Восход теней

– Все спокойно? – спросил Тамарис для порядка.

– Да, господин Тамарис.

– Хорошо. Мне нужно поговорить с пленницей с глазу на глаз.

– Как прикажете.

Тамарису показалось, что на лице мужчины мелькнула кривая ухмылка, но в следующее мгновение лицо охранника уже не выражало ничего, кроме сосредоточенности.

Тамарис расправил плечи и прошел мимо.

Красотка наконец-то угомонилась: прилегла на лежанку, что ей организовали по приказу Тамариса, укуталась в одеяла и, кажется, дремала. Он засомневался. Воображать утехи было гораздо проще, чем подойти к женщине наяву. Да еще к такой красивой. Но вожделение и хмель все же взяли свое.

«Захочет спать в тепле и получать еду – не откажет», – подбодрил он себя.

Здесь она полностью в его власти. Только он может защитить от Калибы, только он может сделать ее заключение немного более сносным. Если не дура, будет ласковой.

Он крутанул колесо подъемного механизма. Мост начал опускаться. Женщина проснулась, вскочила на ноги, прикрываясь одеялом. Тамарис перешел мост и приблизился.

– Доброй ночи! – выпитое вино поднялось к горлу отрыжкой. – Альба, тебя же так зовут?

Глаза магички забегали.

– Я – Тамарис. Господин Тамарис, – поправился он, вспомнив, что с бабами главное не мямлить, и добавил, указав на лежанку: – Как тебе мои подарки? – Он положил руки на пояс, чтобы выглядеть внушительнее.

Пухлые губы приоткрылись, а взгляд остановился у него в районе гульфика. У Тамариса перехватило дыхание.

– Спасибо, господин Тамарис, – пролепетала она, глянув из-под ресниц. – Здесь было так холодно.

Одеяло сползло немного вниз, и Тамарису открылась грудь, прикрытая только тонкой тканью камизы. Он аж вспотел.

– Эт-то хорошо, чт-то ты благодарная, – он сглотнул слюну. – Только одних слов мало.

– Что мне нужно сделать? – спросила она, все так же не поднимая глаз.

Тамарис облизнулся. Штаны снова стали давить.

– Я… я потрогаю тебя! Где захочу.

Она на мгновение замялась, но потом отпустила одеяло на пол и осталась в одной нижней рубахе. У Тамариса затряслись руки. Сквозь ткань он видел ее стоячие груди, соблазнительные изгибы бедер, стройные ноги, и все это было сто крат прекраснее, чем в его мечтах.

– Отвернись к стене! – приказал он.

Не хотелось, чтобы она заметила неуверенность.

Альба подчинилась, развернулась к нему спиной, оттопырив зад. Тамарис, не веря своему счастью, всем телом прижался к ней, вдавив в стену. Он задрал камизу, начал трогать ее бедра, ягодицы, перешел к животу, ухватился за груди, потом одну руку запустил ей между ног. Женщина застонала.

– Господин Тамарис, – выдохнула она. – Поцелуйте меня, умоляю!

Уже на грани блаженства Тамарис развернул ее к себе, приник к губам и, почувствовав, как ее рука скользнула вниз, приготовился к наслаждению.

Вдруг дыхание перехватило, по животу разлилось странное тепло, а следом пришла боль. Альба отстранилась. Тамарис посмотрел вниз и сквозь темноту в глазах увидел, как она вытаскивает из него клинок – его же клинок! – а потом бьет снова и впивается ему в губы поцелуем.

* * *

Последний вздох забрать не удалось.

Браслеты не позволили впитать Силу отходящей души – или, может, у похотливого мерзавца ее и вовсе не нашлось.

Но он лежал мертвым у ног Альбы, и это уже было удачей. Больше всего она боялась, что не попадет, или ударит недостаточно сильно, или даже не сможет завладеть клинком. Но уроки Сергоса – поначалу шутливые и видящиеся развлечением – не прошли даром.

Придумать бы теперь, что делать дальше.

Ее била нервная дрожь, мысли полнились страшными образами прошлого и настоящего, но Альба больше не была напуганной юной девицей. Напуганной – да, но явно поопытнее, чем годы назад. Главное не умереть в этой пещере.

Она перевела дыхание и осмотрелась. Кровь Тамариса все еще сочилась из тела, заливая одежду, ее сорочка тоже измазалась.

«Погоди, погоди, мой хороший, твоя одежка мне еще нужна!»

Она стянула с него штаны и дублет, быстро надела, заправив свою сорочку вместо рубахи. Накинула его плащ. От чужого запаха мутило, но терпеть можно. Одетой всяко лучше. Захотелось сбросить тело подонка в пропасть, но она быстро передумала, решив поберечь силы. Даже его раздевание далось нелегко.

Как выбраться? На выходе явно охрана. В открытом бою без магии ей с мужиками не потягаться. А где-то там еще и бродит эта ненормальная девица.

Мгновение назад казавшаяся хорошей идея попытаться внаглую пройти мимо стражи, прикинувшись Тамарисом, стремительно теряла привлекательность. По сложению они похожи, да, но слишком лихо. Она не справится.

Отвлечь!

Отвлечь, тогда, может быть, финт и удастся.

«Сергос, найди меня скорее».

Альба не понимала, что делает, просто действовала по наитию. Она взяла факел со стены и подожгла лежанку, после, перебежав на другую сторону, бросила его на мост. Дерево быстро затрещало.

Дождавшись, пока огонь разгорится, она спряталась в тени возле самого входа в темницу и закричала.

Из коридора послышались голоса, потом шаги. Альба зажмурилась и перестала дышать.

«Не заметят. Тебя не заметят. Не дрожи. Темно. Они не заметят».

Мимо нее пробежали двое охранников. Сколько их всего, Альба не знала, но гадать времени не было. Она рванула по каменному коридору наверх.

* * *

Сергос и Марис въехали в город на рассвете.

Им повезло: по пути попалась деревня, в которой удалось взять лошадей под честное Марисово слово, хоть плохоньких, но это все равно дало возможность значительно ускориться.

Но дальше везение кончилось. Точнее, вступила в дело закономерность: духи, ставшие глазами Сергоса, споро привели их к городу, но уже у ворот замешкались. Слишком много здесь было народа. След ускользал.

– Зови всех, кто по лесу бегает, сюда, – прохрипел Сергос.

Заклятие нещадно пило Силу. Устанавливать связь с таким числом духов было опасно само по себе, а потому, не желая рисковать, он уже использовал породу из медальона, но теперь чувствовал, что заемная магия почти на исходе и заклятие тянет резерв у него. А запас в его медальоне был более чем нескромный.

– Да уже, – откликнулся Марис. – Тэй, Олаф, Фоли, ну и кого с собой возьмут. Сейчас тропу открою.

– Пусть Керро еще пришлет. Десятка два человек надо. Лучше три. Надо прочесать город. Она где-то здесь. Духи долго будут кружить.

– Так отпусти ты их вообще, что с них толку теперь? На тебя смотреть уже страшно.

– Я не буду их отпускать! – гаркнул Сергос.

Вместе с усталостью слабела воля, и сдерживать напряжение становилось все труднее. Он нутром чуял, что Альба в беде. Но Марис, конечно же, едва ли был в этом виноват.