Восхождение мага призывателя. Том 3

Лола сражалась рядом — как берсерк. Топор мелькал в её руках, кости брони трещали под ударами, но держались. Даже когда нимфы прорезали её защиту, она только злее становилась. Я видел, как раны множатся на её теле, но она не сдаётся.

Мои големы атаковали с флангов. Но нимфы были не только быстры, но и умны. Мгновенно поняли, что нас надо разделить. И начали действовать как стая. Три нимфы отрезали Лолу от меня, ещё четыре занялись моими големами. Остальные пятеро смотрели прямо мне в глаза — как будто я был для них главным блюдом.

— Любопытно, — пробормотал я, отбивая очередной удар. — Кто вас учил так драться?

Ответа не последовало. Нимфы не тратили слов — они убивали молча. Я уклонился от двойного удара и попытался контратаковать, но чакрам лишь рассёк воздух. Они были слишком быстрыми. Я чувствовал усталость — каменная броня защищала, но тянула вниз. Лола же взревела так, что даже у меня по коже побежали мурашки. Её топор наконец нашёл цель — одна из нимф рухнула на землю, разрубленная пополам. Пурпурная кровь забрызгала траву, и я сразу ощутил — магия вокруг стала слабее.

— Значит, их все же можно убить, — мелькнула мысль.

Но радоваться было рано. Остальные нимфы взбесились — их атаки стали яростнее, жестче. А я вдруг понял, что всё это было лишь разминкой. Настоящий бой только начинался…

— Хренасе поворот… — выдохнул я сквозь зубы и проверил гранаты за поясом. — Ладно, что хоть взял с собой игрушки… Надеюсь, пригодятся!

Тем временем

в Москве

Мария Фёдоровна вышагивала по мраморному полу, её каблуки выбивали нервную дробь — словно отсчитывали секунды до чьей-то казни. Московский дворец замер вокруг, стены, привыкшие к интригам и шёпоту, будто затаили дыхание, предчувствуя бурю. На столе лежал телефон — чёрный, молчаливый, словно закрытый гроб. Мария смотрела на него с ненавистью, будто это был враг, который нарочно испытывает её терпение. Каждая секунда тянулась, как вечность на эшафоте.

— Ну же, возьми трубку! — прошипела она сквозь зубы.

И вдруг — длинные гудки. Один… Другой… Третий… С каждым звуком лицо Марии становилось всё жёстче, словно она превращалась в статую. Она знала этот трюк — заставить ждать, показать свою власть. Но сегодня у неё не было ни времени, ни желания играть.

— Алло, — наконец раздался голос. Усталый голос человека, который уже всё решил.

— Почему ты так долго не отвечал? — выпалила Мария, не тратя время на приветствия. — Я звоню уже полчаса!

— Всё кончено, — сказал он просто.

Мария застыла посреди комнаты. Его слова повисли в воздухе приговором.

— Что значит — кончено? — её голос стал ниже, опаснее.

— Всё, — повторил он. Теперь в его голосе звучало облегчение человека, сбросившего с плеч камень. — Я уезжаю. Лечу в Австралию.

Мир качнулся под ногами Марии. Она вцепилась в спинку кресла так, что костяшки побелели.

— Ты спятил? — выдохнула она, а потом взорвалась, — Какая к чёрту Австралия? А наше дело? Король Испании ждёт ответа! И вопрос с твоей кузиной ещё не решён!

Александр коротко хмыкнул. В этом звуке было больше горечи, чем смеха.

— Это ты обещала всё уладить, — сказал он медленно, так как взрослый объясняет упрямому ребёнку. — Только просчиталась. Моя кузина Лолита недавно приезжала в Якутию и поставила всех на место. Сказала прямо, что знает о покушении и о контрабанде алмазов тоже.

Мария друг почувствовала ледяной укол между лопаток. Она опустилась в кресло — ноги не держали.

— Она может сдать меня императору в любой момент, — продолжал Александр. — У неё все доказательства — чеки, документы… Лолита оказалась не глупой куклой, как её отец. Не сдала меня сразу только потому, что не хочет позорить свой род. Но сдаст обязательно, если я не исчезну из империи.

Мария рассмеялась резко, истерически, смех прозвучал так, будто что-то внутри неё сломалось.

— Чепуха! — выкрикнула она. — Какая-то девчонка будет нам указывать? Почему вы вообще не убрали её в Якутии?

— Ты зря её недооцениваешь. У неё была скрытая камера с прямой трансляцией. Она работает со следствием. Только идиот рискнул бы её убрать. Лолита всё просчитала наперёд. Так что я уже вне империи.

Императрица не верила своим ушам. Мир, который она строила годами, рушился — не под натиском армии, не из-за дворцового переворота, а из-за одной упрямой княгини.

— Трус! — выкрикнула она в трубку, голос дрожал от ярости. — Жалкий трус! Ты не достоин звания князя! В Австралии станешь никем — мелким барончиком или нищим фермером!

— Зато останусь жив, — отрезал Александр, ледяной и спокойный. — И советую тебе следить за своим языком. Только сейчас понял, как ловко ты мною манипулировала. Императору будет интересно узнать о твоих интригах.

Мария Фёдоровна скривилась в хищной ухмылке. Загнанная в угол волчица улыбается так же.

— Ты смеешь мне угрожать? — прошипела она, сжав кулаки. — За кого ты себя принимаешь? Думаешь, Австралия тебя спасёт? Долетишь ли живым — вот вопрос. Я позабочусь, чтобы твой самолёт не приземлился.

И на том конце повисла тишина — только её тяжёлое дыхание да гул крови в ушах.

— Хорошо, — наконец бросил Александр. — Я буду благоразумно молчать, но я исчезаю из игры. Забудь обо мне, Мария, — и он сбросил звонок.

Императрица смотрела в недоумении на телефон, а потом ярость захлестнула её с головой. Телефон влетел в стену и разлетелся на чёрные осколки. Руки сами собой рванули волосы на голове, паника накрыла её ледяной волной. Сердце колотилось так, что казалось — сейчас разорвёт грудную клетку. Она металась по комнате, натыкаясь на мебель, как зверь в клетке.

Но внезапно всё стихло… Мария Фёдоровна остановилась посреди комнаты, глубоко вдохнула и выпрямилась. В зеркале на неё смотрела женщина с растрёпанными волосами и безумным блеском в глазах — но страха в этом взгляде больше не было. Только стальной холод!

— Не на ту напали, — тихо сказала она своему отражению, почти ласково.

Она подошла к старинному секретеру, выдвинула ящик. Там лежал запасной телефон. Номер она знала наизусть, звонила по нему только тогда, когда ставки были по-настоящему высоки.