Возвращение в Мелисин

— «Лаурелия, Истар, куда это вы собрались?» — В следующем кадре появляется женщина. Она ласково треплет меня по волосам и целует в макушку. — «Обед скоро будет готов, дочка. Не отлучайтесь надолго. В Иринтале слишком опасно».

Память! Память бывшей хозяйки тела обрушилась на меня, выплескивая пережитую боль и первобытный страх маленькой девочки, столкнувшейся с глирхом, и мучительную агонию, не выдержавшего такого испытания хрупкого существа. Самым тяжелым было преодолеть воспоминания о кошмарных минутах, проведенные в зубах монстра. А дальше события хлынули потоком и затопили сознание моментами из жизни девочки, счастливыми и не очень, которые юная Лаурелия пережила за короткую жизнь.

Я стояла с широко распахнутыми глазами, но ничего не видела. Взгляд застилали горькие слезы и переживания погибшей души. Лаурелия Энатар была дочерью посла Мелистара Энатара и его супруги Ниэллы, которые погибли в мелисинском караване. Семья направлялась в Езеаран, чтобы провести переговоры с королем Тинувилем Арусандом о династическом браке Тимунда Арусанда и аристократки из Мелисина.

Неньясиру союз двух королевств был невыгоден, поэтому южане предприняли все, чтобы караван не добрался до места назначения. Столько смертей случилось из-за подковерных игр Илиндора Ваймура и старшего Кентаро, а судьба все равно свела меня с езеаранскими принцами.

Не сразу, но хаос в мыслях немного упорядочился. Я приняла новую частичку себя, оставив изучение памятных событий на потом, когда окажусь в безопасности. Из-за навалившихся воспоминаний я ненадолго утратила контроль над ситуацией. К сожалению, предвидеть подобное или как-то повлиять на ход событий я не могла, поэтому ничего не оставалось, как решать проблемы по мере поступления.

И главная из них гипнотизировала меня цепким пронизывающим взглядом голубых глаз, которые будто ввинчивались в мозг, выуживая из него информацию. Сопротивляться подобной наглости не хватало сил. Но я попыталась вытолкнуть Айяра из собственной головы. Там и без него творился сумбур. Не хватало еще выдать противнику свои тайны!

К счастью, я не понаслышке знала, как тяжело ориентироваться в потоках чужих мыслей. В общении с глирхами, когда обрушивался разом весь спектр эмоций, сопровождаемый ворохом образов, я научилась вычленять главные события и удерживать внимание хищников на одной мысли или цели. Пока память Лаурелии заполонила сознание, я не задумывалась о доме в ущелье, моем новом статусе, древних знаниях или Эльдарионе. Жуткая смерть, какую испытала бедная девочка, затмила собой остальное. А дальше, стоило только представить, какими последствиями обернутся тайные знания, как я сумела вытолкнуть Айяра вон.

Действительность оглушила воцарившейся тишиной. Я огляделась, выискивая, что послужило тому причиной. Кристалл переливался и сверкал так ярко, что слепил глаза. Но ярче всего горел круг в центре пентаграммы, где расположился постамент для чаши и стоял король. Если смотреть магическим зрением, то кристалл испускал разноцветные волны, которые разбегались в стороны и опутывали собой каждого гостя. Над эльхельсами магия полыхала особенно ярко, сплетаясь в причудливые узоры, устремленные к небу. Не знаю, означали ли подобные художества чистоту крови или степень одаренности, но у большинства из присутствующих ауры полыхали мощной энергетикой. Особенно отличался Айяр, силу которого приумножала тиара.

Я невольно посмотрела наверх, чтобы рассмотреть, какой потенциал у меня. Судя по тому, что сияющий узор из сплетенных линий, сверкал не хуже, чем у Его величества, я не уступала ему в способностях. А то и превосходила, если учитывать возраст и перспективу дальнейшего роста.

Что касалось нитей родства, то они алыми путами соединяли в единый клубок всех эльхельсов. Однако вычленить близких родственников не составляло труда. Узы брака подсвечивались золотистыми линиями, а от родителей к детям тянулись красные лучи, соединяясь и раздваиваясь дальше, если имелись внуки или правнуки.

Разобраться в хитросплетениях родственных уз в такой толпе непросто. Но и не обязательно. От меня исходила единственная прямая нить, которая терялась за пределами тронного зала. Вторая была оборвана и покачивалась уродливым потемневшим обрубком. И в то же время от Айяра и его сестры Айры ко мне протянулись слабые тонкие лучи, обозначающие, что Эркассы приходятся мне близкими по крови эльхельсами.

— Неожиданно. — Результатам удивился даже король. — Добро пожаловать в семью, Таурелия.

Слова Айяра Эркасса вызвали изумленный ропот среди гостей. Не все, как выяснилось, владели магическим зрением и видели результаты ритуала. Присутствие глав древних семейств лишало Его величество возможности скрыть правду. Ему явно не хотелось выносить внутренние дела семьи на обозрение. Аяйр хоть и не подавал виду, но скрипел зубами и цедил слова, выдавливая их из себя.

— Исходя из того, что наблюдаю я и присутствующие здесь члены Совета, вывод получается следующий: тана Таурелия Алахаст приходится дочерью Его Высочеству Айридару Эркассу, заточенному в башне Забвения из-за овладевшего им безумия. Не думал, что Айридар еще способен зачать ребенка, однако результат мы видим перед собой. Вторая оборванная линия показывает, что родственники со стороны матери мертвы. Помимо этого, ритуал всколыхнул память таны Таурелии, которую она потеряла, пережив нападение тварей на Мелисинский караван.

Об этом король мог бы промолчать, ведь никто бы эту информацию не проверил. Однако Айяр рассказывал честно, не утаивая деталей. Подозреваю, что к откровениям побуждала тиара древних, накладывающая определенные обязательства на своего владельца.

— Я видел глазами Таурелии тот ужас, что творился на стоянке каравана. — Тем временем продолжал раскрывать тайны прошлого король. — Видел, как девочка практически погибла в зубах кровожадных монстров. Также я узнал эльфира, который защищал ее до последнего вздоха. Это посол Мелистар Энатар, направляющийся в Езеаран по особому поручению. Он и его жена Ниэлла считали Таурелию дочерью, которая известна нам под именем Лаурелии Энатар. Только вот семья посла долгий период времени отсутствовала в Мелисине и не знала, что братом овладело безумие. Энатары вернулись в королевство спустя год, как Айридара отправили в крепость Забвения, и уже с девочкой, родившейся на чужбине. Собирая факты воедино, я прихожу к единственному выводу: Лаурелия была приемной дочерью. Тана Ниэлла физически не могла зачать от Айридара Эркасса. Зато всем нам известно, кто неотлучно находился рядом с братом. Это Ареонна Анхалим, которая, вероятно, и родила от него ребенка. Она — сендар, неотступно следующая за Айридаром и не покидающая его ни днем, ни ночью, — пояснил Его Величество специально для меня. — Полагаю, новорожденную девочку забрал и тайно вывез из Мелисина Тиройхан Анхалим, отец Ареонны. И он же уговорил чету Энатар взять внучку на воспитание.

— Выходит, Таурелия — не чистокровный эльхельс? — заметил тан Эрлистар Кеннинг, первый советник и шурин короля.

— Тана не похожа на Лаурелию, — вставила веское слово тана Илатерия Вилин. — Я была знакома с семьей посла Энатара, их дочь родилась эльфиркой.

— Воспоминания нельзя подделать, — со знанием дела возразил Айяр. — Как и кровную связь, которая указывает, что мы с сестрой приходимся Таурелии близкими родственниками. И магическую силу чистокровных эльфов, которая не уступает дару нашей семьи. Немногим из эльхельсов доступно зрелище, которое вижу я. Иначе не возникло бы подобных вопросов. Несмотря на то, что Таурелия родилась наполовину эльхельсом, в ее крови нет посторонних примесей. Наоборот, более чистой и ярко выраженной принадлежности эльфийской расе я еще не встречал.

— Но как такое возможно? — Удивился незнакомый эльхельс почтенного возраста. — Я имел честь бывать в гостях у четы Энатар и лично знал малышку Лаурелию. Ни силой, ни чистотой крови, ни даже внешними признаками расы, вроде острых ушек, девочка не отличалась. Это два разных человека.

— Таурелия, может, у вас найдется объяснения случившимся метаморфозам? — полюбопытствовал король.

— Я удивлена не меньше вашего! — И не подумала облегчать жизнь эльхельсам правдой. Не поверят же, или кинутся проверять на себе, что поедание сырых внутренних органов тварей приводит к желанным изменениям. — Быть может, вмешательство богов? У меня нет иного объяснения, почему я выжила.