За гранью мира. Купол

— Справа и слева! — Я ткнула пальцем в экран.

Холлер резко вывернул штурвал, стремясь уйти с линии перекрестного огня.

— Просто садитесь! — выкрикнул Кихиро. — Они увидят нас, и все будет нормально. Ну же!

Капитан обернулся и зыркнул на ассурийца, а затем будто принял какое-то решение. Он надавил на штурвал, опуская его, и начал снижение, лавируя между верхушками деревьев и отыскивая подходящее место.

— Низшие, — прошептала я, наблюдая за быстро приближающимися точками на экране, — мы не успеем…

— Успеем! Ну же! Быстрее! — выкрикнул Кариме, он выглянул, словно хотел рассмотреть патруль.

— Некуда! Тут некуда садиться! — Холлер зарычал.

— Давай же! — Кариме будто не слышал его, он всматривался в верхушки деревьев, словно мог рассмотреть то, что было скрыто за густой растительностью.

— Мы сможем. Низшие!

— Вправо! — рявкнула я, но было уже поздно.

Джет задел верхушку сосны, подпалив ее вырывающимся из сопла двигателя огнем, а в следующую секунду по нам ударила первая волна магии. Корабль дернулся, норовя перевернуться в воздухе, меня подбросило в кресле и только широкий ремень смог удержать от падения. Удар был мощный, но видимо создатели джета были готовы ко всему. Обшивка выдержала, и вопреки моим страхам, при атаке джет не разнесло на куски. Техника тоже пока справлялась, только свет под потолком замигал красным, а автоматический голос сообщил о полученном уроне. Если бы Холлер открыл огонь, то уничтожил бы их всех, но мы знали, что этого допустить нельзя.

— Что за?.. — Капитан выровнял джет и снова оглянулся, а выражение его лица стоило многого.

— Мы не так уж слабы, сар! — ответил Кариме на его невысказанный вопрос, и в голосе ассурийца наконец появились знакомые нотки, полные довольства и ликования.

Второй удар достиг нас через несколько секунд после его слов. Я видела, как из гущи деревьев вырвался яркий синий свет, сбивая машину с устойчивой траектории. Джет накренило и экран исказило в помехах, я знала, что следующего удара аппарат не выдержит.

— Держитесь! Посадка будет жесткой! — голос Холлера потонул в скрежете металла и вое сигнала тревоги, буквально оглушив. Система как могла защищала экипаж от внешних атак, но очень недолго. Капитан не стал дожидаться очередного удара, опускаясь прямо посреди леса и ломая стволы сосен и дубов. Кариме что-то прокричал, обращаясь к капитану, но я ничего не расслышала. Только крепче вцепилась в широкий ремень, фиксирующий мое тело, и зажмурилась. Когда сядем, у нас будут считаные секунды на все.

Джет рухнул камнем вниз, ломая стволы и вырывая с корнем деревья. Нас с Кариме дернуло вперед, двигатели тяжело ухнули и затихли, подняв клуб земляной пыли и дыма. Раздражающий красный свет слепил глаза, вызывая головокружение. Я сделала глубокий вдох, стараясь унять пляшущие перед глазами блики. Дрожащими пальцами слепо нащупала кнопку и нажала, расстегивая ремень. И только после этого соскользнула с кресла на пол.

— Все живы? — Холлер хрипло закашлялся.

Я, стараясь не терять драгоценное время и просто не отвечая ему, поднялась на дрожащих ногах и двинулась к выходу, необходимо было как можно скорее выбраться из джета.

— Сари? — Ассуриец, тоже успевший расстегнуть страховочные ремни, поднялся со своего места и рванул следом за мной. — Сари!

— Опустите трап. Нужно, чтобы они как можно быстрее увидели нас…

— Там еще патрульные. — Холлер вытащил бластер, но-таки выполнил мое требование, и трап с легким жужжанием опустился на землю. Я бросила на капитана предостерегающий взгляд, но тот лишь удобнее перехватил оружие другой рукой.

— Не волнуйтесь, это для острастки.

— Лучше Вам послушать меня и оставить это здесь, — Кариме встал рядом со мной. — Мы не будем стрелять. В любом случае.

Трап опустился, и мы медленно двинулись вперед на выход.

Пространство вокруг джета выглядело кошмарно: поваленные и вырванные с корнем деревья, даже пыль еще не успела толком осесть. Все это до ужаса напоминало то, что мы видели в горах, в тот день, когда все началось. Когда наш с Кариме мир перевернулся с ног на голову.

Ассуриец ступал рядом со мной практически нога в ногу и внимательно всматривался в заросли. Мы остановились неподалеку от упавшего джета, медленно огляделись, но никого видно не было. Только мы с Кариме знали, что они там, в глубине леса и подняли ладони, показывая, что не вооружены.

— Меня зовут сари Лексан! — громко и отчетливо крикнула я. — Я командир регулярного патруля на границе Ассура и неизведанных хребтов.

Некоторое время стояла тишина, мне показалось, что даже ветер стих, потом зашелестела листва и из чащи вышли воины. Они двигались молча, но настолько слаженно, что я с трудом смогла сдержать вздох восхищения. Кариме, как и я, стоял молча, только чуть передвинулся, стараясь защитить меня в случае неудачи. Со спины нас прикрывал Холлер.

Воины все шли и шли, пока полностью не окружили и нас и подбитый джет. Удивительно, но их возглавляли сразу двое магов в военном обмундировании и темных плащах. Я обернулась, находя взглядом Холлера. Тот застыл на середине трапа, оружия при нем, слава Высшим, не было.

— Мое имя Кихиро Кариме! — громко произнес напарник, обращаясь непосредственно к этим двоим.

— Мы знаем, кто вы.

Вперед выступил один из магов с короткими светлыми волосами и небольшим шрамом на правой щеке.

— И о вас, сари, наслышаны. Объясните, кто это? И что это? — Он кивнул на Холлера. Солдаты, державшие мечи наготове, даже услышав наши имена, не опустили оружие. Они настороженно осматривали нас, переводя взгляды с меня и Кариме на замершего за нашими спинами капитана и дымящийся джет. Конечно, для этих людей, как и для нас с ассурийцем в свое время, этот аппарат выглядел словно диковинный зверь.

А я думала лишь о том, как бы покороче, но убедительно донести суть дела до этих ребят.

— Назовите себя.

Светловолосый маг недовольно молчал, сверля нас зеленым взглядом.

— Это Тирус, — внезапно отозвался второй, — а я Эребар. Мы прибыли из Такке, чтобы защищать границы. Теперь скажите нам, что тут произошло?

— Кажется, вы пытались нас прикончить! — Кариме, раздраженный их неторопливостью, выступил вперед. — Мы направлялись в Ассур, чтобы встретиться с саром Мэхором. С нами капитан Холлер, у него очень важные сведения. Очень, — выделил он последнее слово.

Наши новые знакомые колебались, не особо доверяя нам и решая, что делать дальше. Тирус неприязненно молчал, сверля нас немигающим взглядом, а Эребар думал о чем-то своем, его взгляд, в отличие от напарника, быть немного рассеян. И меня вдруг осенило — они общаются между собой. Я слышала, что существуют люди с такими способностями, хоть и не встречала их лично.

— Нам нужно к сару Мэхору. — Времени на обсуждения не было и меня тоже начинало раздражать их бездействие.

Эребар повернулся, он вообще казался более спокойным, чем его напарник, и обратился ко мне: