Я знал его

– Что?

– Сведёт меня с ума.

Она перевела взгляд на его запястья. Они были спрятаны за длинными туго застёгнутыми рукавами.

– Вы сказали...
– начала Мана, - во время нашей первой встречи... что вы видели Удар. Что он лишил вас рассудка, - Мана прикусила губу.
– Как... вы сказали, он потом к вам вернулся. Как вы это сделали?

– Я не знаю на самом деле, - сказал он. Не было ни лжи, ни увиливания.
– Всё, что я знаю - это то, что сейчас я жив. Думаю, этого было достаточно.

– Каким он был? Удар?

– Сейчас он как сон. С каждым днём чуть-чуть расплывается. У меня остались лишь туманные вспышки. Они обычно незаметно подкрадываются ко мне и я никогда к ним полностью не готов. Вы могли подумать, что я буду способен справляться с ними из-за моей молодости. Думаю, у вас было очень трудное детство, - сказал он. Если он и чувствовал себя неловко, спрашивая у неё напрямую, то скрыл это.

– Я думал, что только NERV прибегал к использованию детей.

– Меня тренировали, - сказала Мана, - с самого раннего возраста. Это было долго, трудно и больно. Они использовали детей из-за успеха NERV с подростками. Проект "Jet Alone" провалился и иностранное финансирование иссякло. Trident был последней надеждой военных сражаться с ООН и NERV.

– JSSDF прекрасно справилось с нападением на NERV, - возразил Синдзи.

Мана покраснела от стыда.

– NERV никогда не готовились отражать атаки людей. Не думаю, что они вообще думали об этом.

– Сомневаюсь, - холодно сказал он.
– Думаю, они всегда знали, что до этого дойдёт.

Он продолжал стоять спиной к ней.

– Почему вы остались в армии?

– Долгое время это просто был мой образ жизни, - медленно объяснила она.
– Но после... когда я вернулась, я почувствовала, что если могу чем-то помочь, то должна сделать это.

Синдзи медленно повернулся. Он выглядел так, словно она только что сказала, будто Санта-Клаус живёт по соседству.

– Что вы сказали?
– спросил он вновь.

Она нервно кашлянула. К чему всё это было?

– О чём вы, Синдзи-сан?

– Всем Детям было по четырнадцать лет и пилотировать нас заставили либо силой, либо обманом. Никто из нас не делал этого, потому что хотел, - он предугадал её следующие слова.
– Ни Аска, ни Аянами, ни Тодзи. Так что, в интересах честности, мне очень хотелось бы знать, почему вы служили. Почему продолжаете.

"Чтобы найти тебя".

– Я сказала вам правду, - сказала Мана.
– Это всё, что я умела. И я действительно хотела помочь людям. Я просто чувствовала, что армия была самым лёгким способом добиться этого, учитывая моё прошлое. То есть да, у меня есть проблемы с ними и их методами, но этом новом мире я действительно верю, что они пытаются творить добро. Я тоже пытаюсь. Честно.

Синдзи повернулся обратно. Он осторожно взвесил её слова.

– Понимаю. Извините. Я уже долго не встречал таких, как вы. Вы кажетесь искренней. Я не привык к такому. Встреча с такой, как вы... заставляет меня думать, что оно того стоит.

– Что стоит?

– Продолжать жить.

– Вы... вы хотите, чтобы вы были мертвы?
– спросила Мана.
– Неужели это настолько плохо? Вы действительно хотите вновь увидеть этих людей? Всех, кого потеряли? Даже если бы могли, вы ненавидите себя настолько сильно? Я не думаю, что вы заслуживаете и половины той боли, которую вам приходится терпеть. Никто не может сказать, что это честно.

Мана шагнула к нему, разведя руки в ободряющем жесте.

– Но вечное молчание вам не поможет. Заперев себя в самодельной тюрьме, вы ничего не добьётесь. Из этого не выйдет ничего хорошего. Вы только раните себя. Так что, пожалуйста... кем был Каору?

– спросила она его.

Мана не могла поверить, что мужчина перед ней был убийцей. Он мог быть склонен к депрессии, может быть, даже к вспышкам ярости, но она отказывалась видеть его хладнокровным убийцей. Она искренне не думала, что в нём было это.

В глубине души Мана осознала, что рассказ об её прошлом был лишь попыткой заставить его вернуть долг, заставить рассказать о Каору.

Все человеческие, сострадательные, заботливые части её личности желали, чтобы этот трюк не удался. Но не эти части сохраняли ей жизнь последние десять лет. Не они служили ей, когда она вернулась, а мир лежал в руинах. Они никогда не помогали ей, когда она с криками просыпалась из-за кошмаров.

Чайник высоко засвистел. Синдзи выключил горелку, но не снял его. Он закрыл глаза и пожелал просто исчезнуть.

Знание ничего не изменит, наконец подумал Синдзи.

Он устал. От лжи, от отговорок, от уловок, от секретов и всего прочего, что ассоциировалось с его жизнью. Он хотел, чтобы хотя бы часть этого прекратилась.

– Каору был первым человеком, что я когда-либо убил, - сказал Синдзи.
– Он был единственным человеком на моей памяти, который сказал, что любит меня. Он сказал это, и потом я убил его. Я раздавил его в своей руке и почувствовал, как его кости и органы выдавливаются между моими пальцами, смотрел, как его оторванная голова летит к моим ногам. Я убил его, а потом убил каждого человека на Земле. Это был лёгкий выбор.

Внутри меня есть что-то. Оно управляет моими мускулами и телом, заставляя меня жить, разговаривать и действовать, но в конечном итоге это лишь бледная имитация. Как попугай. Или младенец. Настоящий я, тот, что сражался годы назад, умер. Он мёртв уже много лет. Он умер вместе с Каору. А сейчас здесь остался лишь зверь. Нечто, что украло человеческий облик и повадки, но никогда не сможет достичь человечности. Я попытался убить его однажды, и не смог.

Я обменял бесчисленные жизни для того, чтобы продолжить свою. Никто из них не заслуживал смерти. Я с трудом могу подумать хоть о ком-то, кто заслуживал бы смерти. Это как запереть человека в тёмной комнате без окон и дверей и сказать ему подождать до конца времён. Вот где я сейчас.

Он обернулся к ней. Его глаза были темны и жестоки, словно наступающий шторм.

– Вы не можете помочь мне, доктор Кирисима. Никто не может. Благодарю за попытку, потому что теперь я понимаю, что вы этого хотите. Но это бесполезно. Сейчас я зверь, больше чем когда-либо. Сейчас у меня нет богатства отговорок вроде юности, или неопытности, или страха, или невежества. Я пережил всё это. У меня осталось только знание, и оно делает меня невероятно опасным.

Он сделал шаг к ней, а она сделала шаг назад.

– Если вы действительно хотите помочь мне, то убейте меня. Это всё, что кто-либо может сделать для меня сейчас. Мне надоело говорить. Мне надоело действовать. Мне надоело думать. Мне всё это надело. Я держу вещи при себе не из злобы и не для того, чтобы немного отомстить. И не для того, чтобы пытать себя. Это для того, чтобы держать вас, дураков, на безопасном расстоянии от проклятия Евангелиона. Из него не может выйти ничего хорошего. Я не могу позволить вам знать что-либо. Потому что вы просто вернётесь на базу и доложите, и это знание вновь будет использоваться для того, чтобы ранить, грабить и разрывать всё, чего касается.