Язычница

Княгиня даже не вздрагивает. Она не начинает биться в истерике, плакать, просить оставить её на Альджамале — здесь безопасно. Сражения пока гремят вдалеке, и большинство изидорских женщин прячется здесь, в тени сводов Дарара. Не исключено, что скоро армия Киндеирна подойдёт совсем близко к этим стенам. Впрочем, Нарцисс — он проводил с женой Актеона куда больше времени, чем сам наследный князь — всегда говорил, что Ветта может быть очень храброй.

Княгиня кивает. Она откладывает в сторону гребень, оставляет в покое свои волосы и подходит поближе к окну, опирается на подоконник, разглядывая то, что происходит за стеклом. Ничего не говорит. С ней всегда было тяжело разговаривать. Актеон вздыхает и проходит в комнату. Ветта не оборачивается, прислоняется к стеклу и, кажется, даже улыбается.

— Ты даже не спросишь, куда мы едем?

Ветта смеётся. Тихо и будто бы немного сдавленно, холодно. Сначала Актеону даже кажется, что ему это показалось, почудилось…

Это, наверное, впервые, когда он слышит её смех. И в её смехе он слышит то, как смеялась обычно Сибилла. Впервые Актеон видит в этой женщине что-то кроме сложившегося с первой встречи ощущения, что она для него всегда будет помехой. Возможно даже, что впервые наследный князь видит Ветту, а не постылую княгиню, свою навязанную родом жену.

— Мне это всё равно, веришь ли… — вздыхает княгиня. — Судя по твоему лицу — прочь с Альджамала, а мне уж и этого будет довольно для счастья.

В её словах столь много неприязни к родному уровню Актеона, что он замирает. Впрочем, его мало волновало, насколько Ветта удобно себя здесь чувствует. Да и вряд ли когда-либо должно было волновать — не из-за него она здесь оказалась, не ему и беспокоиться о том, чтобы княгиня чувствовала себя на изидорском уровне достаточно удобно и уверенно. В конце концов, это не его проблемы. Это проблемы Сибиллы, Нарцисса и самой же Ветты. Не его. Сам Актеон мог разве что посочувствовать, пожать плечами и подумать, что хорошо, что ему самому не приходилось покидать Альджамал надолго. Впрочем, даже этого он не делал, стараясь не задавать супруге лишних вопросов да и вопросов в принципе.

И сегодняшний день точно не из тех, когда стоит начинать интересоваться её жизнью. Они должны уехать на Вайвиди как можно скорее, пока Сибилла не рассердилась окончательно.

— Уйди, пожалуйста, — просит Ветта тихо и очень спокойно, всё так же не поворачиваясь к нему, словно ей совершенно не хочется его видеть (что, должно быть, недалеко от правды), — мне надо собрать мои вещи. Их немного, но они всё же есть.

Она говорит это так уверенно и холодно, что, наверное, даже Мариам не стала бы с ней сейчас спорить. Должно быть, тысяч двадцать назад Ветта бы кричала, топала ногами и пыталась бы вырваться, оцарапать его, заставить пожалеть о том дне, когда он взял её в жёны (как будто бы наследный князь об этом не жалел и без этого)…

И Актеон послушно уходит. Он скитается по Дарару ещё часа три — у него самого вещей слишком мало, чтобы собирать их (всего-то один материнский медальон и отцовский портсигар, что он носит в кармане мундира, да кулон в виде змеи, подаренный ему когда-то Сибиллой, что обычно находится у него на шее). Он блуждает по дворцу, надеясь запомнить его так хорошо, чтобы никогда больше не возникало необходимости возвращаться сюда — великая княжна редко меняет свои решения, и что-то подсказывает Актеону, что в этот раз для него исключений не будет.

Уезжают они с Веттой в разных каретах, будто совершенно чужие друг другу. Впрочем, думается Актеону, за те тысячи лет, которые они были вместе, они с Веттой так и не смогли стать друг другу достаточно близки. Так и остались врагами, какими чувствовали себя в начале их отношений…

На Вайвиди куда больше зелени. Уровень, который достался Актеону, почти полностью состоит из зелени — впрочем, здесь ещё более жарко, чем на Альджамале. Но тут совсем недалеко до моря. Пожалуй, всё не так плохо, твердит себе под нос наследный князь. Могло оказаться куда хуже — если бы им дали один из тех холодных уровней, где круглый год лежит снег и вода в реке покрывается льдом, который едва возможно чем-либо пробить. Актеон совершенно не выносит холода. Могло оказаться куда хуже — если бы их направили на Олиен, уровень, сплошь состоящий из болот и клюквы.

Замок, что им дали, впрочем, совсем не похож на Дарар. Даже внешне он кажется куда более хрупким. И маленьким. Это не та крепость, которой требуется наместник — замок был построен две тысячи лет назад, как раз для такого случая, как этот (мало ли приедет кто-нибудь из княжеского рода, чтобы жить на Вайвиди). В замке сыро и даже немного прохладно — стены у него довольно толстые. И нет ни печки, ни камина. Актеон хмурится от того, что ему придётся здесь жить. К тому же, им с супругой не дали раздельных покоев — только общую спальню и кабинет, где ему придётся работать. Наследный князь с раздражением следит за тем, как Ветта складывает свои вещи в сундук, как переплетает косу…

Теперь ему придётся терпеть её общество каждый день от рассвета и до заката, если он, конечно, не загрузит себя работой. Теперь, пожалуй, ему придётся работать раз в десять больше и усерднее, чем на Альджамале, или ночевать в кабинете, где, разумеется, мебели не слишком-то много. Замок был слишком маленький, чтобы выделить в нём хотя бы ещё несколько комнат для князя и княгини — там и для служебных помещений места едва-едва хватает.

Вечером в день приезда для них устраивается маленький пир — всего в зале находится, наверное, не больше двадцати человек. Зал совсем небольшой, там едва может поместиться больше народу. И очень мрачный — нет ни одного окна, приходится освещать помещение лишь свечами. Ужин проходит почти в абсолютной тишине — все молчат, понимая всю гнетущую тяжесть своего положения. Даже еда здесь кажется ужасно невкусной, слишком уж пресной и уже остывшей.

— Где находится Сваард? — вдруг спрашивает Ветта. — Это главная цитадель Киндеирна. Где находится этот уровень?

Актеон удивлённо на неё смотрит — даже странно, что она решилась прервать эту тишину, нарушить её… Впрочем, пожалуй, нет ничего удивительного — на Вайвиди ей уже скучно. Дарар был шумным. Там всегда было много людей, с которыми можно было пообщаться. И пусть из Изидор она редко с кем говорила — возможно, с кем-нибудь из слуг у неё сложились отношения получше, чем с княжеским домом.

Наследному князю думается, что он редко называл Изидор своей семьёй. Княжеским родом, дворянским домом, к которому он принадлежал — да, но никогда семьёй. Семьёй он в мыслях обычно называл родителей и Юмелию. Теперь все они были мертвы. Должно быть, Ветта тоже была его семьёй. Потому что по своему статусу именно ей было положено быть к нему ближе всего.

Ей не сразу отвечают. Ещё бы… Наследный князь и сам не сразу сумел добиться от вверенной ему дружины достаточного послушания — те ещё долго делали вид, что Актеона просто не существует. Лишь через двести лет после того, как ему дали возможность командовать войсками, наследного князя стали более-менее слушать.

— Это лишь слухи, княгиня, — фыркает Равет, один из дружинников Актеона. — Всё, что говорят про Сваард — лишь выдумка. Никто никогда не видел этого уровня. Возможно, его и нет вовсе.

Равет — самый адекватный из них, пожалуй. Он никогда никому не грубил — во всяком случае, без надобности. Он никогда не лез на рожон и не совершал ничего предосудительного — лишь всякие мелочи. Кажется, Равет был из одного из мелких дворянских родов — пусть и не из вассалов Изидор.

Ветта лишь хмурится. Кажется, ответ Равета ей совершенно не нравится, кажется, она хочет услышать что-то большее. Актеон не совсем понимает, при чём тут Сваард. Впрочем, отчего-то ему самому хочется услышать больше. Равет вряд ли скажет ещё что-нибудь — он не слишком-то много уровней видел в своей жизни.