Восхождение мага призывателя. Том 3

— Все, — сказал Александр, приставляя меч к ее горлу. — Игра окончена.

Он протянул руку и сорвал маску. Под ней было лицо императрицы Марии. Красивое, искаженное болью и яростью.

— Дорогая, — произнес Александр с той же нежностью, что и раньше. — Как же ты изменилась.

Мария молчала, тяжело дыша. Рана была серьезной, но не смертельной. Император знал, как наносить удары.

— Теперь мы поговорим, — сказал он, убирая меч в браслет. — Долго и обстоятельно. О многом…

Неделями спустя

Я сидел на кровати в комнате общаги, хрустел чипсами и запивал пивом. Лола жевала рядом пиццу, а Саша с Дашей устроились в креслах. Плазма на стене мерцала какой-то ерундой. Но я резко щелкнул пальцами и вытер руки о джинсы.

— Вот-вот оно!

Новости начались. Ведущий с каменным лицом зачитывал сводку дня и я прибавил звук.

«Сегодня утром состоялась казнь бывшей императрицы Марии Федоровны…»

— Ну, выпьем за это, — поднял бокал.

Мы чокнулись и пиво теперь показалось особенно вкусным.

— Все-таки значит, императрицу допросили при помощи мощной магии, и она во всем созналась, — протянул я, откидываясь на подушки. — Но главное, чтобы император себе следующую жену нормальную нашел, а не ту, что решит переворот устроить.

Лола рассмеялась и крошки пиццы полетели на пол.

— Это да! Ведь вторую такую я не переживу. И так уже, у меня последнее время вышло тяжелым — меня постоянно все пытались убить.

— Да ты что? — Саша хмыкнула. — Ты уверена, что оно только у тебя трудным вышло? А как же тот факт, что мы все замучились не меньше, пока спасали твою задницу? Стаса вон, вообще в дурку упекли, но хорошо, что ему потом помог лекарь императора и вернул человеческий облик.

Жизнь — штука забавная. На днях спасли империю, а сегодня жрем чипсы и смотрим новости о казни той, кого сами же помогли свергнуть. Будто вовсе и ничего не происходило. Но тут дверь чуть с петель не слетела. Милана Гордеевна ворвалась с трубкой в руках, словно высадился десант. И наступила тишина — даже телевизор притих.

— Значит так, студенты, — голос у нее был спокойный, но я знал этот тон. — Хватит прохлаждаться, прогульщики. У вас куча пропусков, и вам надо нагонять материал.

Она окинула взглядом девчонок, но остановилась на мне. Понятно — на всех остальных ей наплевать, ей главное, чтобы я хорошо учился. Ведь она мой куратор, а не их.

— Так мы отмечаем победу, — попробовал я оправдаться.

— Мне наплевать, — отрезала она. — На первом месте учеба. И кстати, вас к себе вызывает декан. Он вообще думает отчислить за все прогулы.

— Это что, прикол? — я выпучил глаза.

И достал мятый листок из кармана джинсов. Этот листок придавал уверенности — с ним мы поплелись к декану. Денис Владимирович сидел за столом, опрыскивал цветочки в горшках. Он был бородатый и хмурый и смотрел на нас, как на тараканов.

— Вы нас вызывали? — спросил я.

— Не понимаю, почему вы так долго пропадали, — декан отложил пульверизатор. — Объяснитесь!

Я переглянулся с девчонками. Что тут скажешь? Что мы империю спасали? Что императрицу свергали?

— У нас была уважительная причина, — сказал я спокойно. — И справка есть. На всех.

— Какая справка? — декан хмыкнул. — Больничный не приму! Вы уже совсем обнаглели. И не думайте, что ваши аристократические титулы дают вам право прогуливать. Для пропусков есть лишь одна уважительная причина — война, но она завершилась.

Но я все же протянул мятый документ. Бумага была плотная, дорогая. Печать императорская — настоящая, не подделка.

— Справка лично от императора. С печатью! Мы причастны к разоблачению заговора императрицы.

Денис Владимирович взял документ, развернул. Читал молча, брови поползли вверх. Потом внимательно изучил печать. Подержал бумагу на свету, проверяя подлинность.

— Да ну нах*й! — наконец вырвалось у него.

Я чуть не поперхнулся воздухом. Переглянулся с девчонками — они едва сдерживали смех. Лола прикрыла рот ладонью, Саша отвернулась к окну, а ее плечи дрожали. И декан спохватился, да посмотрел на нас строго.

— Этого вы не слышали! Понятно?

— Конечно, — кивнул я. — Мы ничего не слышали.

Он махнул рукой в сторону двери.

— Убирайтесь. Идите в библиотеку, берите дополнительные материалы для учебы. Наверстывать придется много.

Девчонки направились к выходу, но декан поднял руку.

— Царев, задержись.

Лола обернулась, а в глазах вопрос. Я кивнул — мол, иди, все нормально. Дверь закрылась за ними и Денис Владимирович встал из-за стола, подошел ко мне. Положил тяжелую руку на плечо и сказал.

— Крепкий орешек из тебя вышел. Выстоять против козней самой императрицы… Это дорогого стоит.

Я молчал… Что тут скажешь? Что несколько раз думал — все, конец, не выберемся?

— Такими студентами, как ты и твои спутницы, Академия сможет гордиться в будущем, — продолжал декан. — Если, конечно, вы ее закончите.

— Само собой закончим, — ответил я. — Не привык бросать дела на полпути.

— Дерзайте тогда, — он усмехнулся, убрал руку с плеча. — И помните, что учеба это не менее важная битва, чем те, что вы уже прошли.

Я направился к двери, но его голос опять остановил меня.

— Царев.

— Да?

— Справка останется у меня. На всякий случай. Мало ли, кто еще начнет вопросы задавать.

Я кивнул и вышел. В коридоре девчонки ждали, прислонившись к стене.

— Ну что? О чем говорили? — подскочила Лола.

— Да так, — пожал плечами. — Напутствие дал. Мол, дерзайте и учитесь хорошо.

— И все? — Саша прищурилась. — Что-то ты не договариваешь.

Умная девочка — всегда чувствует, когда я что-то скрываю. Но некоторые вещи лучше держать при себе. Зачем им знать, что декан считает нас будущей гордостью Академии? Зазнаются еще.

— Все, — повторил твердо. — Идем в библиотеку. Работы много.

— Кость, — Даша тронула меня за рукав. — А ты не жалеешь?

— О чем?

— Что все закончилось. Приключения, опасности… Что теперь опять привычные будни вместо заговоров.

Я задумался. Жалею ли? С одной стороны — хочется покоя. С другой — адреналин штука коварная и привыкаешь к нему сильно.

— Не знаю, — ответил честно. — Спроси через месяц. Когда начну засыпать на лекциях.

— Ты никогда не изменишься, — Лола рассмеялась. — Всегда найдешь повод поныть.