Все пути мира

— Вилна, — представилась она и тут же перешла к делу: — князь говорил, вам нужны авелеи. Я вам вот что скажу, юноша: в Велеинсе авелея будет расти только в комнатах или в оранжереях, климат у вас не тот, так что высаживать в открытый грут не советую.

Тин еще и понять толком не успел, о чем это она, а женщина уже вытаскивала из корзины какие-то странные предметы, вроде бочонков, слепленных из серо-зеленого материала, и расставляла их на столе. Бочонков оказалось не меньше двух дюжин.

— В каждом, — бойко поясняла она, — семечко авелеи, готовое к росту. Но взойдет оно, только если вы сами этому поспособствуете.

— Как?

— А вот послушайте. Перво-наперво, перевозить будете в коробе. Сейчас я их на свет выставила, чтобы показать, а потом мы с вами спрячем их… вот сюда, — садовница движением фокусника извлекла из своей бездонной корзины сундучок с тонкими стенками, — он обработан специальным составом с добавлением магии, от влаги предохранит, и от жары, и от холода. В нем будущие авелеи могут храниться сколь угодно долго. А как вернетесь домой, решайте, куда сажать будете… землю возьмете любую, здесь, — она потрясла перед носом Тина одним из бочонков, — все есть, что этому растению необходимо, оно изменит почву, если понадобится. Все понятно? — тоном строгой наставницы спросила Вилма.

— Угу, — сосредоточенно кивнул Тин.

— Так вот, просто переложите эти колыбельки в землю — в ящик на окошке или в клумбу в оранжерее. И полейте. Для первого полива в воду лучше добавить капельку крови.

— Чьей? — опешил Тин.

— Для девушки цветы? — хитро прищурилась садовница.

— Для жены, — уточнил он.

— Ага, значит, вы уже связаны. Тогда ваша кровь вполне подойдет. И — вы ведь маг?

— Стихийник.

— Прекрасно, вот еще и магии своей добавьте туда же, прямо в воду. А думайте при этом о жене, о своей любви к ней, о том, как хорошо вам вместе… ну, вы понимаете, — подмигнула Вилма. — И будут эти авелеи цвести на радость вам и вашей супруге долгие годы, только поливать не забывайте — просто водой, без крови и магии, это только в первый раз нужно. Удобрять тоже не повредит, но тут уж посоветуйтесь с любым опытным садовником в ваших краях. Вот я вам тут в тетрадочку выписала всякие советы, даже не вам, а садовнику… — и женщина принялась перекладывать колыбельки-бочонки в сундучок, после чего плотно закрыла крышку, заперла на замок и почти торжественно вручила сундучок Тину.

— Спасибо! — чуточку смущенный после ее речей, улыбнулся он.

Наутро он распрощался с князем и в сопровождении Селеха отправился обратно к границе.

Глава 3. Аудиенция

Дин

Проснулась она с чувством неясной тревоги. Дернулась, подскочила на кровати, огляделась сонно, но никого постороннего не увидела.

'Никому не доверять', - напомнила себе вчерашнее решение.

За окном уже занялся рассвет, и это было, пожалуй, к лучшему, что она проснулась до прихода горничных. Тревога диктовала свои правила, и Дин решила следовать им неукоснительно: умывшись, надела под нижнюю сорочку потайной поясок, в котором хранила неприкосновенный запас из нескольких серебряных монеток. Туда же добавила запасные иглы для хтыня, крохотный флакончик со снотворным, который тоже получила от Лекши, а еще — обручальное кольцо, которое она тоже не хотела никому показывать. Теперь, когда Лесного было уже не дозваться (а она попробовала еще раз, без всякой надежды, просто на всякий случай), а Тина рядом не было, приходилось полагаться только на себя, на собственную предусмотрительность.

Письмо, к сожалению, в поясок не помещалось, и Дин, повздыхав, порвала его на мелкие клочки, а потом приоткрыла окно и отпустила в полет. Письма было жалко, но правила есть правила, и если уж приняла решение следовать им, то не стоило отступать. А слова Тина она запомнила и сохранит в своем сердце. Так, кажется, в романах пишут?..

Покрутив в руках приготовленное с вечера платье, Дин не решилась облачаться в него самостоятельно, опасаясь запутаться в ворохе тканей: все же покрой у наряда был достаточно причудливым. Поэтому, когда в дверь, постучав, ввалилась горничная — кажется, именно та, что поначалу была настроена доброжелательно, — Дин ждала ее на диванчике, успев накинуть поверх сорочки халатик, который нашла в гардеробной.

В руках девица несла поднос с завтраком. Водрузив его на стол, горничная сдернула с подноса салфетку, и комната тут же наполнилась ароматом свежей выпечки, а Дин осознала, как она была голодна — ужина-то накануне ей не досталось.

Дин полагала, что на время завтрака девушка ее покинет, но не тут-то было: то ли здесь так было принято, то ли служанка таким образом еще раз решила продемонстрировать свое отношение к гостье, а потому стояла и сверлила взглядом, так что бедной Дин кусок в горло не лез.

— Может, составишь мне компанию за завтраком? — Дин решила попробовать наладить отношения.

— Не положено, — поджала губы девица.

— А мы никому не скажем, — подмигнула Дин.

Чашка, конечно, была только одна, а вот булочек вполне могло хватить на парочку некрупных девушек. А гоничная тоже не отличалась ни великим ростом, ни комплекцией — такая же мелкая и худая, как сама Дин. Видно было, что девушка в раздумьях: и хочется подружиться с гостьей, и мешает что-то. И наверняка это 'что-то' — вовсе не запреты на разделение трапезы с господами, а то, что вчера изменило ее настроение.

В конце концов девица прикусила губу и аккуратно уселась на краешек стула. И даже булочку одну взяла, не без опаски поглядывая на Дин.

— Меня зовут Динэя, — по некотором размышлении она решила представиться вторым именем, но полным, а не коротким, которое было только для нянюшки… и для Тина. Ну и еще для тех, кто знал ее только мальчишкой. — А ты?..

— Яра, госпожа…. госпожа Динэя. А можно спросить? — набралась смелости девушка.

— Спрашивай, конечно.

— Откуда вы пришли?

— Из Велеинса.

Девушка в немом изумлении уставилась на Дин:

— А где это? Я не знаю такого места в Пределе.

Слово 'Предел' Дин уже слышала, а потому не могла не заинтересоваться:

— А что такое Предел?

— Ну… — растерялась горничная. — Мы здесь живем. Есть Предел и есть внешний мир. Но сюда из внешнего мира попасть нельзя… так я раньше думала, — при этих словах на лицо Яры набежала тень.

— Я попала сюда через зеркало, — пояснила Дин, не вдаваясь в подробности.

— Ну понятно, что зеркало… многие зеркалами ходят. Все, в ком хоть капля дара есть.

— И ты тоже?

— У меня дар совсем слабенький — мне нужно долго сосредотачиваться, вспоминать место в подробностях… Проще ногами прийти. Все равно я, кроме дворца, почти нигде не бываю.

— Интере-э-эсно, — в задумчивости протянула Дин, допивая последний глоток тягучего молочного напитка.

— Ой, госпожа Динэя! — спохватилась Яра. — Надо же вас к встрече с ее величеством подготовить!

Подготовка состояла в надевании платья и тщательном разглаживании и распределении многочисленных складочек, после чего горничная взялась за прическу. Прежде у Дин никогда не было личной горничной, даже в доме отца. Сначала за ее волосами ухаживала нянюшка, потом Дин сама научилась плести простую косу, а настоящую прическу ей сделали лишь однажды — в тот день, когда она выходила замуж, и она до сих пор с содроганием вспоминала, как мачехина горничная Нэйка драла ее кудри.

Зря она боялась: у Яры, в отличие от Нэйки, руки оказались золотые, причесывала она совсем не больно. Только удивилась, подняв пышную волну волос и обнаружив под ними то, чего не ожидала: