Восход теней

– Ты посмотри, – взвился Марис, сбросив оцепенение, – никаких следов! Драки не было. Их прирезали, будто овечек! Отголосков магии тоже нет, они не сражались!

– Марис, зови людей, – с нажимом повторил Сергос. – Нужно прочесать лес магией и ногами, понять, что здесь случилось, и найти Альбу.

– У них была порода! С ней даже Лидисс сносно колдует. Как можно было так подставиться?!

– Потому что не все решается магией! – сорвался на крик Сергос. – Забыл?! Я вот, кажется, забыл, – снова взяв себя в руки, добавил он уже спокойнее. – Ножа с собой даже нет.

– А нож – он полезнее заклятий. – Марис шумно выдохнул и потянулся к медальону.

– Оружие пусть захватят, – подсказал Сергос. – Я пошел, догоните.

Он вернулся к бору. Дух послушно ожидал под деревом.

– Найди мне ее, – сказал Сергос, заглянув в синие глаза зверька и сосредоточившись на образе Альбы, – получишь столько крови, сколько пожелаешь.

Бор завилял хвостом, глазки загорелись.

– Ты мне тут обещаниями не разбрасывайся. – Марис подошел со спины. – Хватит с него и того, что ты уже дал.

Дух зашипел, будто осознал смысл слов, но тут же завертелся волчком, исполняя приказ Сергоса. Он кувыркался, прыгал и обнюхивал воздух, а потом, выбрав наконец направление, понесся в темноту леса.

Сергос припустил за ним, Марис – следом.

– Керро организует подкрепление, – пояснил он на бегу. – Заберут тела и прочешут окрестности. Потом объединимся.

– Хорошо.

Бег немного разжал внутренние тиски. Сергос сосредоточился на движении, собственном дыхании, светящемся силуэте бора, мелькающем среди деревьев, и смог на время отбиться от дурных мыслей.

Лес кончился внезапно – они просто резко выбежали на тракт. Тени крон над головами сменило звездное небо. Бор встал как вкопанный на границе леса и человеческой дороги.

– Он не пойдет дальше, – возвестил очевидное Марис.

– Вижу. – Сергос скрипнул зубами. – Надо было сразу элементалей на поиск снаряжать, а я лес увидел и за бора уцепился. Дубина!

– Да не, – Марис все еще пытался отдышаться, – все нормально. По лесу духозверюшка всяко быстрее. И я, кажется, сообразил, где мы, – это Рийель. И теперь у нас есть направление.

– Какое из? – Сергос развел руками вдоль дороги. – Давай элементалей собирать!

– Ты всех сразу хочешь?

– Да, к реке надо.

– Пошли, вон там где-то шумит.

До реки вышло не больше ста шагов.

– Сам? – спросил Марис, когда они оказались у воды.

– Пока да, – кивнул Сергос. – Костер разведи.

Он присел, ударил ладонью по водной глади и позвал. С десяток пар серебристых глаз сверкнули со дна. Река забурлила. Сергос потянул ундин к берегу и до времени оставил плескаться у кромки воды.

С сильфами проблем тоже не возникло – место хорошо продувалось, воздушных духов было множество. Сергос, не считая, вырвал группу из материнского воздушного потока и запустил виться вокруг себя. Шелест, свист и протяжные завывания наполнили пространство.

Земников он поднял прямо у себя из-под ног, вытянув из земли, будто корни. Они трещали и ухали, недовольные тем, что их потревожили, но сопротивляться магии Сергоса не могли.

– Да что ж за день-то такой! – возмутился за спиной Марис.

– Чего там? – выдавил Сергос, не оборачиваясь.

Держать такую ораву разномастных духов было непросто.

– Огниво есть?

Теперь ругнулся Сергос.

– Нет. Давно не ношу.

– Сейчас, погоди, что-нибудь соображу, – завозился Марис. – Нам нужно будет обстоятельно подумать, как мы докатились до такого.

Сергос снова скрипнул зубами.

– Сейчас, сейчас все будет. – Марис хлопнул в ладоши.

Сергос оглянулся на него через плечо. В одной руке Мариса поблескивал водяной шарик, в другой – сгусток бесплодного магического пламени.

– Линза?

– Ну да.

– Неплохо. Только давай быстрее. Им не очень нравится сидеть на поводке.

– Сейчас уже.

Марис не соврал: в считаные мгновения сухие ветки задымились и на них заплясало живое, полное духов пламя. Он протянул руки к огню, и их сразу облепили саламандры. Побежали вверх к плечам, груди, одна даже взгромоздилась Марису на голову.

– Аккуратнее, – предупредил Сергос. – Можно было и турмами обойтись.

– Они ж меня с детства любят. – Покрытый огненными духами Марис подошел к Сергосу. – Забирай.

– На землю пусти.

Марис отряхнулся, и хоровод саламандр завертелся у ног Сергоса.

Все было готово для заклятия. Сергос прикрыл глаза и поманил всех духов разом. Элементали завихрились роем. Уханье, треск, вой и шелест усилились многократно и слились в единый гомон. Незримые поводки натянулись.

Он поднял в мыслях образ Альбы, сосредоточился на нем, вспомнив каждую ее черточку.

«Искать!» – приказал Сергос, щедро влив в подчиняющее духов заклятие Силу.

Вихрь распался, элементали хлынули в разные стороны. Теперь Альбу искали сами стихии.

* * *

Лидисс трясло от боли.

Боль заполнила собой все: снаружи, внутри, Лидисс сама стала одной сплошной раной. Калиба вроде срастила кожу, рассеченную плетью, но боль так никуда и не делась.

Охранник отвязал ее, оттащил куда-то в сторону. Она поймала взгляд Гедеона: затравленный, обреченный взгляд из темной клетки.

– Следи, чтобы она смотрела, – приказала ему Калиба. – Хотя знаешь, я сама прослежу.

Она подошла, дернула к себе Лидисс, обняла ее со спины, одной рукой перехватив шею, другую положив на живот.

У Лидисс подкосились ноги.

– Не вздумай опять упасть в обморок, дорогуша, – шепотом предостерегла Калиба. – Кончай с ним! – бросила она охраннику.

Здоровяк вошел в клетку. Гедеон рванулся, набросился на него, но спустя пару мгновений тот уже его скрутил и накинул на шею удавку.

– Смотри! – Калиба ухватила ее за подбородок, когда Лидисс попыталась отвернуться. – Я хочу, чтоб ты смотрела.

– Прости, Лидисс! – захрипел Гедеон. – Прости… я правда…

Он резко затих, глаза закатились. Охранник швырнул его на пол и вышел из клетки.