Выбор Леди
Шрифт:
– Джо, о чем ты? – словно кто-то другой говорил о себе ее голосом.
– Мы должны отдать жизнь за Правителей, но если со мной что-то случится, меня сразу забудут. Если я оступлюсь, меня сразу кинут в тюрьму, изгонят или вовсе растопчут, – навязанные эмоции заблестели в глазах Джоан. – Я не хочу так больше жить.
– Ну-ну, теперь ты со мной. Мы не дадим тебя в обиду, – прошелестел Соулривер и игриво прикусил мочку уха подруги. – Скоро, очень скоро все изменится…
Несмотря на слабость и ранение, я не смогла сдержаться.
– Оставь Джоан в покое, больной придурок! – я
Соулривера нисколько не смутили мои оскорбления. Он прижался носом к огненно-рыжим волосам Джоан.
– Отважная и несгибаемая Леди Тали, – громко выдохнул он. – Что ж, может, я и ошибаюсь. Докажи мне, что приверженцы Света отличаются от нас. Что нам точно не свойственно, так это жертвенность.
Пламя в руках Джоан вспыхнуло ярче, а взгляд Соулривера сверкнул лукавым огоньком. Так вот какой будет моя жертва?
– Обещаю, что я отпущу мисс Эклз и не причиню ей никакого вреда, если ты готова пожертвовать собой ради нее.
– А что Дин и Клаус? Их ты тоже отпустишь?
Вместо Соулривера ответила Джоан, презрительно усмехнувшись.
– Я же сказала, что она лгунья. Какого же надо быть о себе мнения, чтобы ставить себя в ряд вместе с сыном Правителя и основным кандидатом в Советники города.
– Джо, прекрати. Ты же знаешь, что это не так, – взмолилась я и посмотрела на адепта. – Ты, правда, отпустишь ее?
– Смерть тебя побери, ты еще навинее, чем я предполагал. Конечно же, никто из вас не уйдет живым.
Соулривер со скукой на лице отпрянул от Джоан и рухнул в кресло, взмахнув рукой в мою сторону.
– Вопреки всеобщему мнению, мы не такие дикари, как кажется. Я вот люблю мясо с румяной корочкой. Поэтому, мисс Эклз, будьте любезны, поджарьте свою подружку, как следует.
Комнату тут же озарил поток яркого пламени. Я дернулась влево, хотя была уверена в том, что ничего не выйдет. Но тело снова слушалось, и, прежде чем огонь поглотил бы меня, я отпрыгнула в сторону. Плечо отозвалось дикой болью, и я не сдержала крика.
– Ничто так не раззадоривает аппетит, как красочные вопли будущей еды, – послышался смех Соулривера.
Он был прав. Прав в том, что я оказалась невероятно глупа и наивна. Здесь, на полу безликой комнаты протекали, наверно, последние мгновения моей никчемной жизни. Я стала слишком полагаться на свой дар, а без него оказалась ни на что не способна. Теперь моя самонадеянность погубит не только меня, но и тех, от кого зависело будущее Эстера.
– Глупышка Леди Тали, – Соулривер продолжал смеяться над моими мыслями. – Ты подвела этот город.
Эклз в своем изящном черном платье грозно перебрасывала шар огня из одной руки в другую. Поймав ее взгляд, искаженный злобой, я вспомнила лицо настоящей Джоан, веселой и жизнерадостной. Вспомнила горделивый взгляд Дина и никогда не унывающего Клауса. Вспомнила родителей, сестренку, и конечно, Джейсона.
Я раз за разом обшаривала комнату взглядом, и только сейчас заметила рядом куртку Дина, из кармана
которой торчал мой циркуляр. Джоан была совсем рядом, а ее ладонь уже вспыхнула пламенным залпом. А что, если…– Нет! – завопил Соулривер, уловив мои мысли.
Было поздно. Коммуникатор уже летел навстречу огненному потоку. По приказу Соулривера я замерла на месте и безвольно наблюдала за тем, как циркуляр летел навстречу огню.
Едва пламя коснулось моей ладони, как произошел взрыв. Яркая синяя вспышка тут же рассеяла огонь, и мощной волной меня швырнуло к стене.
– Ах ты, стерва, – послышалось рычание Соулривера.
Боль от удара и ожога заглушала все мысли, а глаза ослепли от взрыва. Но руки и ноги вновь слушались, и это был мой шанс. Прищурившись, я быстро нашла Джоан и рванула в ее сторону.
– Стоять, – прокричал адепт. – Я сказал, стоять! Эклз, убей Тали!
Но пока вокруг еще витал разреженный чистый Эфир, его приказы не имели силы. И даже когда власть вернулась к нему, ни одна из марионеток почему-то не подчинилась ему. Поднявшись, наконец, из-за опрокинутого кресла, Соулривер огляделся, и тогда мы встретились с ним глазами. Среди голубоватых частиц Эфира, порхающих в воздухе, сияла моя завеса, а я крепко держала Джоан за руку.
– Я недооценил тебя. Но что теперь?
Соулривер подошел ближе. Мой барьер угрожающе сверкнул. Он остановился и усмехнулся.
– И как долго ты так будешь стоять, а? Тебе все равно не уйти от меня. Вы обе в моей власти!
Неожиданно Джоан вздрогнула, когда, открыв глаза, заметила стоявшего над нами противника.
– Нихрена у тебя нет, ублюдок! – со злостью выругалась она и окатила адепта Тьмы яростным потоком огня.
Фигура Соулривера вспыхнула как факел, а огненный вихрь, вскоре заполнил собой всю комнату. Тени на стенах, словно тоже корчились от боли. И только маленький шар моей завесы, под защитой которой мы стояли вместе, был непроницаем для всепожирающего пламени.
– Ну что, приятно, урод? – кричала Эклз, срываясь на хрип. – Какой прожарки желаешь? Румяную корочку? Получай!
– Джо, хватит, – я крепче вцепилась в подругу. – Остановись! Дышать уже нечем, ты и нас убьешь.
Пламенем было объято все – пол, потолок, стены, кресло. С диким воплем адепт Тьмы метался из сторону в сторону, пока не бросился к зеркалу.
– Какого? – возмутилась подруга, когда Соулривер исчез в темном пространстве внутри рамки.
Удивленно хлопая глазами, я смотрела на зеркало, в котором недавно видела свое отражение. Но теперь в широкой раме виднелся мрак неизвестности.
– Это портал, – я тут же потянула за собой Джоан. – Скорее, пока он не закрылся.
Неистовое пламя сжирало все вокруг, и с потолка уже начинала отваливаться древесина. Без лишних возражений Эклз последовала за мной. Только подскочив к самому порталу, я сняла защиту.
– Ни в коем случае не отпускай меня!
Джоан уверенно кивнула и взялась за руку. Темнота портала окутала нас и выплюнула в другую, ничем не примечательную заброшенную квартиру. Та ли это комната, откуда мы с Дином шагнули в зеркало или нет? Меня отвлекли чьи-то отдаленные вопли из открытой двери.