Замуж за монстра, или Любви все чудища покорны

— Чтобы леди не понравилось, — произнёс граф. — И поблагодари мистера Дикка за отменный бульон. Но сегодня пусть намеренно не старается. Моя личная просьба.

— Я вас понял, милорд, — чуть склонив голову, ответил усатый Сэм. — И простите мне мою дерзость, но мне жаль, что госпожа Даль вам не приглянулась. Она показалась мне… не такой как остальные.

— Тебе просто показалось, — ледяным тоном отчеканил граф.

Я сузила глаза.

Та-а-а-к. Значит, будете портить впечатление о себе и своём замке? Ну-ну.

Сразу вспомнила земной анекдот.

Мужчина уехал с парковки возле своего дома и оставил там записку.

«Отъехал на час, скоро вернусь. Кто припаркуется на моём месте, проколю все четыре колеса!»

Возвращается через час.

И мужик в полном шоке. Глаза выпучил, рот раскрыл.

На его парковочном месте стоит каток для разравнивания асфальта.

И записка на нём: «Удачи проколоть колёса на катке».

Так вот я это к чему.

Граф Найтмэр как тот мужик с парковкой, пусть думает, что его намерения испортить о себе впечатление пройдут на ура.

А я как тот наглец с катком.

Ха-ха! Удачи, Лиам!

Ты ведь не в курсе, что я земная женщина. И у меня мозги работают по-другому.

Так-с. Лиам начал подниматься.

А я, как заправский шпион, на носочках, чтобы никто не услышал, и довольно быстро перебежала к стене и спряталась за спину рыцаря.

Благо, рыцарь стоял не впритык, и места между ним и стеной было много.

Лиам буквально пролетел мимо меня, ничего не заметил.

Зато до моего носа вдруг донёсся запах мокрой псины.

О, не-е-ет!

Зажала себе нос и рот, чтобы не чихнуть. Не хотела выдать себя.

И, о счастье! Удалось избежать чиха. Вот был бы позор, пришлось бы объясняться, почему я прячусь тут как шпионка.

Вытерла выступившие слёзы и выдохнула.

Похоже, граф с самого утра возился с собаками.

Надеюсь, он искупается перед завтраком.

Так, пока никого нет, бегом из замка, да на прогулку!

* * *

Специально выждала за колонной минуту или две. Но они мне показались целой вечностью.

Потом на лицо натянула приветливую улыбку и сделала вид, что только что иду прямо из своей комнаты.

Спустилась по лестнице и удивилась, что ни дворецкого, ни лакеев нет.

Ха, а я уже приготовила утреннее приветствие, а приветствовать некого.

В холле выждала для приличия ещё минуту-другую и, не дождавшись никого, пожала плечами и решила выйти во двор этого чудесного замка, прогуляться поблизости.

Недолго совсем.

Нужно осмотреться.

Подумать, получится ли здесь выращивать цветы. Какая тут земля. Всегда ли настолько дождливо и пасмурно?

В общем, дел для одного дня выше крыши, а граф походу решил пойти в отказ и сделать меня новой сбежавшей от него невестой.

Вышла из замка и вдохнула полной грудью.

Всё-таки, хорошо тут пахнет. Свежо, бодряще. Местная природа хоть и сурова на вид, но она прекрасна. Завораживает.

Поплотнее запахнула на себе накидку и направилась в сторону, как мне показалось то ли оранжереи с высоким куполом, возвышающимся над деревьями, то ли какой-то другой постройки.

Интересно.

Надеюсь, там нет ничего запретного, и хозяин замка не разозлится, что я тут разгуливаю, как хозяйка, коей ещё не являюсь.

Постройка была открыта.

Я оказалась права, когда вошла в длинное застеклённое строение.

Когда-то это была прекрасная куполообразная оранжерея с красивейшим фонтаном, маленькими и уютными скамейками вокруг него.

Когда-то здесь росли красивые диковинные деревья, всюду были расставлены большие горшки, раньше в них благоухали цветы, кусты, деревца, а между ними спокойно прогуливались и летали птицы.

Но все деревья и кусты давно засохли, цветы в горшках превратились в сухостои, а в расколотом фонтане остались ветки, грязь, сухие листья и птичий помёт.

Упадок оранжереи меня огорчил.

У графа имеются средства, чтобы содержать свой замок, все постройки, абсолютно все свои земли в полном порядке.

И мне было непонятно вот это запустенье и наплевательское отношение к месту, которое когда-то было прекрасным. Тем более, оранжерея стоит в двухстах шагах от замка.

И люди у него есть. И маги. И самое главное – деньги.

Покусала нижнюю губу и вздохнула.

Что ж, по крайней мере, здесь есть место, где можно разместить свои цветы.

Нет-нет, я не собиралась переносить цветочное производство сюда, в графство будущего супруга.

Я, как и обещала, всё моё дело передам ребятам. У них должен быть задел, который обеспечит их будущее. Нет, я не собираюсь им оставить свой бизнес и махнуть на ребят рукой. Конечно же, я всегда буду рядом, помогу, подскажу, поддержку и так далее.

Не оставляла я идею опекунства.

Но вот бы с графом переговорить.

Правда, не думаю, что сегодня удачное время.

Утром мне показалось, что он очень не в духе.

Придётся завоевать его доверие. Потому как, вчера пообщавшись с ним, я не увидела в Лиаме тирана и деспота. Адекватный, логичный мужчина в самом расцвете сил.

А не в духе каждый из нас имеется право быть.

Может, ему кошмар приснился.

Или он из-за меня в принципе не выспался.

Или ещё сто миллионов причин.

Я итак заявилась к нему без приглашения, и с порога заявила, что вот она я, ваша новая невеста! Та-да-ам! Сюрприз!

Не думаю, что он обрадуется новому сюрпризу, мол, то да сё, хочу детей с приюта забрать, опекунство оформить и чтобы они жили со мной под одной крышей. Ой, пардон, с нами под одной крышей. В замке.

Представляю, как он «обрадуется».

Нет, к такому разговору нужно хорошенько подготовиться: друг друга лучше узнать, настроение ему поднять.

Хорошенько продумать речь, чтобы не сказать, его лишнего.

Просто так на тему о детях разговор лучше не заводить.