Восхождение мага призывателя. Том 3

— Ну что, Толя, долетим? — крикнул Тяпкин сквозь грохот винтов.

— Держу кулаки! — рявкнул Сидоров в ответ. — Но будь уверен — императрица уже в курсе нашего…

Он не договорил — в стороне пронеслась вспышка и через мгновение вертолёт вздрогнул от удара. Ракета вошла точно в хвост.

— Нас зацепили! — заорал Сидоров, хватаясь за рычаги.

Машина закрутилась волчком, теряя высоту. Тяпкин видел, как земля несётся навстречу, и вдруг понял — это конец…

Глава 13

Я сидел в дрожащем чреве военного вертолёта, будто в желудке гигантского зверя, который вот-вот выплюнет нас на растерзание гравитации. Стрелки приборов метались, как пойманные в ловушку крысы, норовя вырваться за красную черту.

В салоне царила паника. Лола вцепилась в ремни так, что костяшки побелели, а лицо у неё стало цвета зимнего неба перед рассветом. Даша шептала что-то себе под нос — кажется, молитву, хотя в её голосе звучало отчаяние, а не вера. Я же был спокоен, как удав после обеда. Даже лениво потянулся к пространственному кольцу и достал оттуда пачку чипсов с крабом.

— Знаете, — сказал я, философски отправляя в рот чипсы, — сейчас самое подходящее время для перекуса.

И все уставились на меня так, будто я только что сбежал из психушки.

— Костя! — Лола сорвалась на визг, голос её стал тонким и острым. — Сделай хоть что-нибудь! Мы же падаем! А ты… ты жрёшь чипсы!

— Да уж, хоть бы что-то сделал! — подхватила Даша и тут же протянула руку к пачке. — Или хотя бы поделись чипсами перед смертью!

Но я плавно убрал пачку подальше от её пальцев.

— Прости, Дашенька, но запасы ограничены. К тому же… — я отправил в рот ещё чипсы и выдержал паузу. — Кому суждено быть повешенным, тот не разобьётся насмерть. Старая поговорка, знаете ли!

Тяпкин выпучил на меня глаза, а губы его дрожали так, будто он пытался вспомнить забытый пароль от жизни.

— Г-граф Царёв… вы вообще в своём уме? Сейчас не до ваших шуточек! Мы вот-вот разобьемся!

— Олег Николаевич, — я повернулся к нему спокойно, словно мы обсуждали прогноз погоды, — я всегда серьёзен, как и сама жизнь. Просто серьёзность жизни всегда заключается в абсурдной шутке. Жаль только, что это мало кто понимал. Разве только Людовик XI.

Саша вдруг ожила, встрепенулась, будто вспомнила о чём-то важном.

— Людовик был жестоким тираном, между прочим. Как и Иван Грозный. Не лучший пример для вдохновения! — протараторила она.

Я лишь усмехнулся и посмотрел на стрелки приборов. Вертолёт продолжал падать — упрямо и неотвратимо.

— Ах, милая Саша, но он был ещё и гением! — я щёлкнул пальцами, будто вызывая призрак Людовика. — И, между прочим, на кол никого не сажал. А ещё у него было отменное чувство юмора и иронии — редкие дары, которых, признаюсь, здесь катастрофически не хватает.

Опер Кузьма Пчёлкин не выдержал и сорвался тут же на крик.

— Да что вы заладили со своими королями и царями! Мы сейчас вмажемся в землю и сдохнем! Может, займёмся делом, а не историческим диспутом?!

Я вздохнул тяжело и демонстративно, как человек, которого оторвали от самой интересной главы любимой книги. Неторопливо смахнул крошки чипсов о джинсы. Пора было заканчивать этот театр абсурда.

— Красный! — бросил я в пространство, вкладывая в слово всю силу воли.

Воздух под нами загустел, затрещал электричеством. И на земле под нами появился мой верный голем. Его руки, светящиеся внутренним жаром, подхватили падающий вертолёт так легко, будто ловили игрушечный самолётик. А затем опустили нас на землю.

— Все! Быстро покинуть борт! — рявкнул я, вскакивая на ноги. — Сейчас рванёт!

Мы выскочили из салона как ошпаренные коты, едва не сбивая друг друга с ног. Не прошло и минуты — вертолёт взорвался с оглушительным грохотом, разбрасывая обломки по полю. Взрывная волна швырнула нас в траву.

— Суки! Мой вертолёт! — пилот Сидоров схватился за голову. — Двадцать лет ни одной царапины! А теперь… чёрт побери…

Тяпкин, ещё бледный как мел, но уже почти собравшийся, похлопал его по плечу.

— Это не самое страшное… — он кивнул в сторону дороги.

С холма к нам катились чёрные джипы. В них были люди в чёрных повязках и бронежилетах. Их автоматы блестели на солнце, а глаза светились холодом. Среди них я сразу заметил несколько фигур в длинных плащах — маги. Их амулеты горели зловещим светом, а пальцы уже рисовали в воздухе заклинания. Ну а я улыбнулся во весь рот — адреналин уже гудел в венах.

— Ну что ж, господа… До Москвы путь будет нескучным! — я высыпал в рот последние чипсы и швырнул пустую пачку под ноги врагам. — Готовьтесь к настоящему веселью!

Затем извлёк из кольца свой чакрам. Металл приятно холодил ладонь, обещая скорую бойню. Враги же сжали нас в плотное кольцо.

— Ну что, — я крутанул чакрам на пальце и подбросил его в воздух, — покажем этим бедолагам мастер-класс?

Тридцать джипов затормозили, визг шин разрезал тишину. А дверцы хлопали одна за другой — из машин вываливались люди в чёрном. Не туристы, явно… Воздух дрожал от металлического щелчка затворов и коротких команд.

— Вот это я понимаю! — я поймал чакрам, он приятно лёг в ладонь. — А я боялся заскучать. Видимо, сегодня будет весело.

Первый выстрел прозвучал, как хлопок пощечины. За ним — ещё и ещё. Противники открыли огонь почти одновременно, но Тяпкин и его бравые ветераны не растерялись. Пятеро пузатых мужиков за пятьдесят, мгновенно легли в траву и начали стрелять в ответ. Движения быстрые, точные и видно — не первый раз держат оружие.

— Толян! Левый фланг! — рявкнул седой с шрамом через всю щёку. — Тяпкин, по центру работай!

Но настоящее шоу началось, когда в бой вступил Игорь Волков — он вскинул руки и вокруг него вспыхнули фиолетовые искры.

— Огненный шторм! — проревел Волков.

Небо над врагами взорвалось багровым пламенем. Огненные шары размером с футбольный мяч рухнули на позиции противника. Джипы вспыхивали один за другим, превращаясь в горящие груды железа. А люди в панике метались, стряхивая с себя языки пламени. Но и мои дамы не отставали… Лола уже вытащила свой топор — лезвие с рунами сверкало в лучах солнца. Глаза же её полыхали бешенством.

— Мои верные! К бою! — выкрикнула она.

И гигантские волки появились тут как тут — каждая пасть размером с чемодан, когти будто ножи мясника. Дюжина зверюг рванулась вперёд, сметая всё на пути.