Я знал его

И единственный способ это предотвратить, единственный верный способ, - это убить меня. Вот единственная помощь, которую вы сможете мне оказать.

Синдзи повернулся к плите. Он вздохнул, словно старик.

– Если вы не возражаете, - сказал он мягко, - я действительно устал. Мне хотелось бы отдохнуть. Извините, что не могу проводить вас.

Мана попыталась придумать, что сказать. Что-то, чтобы утешить его, или заставить увидеть, что дела могут пойти лучше. Но все слова звучали ложно и неестественно. Она смотрела на его спину и гадала, сколько уже было на этом месте до неё. Сколько врачей и военных агентов допрашивали его, избивали его, сделали его таким.

Это был не тот человек, который снился ей долгие годы. Это был не тот Синдзи, с которым она хотела встретиться. Это был сломленный человек. Он двигался, как живой, но это и всё. У него не было душевных волнений, желаний, мечтаний или стремлений. Он потерял всякую надежду на то, чтобы исправить себя и своё положение. Осталась лишь бледная имитация, пустая оболочка, наполненная ненавистью к себе, сожалениями и болью.

Таким был Икари Синдзи вне её личных желаний и фантазий. Вот кем он был. Не существовало бравого героя, или учтивого супермена, или бесстрашного чемпиона. Осталась только тьма.

И в первый раз с тех пор, как они встретились, Мана гадала, была ли смерть действительно последним выбором для него. Он пережил Ангелов, Ев, людей и даже собственную руку. Казалось, он был обречён жить несмотря ни на что.

Во время юности у Маны были тяжёлые времена, но она никогда всерьёз не задумывалась о суициде. Она неожиданно осознала, насколько разными они были, и что никакие разговоры или похожий жизненный опыт не помогут построить мост над этой пропастью.

Мана опустила голову, повернулась и ушла. Она больше ничего не могла сделать. Она покинула стерильную кухню, забитую книгами спальню, узкий коридор, каменную дорожку. Окна её машины, как она отвлечённо заметила, были закрыты.

Часть её не могла признать, что вот так закончились её поиски. С тихими отчаянием, со всхлипами вместо грома. Когда она начала это путешествие, она не сомневалась, что будет способна помочь ему. Мысль о неудаче не посещала её голову. Она думала, что их почти одинаковое прошлое давало ей преимущества перед теми, кто был до неё. Но, как и все её прочие козыри, оно оказалось бесполезным. Они лишь потратила время впустую и скоро должна будет сказать это Тэйперу. А потом новенький военный врач заменит её и цикл будет продолжаться до тех пор, пока что-нибудь не убьёт Синдзи.

Но что бы поменялось, если бы она знала? Что, по её мнению, должно было произойти? Что военные получат всё, чего хотели, и она с Синдзи уедет в закат? Неужели она всегда была настолько глупой? Она всегда цеплялась за клочок идеализма, ведь без него она бы ничем не отличалась от безлицых выживших, которых слушала каждый день. Она хотела думать, что сильнее их. Что она не впадет в отчаяние при первых признаках неудачи.

Мана открыла машину и села за руль. Она вцепилась в него до побеления костяшек. Она смотрела на дом Синдзи и в полной мере почувствовала вес своей неудачи. Она не могла подумать ни о чём ещё, что могла бы сделать для него. Её жизнь словно рассыпалась между её пальцами, а она могла лишь смотреть. Мотивацию всей её жизни только что выдернули из-под её ног. Ей больше не на чем было стоять.

Мана не почувствовала, как из её глаз потекла первая, вторая, третья слеза. Но вскоре она поняла, что плачет. Не слишком сильно, лишь достаточно для того, чтобы её тело сотрясалось, а лицо намокло. Лишь достаточно для того, чтобы она гадала, по кому плачет. Мир купался в слезах. Что ему ещё немного?

– Проклятье, - прошептала Мана. Она сердито потёрла глаза.
– Проклятье.

Они ничего не могла сделать.

– Проклятье.

Глава 7

Клаксон был вращающейся красной головной болью, пронзительно изрыгающей электрические вопли. Слышать его было больно. Видеть его было больно. Он ежесекундно напоминал Синдзи, что тот не хотел здесь находиться.

Его шаги, как и шаги мужчин по обе стороны от него, громко и глухо гремели по узкому мостику, перекинутому через тёмную яму бездны, тянущуюся дальше, чем могли видеть глаза. Он шёл по мозаике из металлических мостиков, пересекающих воздух подобно паутине. Над ним и под ним были люди. Некоторые смотрели на него. Другие нет.

Он чувствовал, что не может контролировать своё тело. Ноги несли его вперёд, руки позволяли мужчинам держать его. Он попытался заговорить, спросить, куда они идут, но не смог вымолвить ни слова.

Громкоговоритель расколол воздух.

" Погодные условия в норме. Воздушное пространство свободно на десять минут. Геотермальные условия номинальны. Сдвигов земной коры не обнаружено. Электромагнетизм в норме. Все условия в Токио-2 в норме. База готова к активации. Все системы готовы. Все системы в норме " .

Клаксон заревел.

Ведущий его здоровенный иностранец с выпирающим подбородком обернулся к Синдзи.

– Забирайся, пацан.

Мостик оканчивался в стене, высоко возвышавшейся над его головой и начинающейся глубоко под ногами. Из стены вырисовывалась заключённая в ней огромная белая рука. Сочленения, масса, линии и отметины были знакомыми, потому что он знал их.

Осознание заставило его закричать.

Охранникам, толкавшим его вперед, внезапные сильные протесты пришлись не по душе. Когда Синдзи начал биться на месте, в его живот прилетел удар.

– Идиоты!
– закричал мужчина с челюстью.
– Он должен быть невредимым! Просто засуньте его в капсулу.

Он продолжал кричать.

Двое охранников промаршировали вперёд, таща Синдзи по мостику. Они прошли через узкие ворота и оказались в самом отсеке.

Это был незаконченный Евангелион, насколько он мог видеть. У него не хватало брони, он был покрыт толстыми кожаными лоскутами, которые скрывали его суставы и углы. Приблизившись к нему, Синдзи узнал безглазое лицо, большой искривлённый рот и губы, бугор на спине, откуда должны были вылезать крылья. Это было одно из созданий, что убили Аску, что украли лицо Рей, что заставили его увидеть конец света.

Он продолжал кричать.

Но они были сильнее его. Охранники и человек с челюстью затолкали его, дёргающегося и вопящего, в раскрытую капсулу. Она была серой. Она не имела номера.

Его горло болело. Он больше не мог кричать.

– Я не... я не хочу, - хныкал Синдзи.
– Пожалуйста, не заставляйте меня...

– Заткнись и залезай, говнюк, - прошипел солдат справа.
– И не вздумай ничего выкинуть. Мы можем убить тебя и твою сучью подружку, если ты что-то сделаешь.

Его толкнули вперед, сквозь люк, ударив плечом о металл. От боли ему перехватило дыхание. Люк закрылся, прежде чем он смог посмотреть наверх. А когда посмотрел, ему стало плохо. Ручки не было. Он был в ловушке.