Все проклятые королевы

Голос, полный стоического спокойствия, объявляет:

— У нас закончились чистые бинты.

— Доброе утро и тебе тоже, Эдит, — отзывается Нирида.

Моя сестра входит в шатёр быстрым шагом — таким же, с каким она двигается с тех самых пор, как прибыла в лагерь в начале войны и решила взять на себя всё, что не касалось самих боёв.

Теперь она ведает снабжением, организацией лагеря и полевым госпиталем.

— Завтра к вечеру прибудут новые запасы с юга Эреи, — объявляет она. — Но есть раненые, которые не могут столько ждать. Нам нужны простыни, ткань, наволочки… Всё, что можно прокипятить.

— Хорошо, я дам распоряжение, если хочешь…

— Уже отдала, — отвечает она, разворачиваясь обратно к выходу. — Доброе утро.

Она отдёргивает полог с такой силой, что он чуть не слетает с креплений.

Нирида закрывает глаза на мгновение.

— Если ты сейчас же не вернёшься в свою постель, то потом тебе не на чем будет спать.

— Мари, дай мне терпения… — раздражённо ворчит она.

Мы замолкаем.

Тишина затягивается.

Секунды превращаются в минуты.

— Нам нужно продолжать, — наконец произносит она.

— Война продолжается.

Мы оба возвращаемся к делу.

Глава 28

Одетт

Утренний ветер был холодным, но здесь, наверху, летнее солнце согревает камень, на котором я сижу.

Подниматься сюда — часть моей тренировки. Сначала я ненавидела это и не понимала, как истощение физических сил может помочь мне контролировать мою магию; но с каждым днём мне всё легче достигать смотровой площадки, и если чему-то меня по-настоящему научили в ужасном Ордене, так это упорству и дисциплине.

Я должна быть дисциплинированной, если хочу помочь в войне.

Камиль, мать-ведьма, пообещала, что когда я и Ева больше не будем обузой, ведьмы будут сражаться с нами в войне за Эрею.

До тех пор, с сырым и необработанным могуществом, я и Ева бесполезны. Вот почему я должна продолжать и терпеливо ждать.

Слышу шаги, которые поднимаются по тому же каменному пути, что и я. Спустя некоторое время из-за камней появляется девушка, которую я не знаю. Она идет устало, задыхаясь, пока не садится рядом.

Ветер рвёт её светлые волосы, подстриженные до плеч. Её голубые глаза чуть щурятся, когда она смотрит на безбрежные просторы, раскинувшиеся перед нами: чёрные крыши карминного дворца, серебристая река с маленькими деревянными лодками и дома города.

— Каждый день я ненавижу этих ведьм всё больше, — произносит она.

Я жестом предупреждаю её.

— Твое лицо, — напоминаю я.

Ева нахмуривается, а потом, похоже, понимает, что она сказала, и ругается. Она возвращается в свою обычную форму и втыкает пальцы в свои тёмные волосы, как будто таким образом хочет сбросить с себя чуждое обличье.

— Я приняла этот вид, чтобы выйти из дворца, и не заметила, что взбираюсь сюда так, — возражает она. — Вот почему мне это показалось таким сложным.

Она права. Мы обе уже научились, что в нашей истинной форме мы гораздо сильнее, чем в любых других.

— Опять твои родители? — угадываю я.

Лицо Евы на мгновение сжимается, когда она слышит, как я их называю.

— Каспер и Юль, — произносит она, медленно, — должны научиться уважать границы.

Я стараюсь улыбнуться, показывая понимание, но отвожу взгляд. Это не удаётся. Мне сложно слушать её жалобы и делать вид, что я её понимаю.

Это была сама Амарис, кто отправил письмо в Экиму с новостями о нашем прибытии. Несколько недель спустя Каспер, тоже сын Мари, и Юль, которая была соргинак, пришли во дворец в Городе Ведьм в поисках своей дочери.

Я видела, как её мать обнимала её, как она плакала у неё на плече, пока Ева широко раскрытыми глазами выносила это с мужеством, прежде чем её отец тоже обнял её.

Ее считали мёртвой.

А теперь она вернулась.

Я понимаю, как она себя чувствует. Её забрали, когда она была всего лишь младенцем, как и меня, и она ничего не знает о людях, которые её родили. Наверное, это странно и сбивает с толку… но у неё есть кто-то. У неё есть тот, кто плакал, узнав, что она жива.

А я, в свою очередь, имею бабушку, которая так и не ответила на письма Амарис.

— Они тебя любят, — говорю я, прекрасно понимая, что рассержу её. — И хотят быть рядом с тобой.

— Может, я не хочу быть рядом с ними, — отвечает она, упрямо.

Я фыркаю.

— Что? — бросает она мне вызов.

Она действительно зла, очень зла, и, если я не сдержу язык…

— Ты ведёшь себя как ребёнок. Посмотри на себя, жалуешься на то, что у тебя есть два человека, которые тебя безумно любят. По крайней мере, ты нашла свою семью.

Ева оборачивается, чтобы посмотреть на меня. Ветер играет её тёмными волосами, и несколько прядей попадают ей на лицо.

— Эти двое стояли и ничего не делали, пока Орден лгал и пытал их маленькую девочку, — выплёскивает она. — Твои родители, по крайней мере, могут объяснить, почему не искали тебя.

Гнев вскипает во мне.

— Дура, — шиплю я.

Ева злится.

— Я просто говорю, что мои родители — трусы и лицемеры, и должно быть, для тебя облегчение, что твои мертвы.

Это как молния.

Магия вырывается откуда-то из глубины моего тела, и боль, как будто открылась незаживающая рана, толкает силу, которая вырывается изнутри. Ева отбрасывает меня назад, и её спина ударяется о камень.

Из горы вырывается глубокий звук, похожий на рычание спящей твари, и я ещё не успеваю встать, как Ева рычит, и вдруг чувствую невидимые руки вокруг своей шеи.

Она обожает это.

Я ругаюсь, но беззвучно, и падаю на колени, вытягивая руку и сжимая кулак в её сторону.

Я научилась, что использование рук и жестов помогает сосредоточить и направить силу атак.

Ева откидывает голову назад, когда чувствует ту же самую силу вокруг своего шеи, но не сдается.

Мы обе как дурачки открываем рты, пока моё зрение мутнеет, и я думаю, кто из нас дольше продержится без воздуха.

Я выигрываю, потому что она меня отпускает, и только тогда я тоже освобождаю её.

Мы обе поднимаемся, как пьяные на драке, и пока я думаю, как её атаковать, просматриваю свой арсенал в поисках чего-то достаточно раздражающего, но не слишком опасного, несколько камней отрываются от горы и летят прямо в меня.