставить в эти пазы так, чтобы оно село ровно, без перекосов.

— На счёт три, — скомандовал я, переводя дыхание. — Раз… два… три!

Мы напряглись в едином порыве, поднимая колесо. Мышцы горели огнём, спины ныли, но мы не отступали. Ночка умница — в последний момент дёрнула свою верёвку особенно сильно, и колесо, словно решив смилостивиться над нами, плавно вошло в пазы на балках, как влитое, будто само хотело там стоять с самого начала.

— Держи, держи! — крикнул я, пока колесо ещё не было закреплено окончательно.

Мы быстро закрепили его в самой высокой точке, изначально подняв с помощью лебёдки в крайнее положение — ручка на звездочке клацнула, фиксируя колесо над водой. Звук был такой приятный, словно замок щёлкнул на сундуке с сокровищами.

Я выпрямился и вытер пот со лба рукавом, оглядел мужиков — Пётр, Илья, Прохор, Митяй — все пыхтели, красные как раки, выдохшиеся, как кони после тяжёлой пахоты. Но в глазах у каждого читалась гордость за выполненную работу.

— Ну, че, мужики, — хмыкнул я, не скрывая довольной улыбки, — вроде стоит. Как положено.

Пётр, всегда недоверчивый и осторожный, медленно подошёл к колесу и, посмотрел на меня. Я кивнул. Тот снял со стопора и ткнул его рукой, словно проверяя, не морок ли это. Колесо, скрипнув, провернулось на оси — тяжёлое, массивное, но теперь уже живое, готовое к работе.

— Крутится, зараза! — крякнул он, сияя, как начищенный самовар на праздник. — Точно крутится!

— А то! — горделиво отозвался Илья, словно сам лично выточил каждую деталь этого колеса.

— Фиксируем, — скомандовал я, не давая мужикам расслабиться раньше времени. — И лопасти ставить надо. Митяй, ты лёгкий, после купания ещё и чистый — дуй лопасти ставить.

Митяй, всё ещё изредка бурча про свой незапланированный заплыв, но явно довольный ответственным поручением, споро полез с гвоздями и молотком устанавливать лопасти.

Мы же с остальными мужиками расселись на бревне, глядя, как он работает, и передавая по кругу оставшийся квас. Солнце уже перевалило за полдень, а впереди ещё была дорога домой.

— Егор Андреевич, — задумчиво протянул Прохор, принимая кружку с квасом, — а правда, что эта штука сама пилить будет?

— Правда, Прохор, — кивнул я. — Вода будет крутить колесо, колесо — вал, вал — второе колесо с кривошипом, а оно уже — каретку с пилами. Туда-сюда, туда-сюда — и брёвна в доски превращаются.

— Чудно, — покачал головой Илья. — Видел под Тулой как распиловщики в семь потов исходят, а тут — вода работать будет.

— Потому и зовётся — водяная мельница, — хмыкнул я. — Да и не только пилить можно. Можно и зерно молоть, и сукно валять…

За полтора часа Митяй управился с лопастями — снятые накануне, они теперь снова заняли свои места, встав ровно, как солдаты на параде. Колесо преобразилось, стало выглядеть как надо: грозное, внушительное, готовое вгрызться в бурлящие воды Быстрянки и превратить их силу в полезную работу.

— Хорошо получилось, — одобрительно кивнул Пётр, оглядывая результат нашего труда.

— На совесть, — согласился Прохор. — Хоть сейчас запускай.

— Завтра, — решил я, глядя на уставшие лица мужиков и на солнце, уже клонящееся к закату. — Сегодня и так славно поработали. Завтра вал поставим, соединим с приводом, и тогда уж запустим.

Решив, что на сегодня достаточно, мы собрали инструменты, погрузили их в телегу и двинули обратно в Уваровку. Рассевшись в телеге, мы негромко переговариваясь подтрунивали Митяя, который всё ныл, что занозу в палец загнал при установке лопастей.