За последним вздохом

Кольтира равнодушно посмотрел в его почти не скрытое шлемом лицо. Был ли этот вопрос попыткой оскорбить, он не знал, да и не важно это было.

– Рыцарь смерти Плети, - отрезал Тассариан.

Рыцарь смерти? Это он про кого? Про него? Кольтира думал, что стал просто немертвым бойцом - точнее, он на эту тему вообще не думал. Рыцарей смерти отличали горящие ледяным, а не тусклым желтым светом глаза, но свои ему негде было увидеть. А черные доспехи и оружие Кольтире неоткуда было взять. Вот ему и в голову не пришло предположить, что он тоже рыцарь смерти, он же понятия не имел, что именно делает их таковыми, знал только внешние отличия.

– Да я вижу, - хмыкнул шлемокрылый и поднял голову, глядя вдоль проспекта на север, туда, где кипел бой, и откуда доносились приказы, угрозы и боевые кличи принца Артаса.
– Но зачем?

– Я попросил.

Тот удивился.

– Попросил? Тассариан, да это же эльф! Толку-то от него? Тебе что, делать нечего?

– Похоже, тебе делать нечего, Орбаз. Наше дело сражаться, а не болтать, - мрачно одернул его Тассариан.

– Гы. Эльф, - глумливо оскалился тот, кого назвали Орбазом. Болтать ему, похоже, было интереснее. Он, возвышаясь на своем коне над собеседниками, соизволил обратиться к Кольтире.
– Слушай, эльф. Звать тебя как?

Кольтира снова промолчал. Ни ссориться, ни любезничать с этим типом он не собирался. Тассариан шел, не сбавляя темпа к основной линии сражений, и Кольтира продолжал следовать за ним, как ему и было приказано.

– Что молчишь? Язык…

– Отстань от него.

– Ну правда же, - никак не мог угомониться Орбаз.
– Хилый, трусливый эльф, так еще и получился без мозгов, говорить не умеет. А может его…

МЫ НЕСЕМ СМЕРТЬ!

– Старший капрал Орбаз, - процедил Тассариан.
– Отставить разговоры. Продолжайте выполнение приказа о наступлении.

– Так точно.

– Там, - Тассариан указал рукой на другую сторону улицы.
– С правого фланга.

Орбаз покосился на него, но возражать не стал и наконец-то убрался. В самом центре столицы бои велись более массовые и ожесточенные, чем на восточной стороне. Именно здесь было большинство толстяков, летающих существ, призраков, некромантов и рыцарей смерти со стороны Плети. Основные и лучшие силы обороняющихся были сосредоточены здесь же. Кольтира расстрелял все стрелы из колчана, пока они приближались к противнику, и как назло поблизости не было ни одного убитого следопыта с целыми стрелами. Было такое впечатление, что толстяки намеренно походили по всем трупам. Значит, остается только ближний бой.

Кольтире несколько раз пришлось отскакивать от магических атак - сломанное колено дважды подвело его, вынудив упасть. Одним из таких падений воспользовались двое живых эльфов, и даже не глядя на нашивки на их рукавах, Кольтира знал, что перед ним - опытные и умелые ребята из числа Странников. Эйворн и Накиэль. Атаку одного он сумел отбить, не вставая с мостовой, а вот клинок второго распорол ему руку на плече, хорошо хоть полностью не отсек.

ВЕРНЫЕ ВОИНЫ КОРОЛЯ МЕРТВЫХ! УНИЧТОЖЬТЕ ВСЕХ!

Они трое учились у одних и тех же наставников, носили одинаковое оружие и доспехи. Сражаться с двумя противниками сразу - сомнительное удовольствие, но сейчас, посреди города, Кольтира счел расклад сил равным. Не успев помешать ему подняться, Странники упустили свое преимущество и теперь кружили вокруг него, делая внезапные быстрые выпады, нередко действуя одновременно. Кольтира потратил немало времени на них, получил еще одну рану в то же плечо, но на его способности продолжать бой это никак не сказалось.

Едва удержав оружие в руках и отскочив от серии атак подальше, Эйворн оскалился и плюнул ему под ноги.

– Сдохни, ублюдок!

Кольтира не ответил, и отсутствие реакции, казалось, разозлило Эйворна сильнее. Он бросился в атаку, занося меч сверху справа. Скрестив в очередной раз с ним клинок, Кольтира сумел отшвырнуть его от себя. Как и в одной из предыдущих схваток с живыми, направил его прямо в группу немертвых бойцов, но на этот раз сделал так намеренно. Тассариан же говорил, что он рыцарь смерти, верно?

– Убейте его, - приказал он, пока немертвые не успели отбежать подальше. Те подчинились, накинулись на отчаянно брыкающегося Эйворна и, потеряв одного из своих, оторвали следопыту руку, державшую меч.

Пока Кольтира проверял, будет ли выполнен его приказ, он чуть было не лишился головы. Успел краем глаза заметить движение и пригнуться, пропуская клинок Накиэля над собой. Затем сделал выпад в его сторону, но тот сумел увернуться. Сломанное колено снова напомнило о себе, и Кольтира, неловко подтягивая ногу, чуть не пропустил удар.

Накиэль сражался молча, прожигая его полным ненависти взглядом. Он был более опасным противником, атаковал реже, но всегда внезапно и потому - успешнее, и оба раза именно он сумел достать Кольтиру в плечо. Однако он был живым, а потому усталость ослабляла его. Кольтире потребовалось нанести еще несколько ударов, чтобы разделаться с ним, и, наконец, пронзить ему живот. Накиэль согнулся, что-то прохрипел и умер.

Вынимая клинок из его тела, Кольтира успел заметить следующего противника, отвлекшегося на скелета с копьем и не заметившего вовремя, что оказался вдалеке от своих. Кольтира подошел к нему как раз в тот момент, когда скелет осыпался бесполезной кучкой костей.

– Кольтира. У тебя кровь красная, - сообщил Станлод абсолютно бесполезную информацию.
– Ты еще совсем недавно был жив.

Кольтира поднял меч, замахиваясь для удара слева. По набедреннику слева ударила стрела, но отвлекаться на нее и искать стрелка или укрытие он не стал.

УБЕЙ!

– Вспомни, Кольтира! Ты давал клятву защищать Квель’Талас, - продолжал тот, глядя ему прямо в глаза. Станлод держал меч почти параллельно земле, чуть опустив и отведя в сторону. Вроде как, демонстрация отсутствия намерения нападать. Но, с другой стороны, из такого положения нанести удар можно.
– Плеть - наши враги, они заставили тебя убивать своих же. Борись с их властью! Вспомни, кто ты есть. Вспомни меня… и своих соратников.

– Я помню.

Он снес ему голову одним ударом. Увлекшись агитацией, Станлод не успел ни отскочить, ни выставить защиту. Разумеется, Кольтира помнил и его, и остальных, и Аинорру с Хольтеном - тоже из их звена и должны быть где-то здесь, если еще раньше не погибли. Служили в Анклаве, а потом у Солнечной Короны. Кольтира не был с ними в одном звене, и они не часто отправлялись на задания вместе, но все равно друг друга знали. С Эйворном Кольтира как-то раз попал в окружение троллей, эльфы с трудом унесли ноги и потом спорили, чья рожа была более напуганной. Но какое теперь имело значение, помнит это Кольтира или нет? Принцу Артасу нужно добраться до Солнечного Колодца, а Король Мертвых велел убить всех - вот то единственное, что ему нужно помнить.