За последним вздохом

– Да он и в нежизни привычек не оставил, - возразил кто-то громогласный.

– Сейчас проверю, как много он умеет, - самоуверенно заявил Маргрейв.

Кольтира стоял спокойно, выжидал. Маргрейв, довольный отсутствием сопротивления, расстегнул широкий пояс, скалящийся раззявленной челюстью на пряжке, затем принялся избавляться от пластин, прикрывающих пах. Процесс шел медленно, так как одной рукой он все еще держал Кольтиру за волосы.

В голове прозвучал голос Короля Мертвых: «ПЛЕТЬ - ЭТО СИЛА! МЫ НЕПОБЕДИМЫ! ВЕСЬ МИР СКЛОНИТСЯ ПЕРЕД КОРОЛЕМ МЕРТВЫХ!»

Маргрейв расправился с доспехом и распустил завязки на штанах. Обтянутый бледной, сероватой кожей член торчал вперед, набухший от накаченной в него при помощи чар мертвой крови.

– Сам догадаешься, что надо делать?

Как тут не воспользоваться возможностью, когда враг сам любезно подставляется? Кольтира из последних сил врезал кулаком неповрежденной руки и магией одновременно. Маргрейв от удара согнулся пополам, но тут же выпрямился, боли-то не было. Кольтира не успел заметить, повредил ему что-то или нет. Надо было не бить, а отрывать, запоздало сообразил он.

Маргрейв выругался и снова схватил его за горло под самым подбородком, там, где ворот нагрудного доспеха больше не защищал тело. Поднял над полом на вытянутой руке. Кольтира пнул его в колено. Маргрейв пошатнулся, но хватки не разжал, а потом резко дернул рукой в сторону и вниз. Кольтира, плетущий заклинание Ледяной Стрелы, вместо того, чтобы держаться за его руку, стабилизируя положение тела, услышал щелчок и ощутил как сдвигаются шейные позвонки. Маргрейв с силой швырнул его пол, наступил на руку и пнул точно в локоть, ломая щиток налокотника и сустав. Плохо. Теперь обе руки Кольтиры были сломаны, и хотя он все еще мог наносить удары, сила и точность у них будут невелики.

– Добьешь его?
– спросил кто-то из рыцарей смерти.

– Нет. По крайней мере, не сейчас.

Все еще стоя одной ногой на предплечье Кольтиры, Магрейв победно оглядел сначала его, а потом всех остальных. Никто не решается оспорить его право делать с побежденным что угодно, хотя некоторые выразили желание тоже принять участие.

Магрейв уперся коленом в грудь Кольтиры и попытался раздеть его. Долго возился с креплением эльфийского доспеха: туда заряд магии надо вогнать, иначе не расстегнется.

– Сам давай, - пнул он Кольтиру в бок, так и не сумев справиться с задачей.

Кольтира медленно, неловко потянулся сломанной рукой к застежке, подтянув колени к животу. Из-за перелома шеи он не мог нормально управлять головой, не мог приподнять ее, чтобы видеть, что делает, но ему это было и не нужно. Маргрейв отстранился, чтобы не мешать ему.

– Быстрее, дрянь, чего возишься!
– поторопил он, нависая над ним черной стеной.

СМЕРТЬ ОЧИСТИТ ЭТОТ МИР!

С трудом поднявшись, Кольтира сел на пол и согнулся, дергая застежку одной рукой. А другой смог дотянуться до рукоятки спрятанного за сапогом ножа, который он не успел задействовать во время поединка с Тассарианом и с тех пор ни разу не вынимал. Маргрейв, пока швырял и пинал его, натянул штаны обратно, а вот детали доспеха - нет. Кольтира вонзил нож ему в пах по самую рукоять. Потекла черная кровь, которую Маргрейв сам же и заставил прилить к члену. Таким ударом рыцаря смерти не убить, и Кольтира надеялся только лишить его удобной для насилия части тела, но подвела сломанная рука и удар пришелся не совсем туда, куда планировалось.

Маргрейв оттолкнул его ударом ноги и, выругавшись, вытащил из тела нож. Метнул его в Кольтиру, но попал по пластине доспеха.

– Упорный, сученыш, - хмыкнул кто-то.

– Эльф зазнался, - оскалился Маргрейв.
– Слишком хорошенький для нас, простых людей. А давайте-ка собьем с него спесь.

Он подозвал Рокира, и вдвоем они подняли упирающегося Кольтиру, подхватив под руки, и потащили. Голова Кольтиры свисала вниз: слабость после вытягивания из него энергии все еще давала о себе знать, и он не мог удерживать голову без опоры на позвоночник, а потому не видел, куда они направляются. Потом в его поле зрения попала стена и ноги поганища - значит, к выходу.

Поганище посторонилось, пропуская их, но Маргрейв велел ему стоять на месте. Кольтира не мог предугадать намерений своего противника, пока перед глазами не мелькнуло огромное бледное брюхо, из булькающей дыры в котором торчали комки и ленты внутренностей, погруженные в мутную зеленоватую жижу. Кольтира зажмурил глаза, чтобы в них не попала гниющая слизь. Маргрейв и Рокир дергали его из стороны в сторону, словно пытались прополоскать. Массивное ребро стукнуло его по голове, в лицо несколько раз ткнулось что-то из внутренностей.

Дышать Кольтире не требовалось, и этой выходкой Маргрейв не мог его убить или ослабить, но и выпрямиться, вытащить голову и плечи из брюха поганища не получалось. Оставалось только ждать, пока им самим это надоест. Тухлая жижа забила уши, и Кольтира плохо понимал, о чем говорят между собой его противники. Через какое-то время они вытащили его и толкнули к середине зала, чтобы у всех была возможность его рассмотреть. Голова запрокинулась назад, но Кольтира сумел поднять ее вертикально. Вытер глаза и часть слизи с лица, чтобы можно было видеть. Слизь медленно стекала с волос на спину и на пол.

– Красотка, - удовлетворенно хмыкнул Рокир за его спиной.

– Вообще-то сначала надо было отдрючить, а потом уже в кишки макать, - резонно подметил редкостно спокойный для представителя своего народа орк Крок, с самого начала взиравший на драку свысока.

– Да надоел он мне, мороки много, - отозвался Маргрейв. Кольтира обернулся, ожидая нового нападения, но тот повернулся к поганищу: - Эй, Гниляк, смотри какой красавчик. Хочешь, мы из него тебе еще одну руку сделаем?

– Или сбоку его пришьем, чтобы у тебя вторая голова была, как у огра? Ушастая будет, - добавил Рокир.
– А?

– Гниляк согласен, - булькнуло поганище и уточнило: - на голову. С ушами.

Маргрейв взмахнул мечом, стремительно приближаясь к Кольтире. Тот отскочил, затем уклонился еще от нескольких атак, но потом получил удар в живот. Доспех треснул, пропуская клинок и пригвождая упавшего Кольтиру к полу.

– Ты бесполезный мусор, эльф, - объявил Маргрейв, снова вытягивая энергию, поддерживающую нежизнь Кольтиры.
– Но Плеть не разбрасывается ресурсами. Я дам тебе шанс послужить хотя бы Гниляку.

Кольтира тщетно пытался сплести хоть какое-то, самое простое заклинание, чтобы хоть оттолкнуть его. Бесполезно, из-за слабости он с трудом шевелил пальцами и почти не мог видеть расплывающийся силуэт врага.

– Хватит.

Кольтира узнал голос Тассариана. Он почувствовал, как клинок был выдернут из его тела, а потом до его ушей донесся звон металла - меч упал на каменный пол. Однако Маргрейв не собирался легко отказываться от своего намерения.

– В чем дело, лейтенант?

Видел Кольтира все еще плохо, поэтому мог лишь догадываться, что у них происходило. Ему показалось, что Тассариан ударил Маргрейва кулаком в живот - а может быть, в пах, раз та часть тела не была прикрыта доспехом. Маргрейв согнулся и упал на пол.