Восход теней
Шрифт:
– Пусть тоже ищут, – добавил он мягче.
– Пусть ищут, – пожал плечами Марис. – И успокойся. Альба жива, иначе, – он показал открытую ладонь, – мы бы знали. Мы найдем ее уже к полудню.
Правда, чего б не успокоиться? Ведь беззащитной женщине одна только смерть и грозит.
– Тебе рассказать, что можно сделать с человеком, кроме как убить? – дернулся Сергос. – Или сам знаешь?!
– Сергос, я не виноват в том, что ее понесло невесть куда!
– Я знаю, что не виноват! Только не говори мне, чтоб я успокоился!
– Так, все, хватит, – поднял руки Марис.
– Хватит, –
Арка выхода с лестницы горела тусклым светом. Где-то позади остались двое стражников, которые не будут долго торчать в темнице, а впереди – полная неизвестность. Сердце колотилось в горле, сбивая дыхание.
«Спокойно, спокойно. Выходи медленно. Если там кто-то есть… Только бы никого!»
Альба заставила себя замедлиться и поглубже надвинула капюшон плаща. Прислушалась, выглянула из-за стены.
Коптящие факелы. Клетки. Еще одна темница. Никого!
Она заметалась по комнате в поисках выхода. На глаза попалась плеть со следами запекшейся крови. До нее вдруг дошло, что за тюк стражники сбрасывали в пропасть, когда принесли одеяла. Стало дурно и невольно вспомнилась бледная Лидисс.
«Нет, нет, нет! – велела она себе. – Сейчас – только о себе!»
У дальней стены обнаружился проход. Альба юркнула в него и оказалась на новой лестнице.
Света здесь почти не было, только на самом верху, у решетчатой двери, горел факел. Она похолодела, но не позволила себе замедлиться и понеслась наверх, судорожно отгоняя предательскую мысль: если дверь заперта, то бежать некуда.
Решетка со скрипом поддалась. Открыто!
Коридор впереди пустовал. Она протиснулась в щель между стеной и дверью, не рискнув открывать шире и снова скрипеть. Наугад выбрав направление, побежала.
Снова лестница. Сжав зубы и преодолев и ее, Альба наконец оказалась на надземном уровне – в этом коридоре были окна. Она бросилась к одному, распахнула, выглянула.
От высоты закружилась голова. Крепость стояла на скале – с таким же успехом можно было прыгать в пропасть еще в темнице.
«Ладно, – попыталась успокоить себя Альба. – Ниже только подземелья. Это первый ярус, выход где-то рядом. Только бы не попасться».
Вышло плохо. Она с ужасом поняла, что слабеет. Браслеты оставались на ней уже очень долго, голова все еще трещала от удара, а клинок, который она никак не хотела бросать, был для нее слишком тяжелым.
«Нет! Не думай о слабости, не смей!»
Сейчас бы хоть толику ее магии, и от этого места не осталось бы и следа. Но проклятые браслеты! Как Натлика сделала их такими, что их невозможно снять?! С виду же что твои побрякушки!
Альба несколько раз сжала и разжала кулаки. Хоть она и двигалась, холод от запястий по-прежнему разливался по телу. Будто браслеты замораживали саму кровь.
«Сергос говорил, что все дело как раз в крови».
Мелькнула какая-то мысль, на миг показавшаяся чрезвычайно важной, но ее быстро сменила другая:
«Если бы я только могла до тебя дозваться».
Альба поняла, что если еще хоть один удар сердца останется на месте, то уже никуда не двинется. А стражники вот-вот поднимут тревогу.
Она собрала последние силы и опять
побежала.Появилось паническое чувство, что ее догоняют. Альба не останавливалась, двигаясь в тенях у стен, но все время оглядывалась в ожидании преследования.
Она замерла только на мгновение, хоть и знала, что нельзя, когда за одной из дверей услышала истеричный женский плач. Лидисс. Ее ни с кем не спутаешь.
Разум вопил, что нужно проходить мимо, сердце кричало, что Лидисс – такая же пленница, как и она сама, и требовало ее вызволять. Пока Альба металась, другая дверь открылась.
Она шарахнулась в стенную нишу, но безрезультатно – лампа осветила коридор, вышедший мужик смотрел на нее в упор. Следом появился второй.
– Ого! Кто это тут у нас?
Альба даже не успела вытащить клинок – ее схватили с двух сторон. В нос ударил запах пота и выпивки. Смрадный запах зверей.
– Фух! – донеслось откуда-то сзади. – Держите крепче, парни!
– Не рыпайся, красотка!
Кровь застучала в ушах, горло перехватило. Альба инстинктивно потянулась за Силой, но обнаружила только пустоту и холод.
– Калибу позови!
– Эх, жалко, что эту трогать нельзя! Ля какая, а?
Пустота и холод.
– Ну, чуток-то поди потрогать можно, – заржал подонок. – Пока никто не видит.
– Ты смотри осторожно, Тамарис вон…
«Браслеты замыкают круг крови на себе и отрезают внутренний круговорот мага от круговорота Силы», – говорил Сергос.
Только вот кровь – сама по себе Сила. Горячая и мощная. Раз она могла зачерпнуть из себя для Сергоса, почему бы не взять для себя самой?
Внутри треснул лед. Где-то под солнечным сплетением вспыхнуло пламя. Она больше не слышала и не чувствовала ничего вокруг, а только ощущала, как жар разливается под ее кожей, разносимый кровью. Альба расхохоталась.
Браслеты лопнули. Она оказалась посреди огненного вихря, стремительно расширяющегося и сметающего все на своем пути. Вой пожираемых им подонков слился в единую музыку со звуками крошащихся в песок стен.
На скале над городом вспыхнуло второе солнце. Ударная волна прокатилась по Альканту, выбив слюдяные стекла в зажиточных домах, раскрошив посуду в только-только начавших открываться лавках и распугав местных собак и кошек.
А следом прилетел отголосок магии, которую Сергос узнал бы, даже если вокруг одновременно творились бы сотни заклятий.
– Это Альба! – Он рванул в сторону вспышки, расталкивая растерянных горожан, что не успевали убраться с его пути.
Существа тоже поймали образ и теперь стекались со всех концов города к скале. Сильфы неслись единым воздушным фронтом, взбивая пыль, от земников дрожали мостовые, ундины плыли по городским канавам, а саламандры возгорались блуждающими огнями.
«Молодцы! Очень вовремя, именно для этого я вас столько времени и держал!» – мысленно съязвил Сергос. Но на бегу распускать духов не стал – это надо делать осторожно, чтобы они не разнесли всю округу. Пока узда заклятия крепче их воли, они неопасны, но стоит ее неудачно ослабить… Да и вдруг Альбе нужна помощь? Тогда они тоже пригодятся – двигаются элементали в разы быстрее человека и на месте окажутся раньше.