Выбор Леди

– Где-то в одном из этих домов и должна быть твоя подруга, – выдохнул Дин.

Мы внезапно остановились. Парни всматривались в темноту, а я окружила нас барьером, вдруг кто-то захочет заглянуть в гости. Но улица казалась пустой.

– Где же все?

– Кто тебе нужен? Парочка голодных вурдалаков? – отозвался Берч, вылезая из мобиля. – Не знаю, как вас, но меня вполне устраивает их отсутствие.

Он открыл багажник, обещая достать маски для прикрытия. Я уже было последовала его примеру, как вдруг меня неожиданно остановил Дин.

– Леди, постой. Вот, накинь это на себя, – он достал с заднего сиденья свою куртку и, рассмеявшись, протянул мне. – А то я ни о чем думать не могу, опасаясь, что твое платье может сползти в любой момент.

– Что?

Я недоуменно хлопала глазами, пока пыталась понять смысл его слов. Это была шутка про платье без бретелек, или такой своеобразный комплимент? Хотя кто разберет, что в голове у наследника?

– Ничего, одевайся, – по-прежнему улыбаясь, ответил Дин. – Или ты решила сразить адептов Тьмы своими обнаженными плечами?

Я несколько раз оглядела себя, но все-таки надела куртку и вышла наружу. Резкий гнилостный запах заставил сморщиться и уткнуться в воротник куртки Дина. Она пахла мобилем и немного мужским одеколоном.

– Ну что, Тали, готова к еще одному квесту?

Дин и Клаус уже стояли в масках с посвящения, которые искажали голоса. Третью будущий Советник протягивал мне. Я неуверенно закусила губу и, надев маску, оглянулась. Вокруг было удивительно тихо.

– Если здесь кто-то и жил, – выдохнула я, окидывая взглядом мрачные строения, – то от них, похоже, мало что осталось.

– По старым картам, здесь когда-то был жилой район, но правительство устало содержать его. Строители, ремонтники… никто из них просто не возвращался назад, – голос Рида едва доносился из-под маски, и без включенного устройства его слова пугали до мурашек. – Сейчас адепты Света здесь редкие гости. Нам лучше поторопиться, пока сюда не пришли лишние свидетели.

– Еще бы знать куда идти… – вздохнула я.

Парни уверенно пошли вперед, а я окружила нас барьером. В царившей тишине стук моих каблуков эхом раздавался по улице. Я могла бы привлечь внимание темных, но рядом никого не было. Как странно…

Мы медленно шли мимо зданий, всматриваясь в безжизненные окна. Но район и, правда, как будто вымер. Я держала барьер и дрожала, продолжая кутаться в куртку. Парни ни проронили ни слова.

Внезапно по улице послышался чей-то смех. По разбитой дорожке нам навстречу шла компания из четырех человек. От ужаса у меня перехватило дыхание. Одно дело столкнуться с темными в центре города, где полно стражей и хранителей, а другое – на северо-западе. Здесь нам не от кого ждать помощи. А я еще и привела сюда будущих правителей…

– Убери барьер, – шепнул Дин.

– Что!?

– Доверься мне, так будет лучше, – говорил он так же тихо.

– Ты с ума сошел?

Из-под маски Клауса послышался смешок. Им что совсем не страшно?

– Мы сейчас же вернемся обратно! Что если они на нас нападут? – я пыталась говорить как можно тише, но мой голос был готов сорваться на крик.

– Тише-тише, успокойся, – Дин взял меня за локоть. – Если они натолкнутся на твой барьер, то нам точно не избежать стычки. А так, они примут нас за своих.

– С чего бы?

Темные приближались, а что, если они пришли по нашу душу?

– Ну Рид так точно за своего сойдет, – хмыкнул Клаус.

Никогда в жизни я не оставалась без барьера перед адептами Тьмы. Это же почти смертельный приговор!

– Заткнись, ржешь, как конь, – доносился чей-то голос.

Дин чуть сильнее сжал локоть, настаивая, чтобы я сняла барьер. Довериться этим двоим? В их голове всегда был полный бардак, и вряд ли они знают, что делают. Но я и сама сейчас ни в чем не уверена. Барьер исчез, но я была готова в любой момент вернуть его.

– А вы чего тут забыли? – спросил один из пришельцев. – Да еще и в масках! Вот клоуны.

Они не были похожи на оборванцев, но засохшая кровь на руках и пестрой одежде не вызывала желания узнать, чем они занимались.

– Вас не спросили, – резко ответил Клаус. – Где хотим, там и бродим.

– Конченные какие-то, – хихикнула девушка, играя ножом-бабочкой в руке. – Даже гегемона не боятся. Это его территория!

Я старалась не дрожать, но мне было безумно страшно. Кажется, так темные называли тех, кому подчинялись и кого сами боялись. Куда же нас занесло? Что мы делаем?

– Ты что ли гегемон, – Дин неожиданно подался вперед, а его ладони угрожающе загорелись красным светом. – Или кому из вас жить надоело?

Внезапно в доме позади темных вспыхнуло пламя. Оно выбило окно, осколками разбившееся на асфальте. Все затихли, а мое сердце готово было выпрыгнуть наружу. Джоан! Я уверена, это она!

– Похоже, опять началось, – шикнул кто-то из темных. – Валим отсюда!

Вчетвером они проскочили мимо нас и побежали дальше вдоль по улице, скрывшись в темноте.

– Твоя огненная подруга бушует? – спросил Дин, когда отпустил меня.

Я окружила нас барьером и, выдохнув, пыталась рассмотреть в окне знакомую копну рыжих волос. Но все снова погрузилось в тишину. Мы пошли в сторону дома, откуда вылетел огненный шар.

– Так, ну, кажется, это все-таки здесь, – Дин и указал рукой вперед. – Вон наш черный «Бореалис».

– Номер совпадает, – Клаус присел около мобиля и рассмотрел цифры – Может, это и правда была ваша Джоан?

Мы подошли к дому. Дверь на первый взгляд была старой, но оказалась закрыта. Берч несколько раз попытался ее дернуть, но она не поддалась.

– Может, нам попробовать через окно? – я взглянула на осколки, торчавшие из рамы.

– Не было еще такой двери, которая не открылась бы передо мной, – хмыкнул Клаус.

Он взмахнул рукой и направил поток эфира в замок, который сразу со щелчком открылся. Удивительно, как студент с министерского так ловко владеет телекинезом. И если с наследником все было понятно, ведь он с детства готовился стать Правителем, то вот навыки Клауса оставались для меня загадкой. Первым вошел Берч, Дин пропустил меня вперед.