Запретный поцелуй. Тайна дебютантки

– Отец верил, что есть надежда на жизнь. Некий мистер…точн не помню фамилию, ах да, мистер Элмерз обнадежил родителей, но перед тем как…в общем дальше переписки дело не пошло.

– Профессор Лоуренс Элмерз? Если это он, то речь о весьма уважаемом ученом. Так, что он говорил?

– Я не знаю,- растерянно пробормотала я.- Дядя Максимилиан почти полностью опустошил кабинет отца, увез все бумаги, все документы до единого. Я не могла помешать, была не в том состоянии, а когда пришла, в себя все уже было разорено.

– Ясно, - короткий ответ.

– Я…не мог бы ты выйти, мне нужно…

Попыталась встать в ванне, но попытка закончилась нелепым возвращением обратно в воду. Я слишком слаба.

– Выйди пожалуйста,- вновь жалобно попросила я.- Я тут еще немножечко полежу, мне уже почти полегчало. Честно.

– Тебе надо отдохнуть и выспаться.

– Я не хочу спать, - запротестовала я, неожиданно зевая во весь рот.

Сильные, увитые венами руки вновь подхватили меня, а я даже не смогла запротестовать, борясь с накатившей дремотой.

– Обещай больше никогда не применять магию ко мне, без согласия,- едва слышно вымолвить я, прежде чем окончательно погрузиться в мир сновидений.

О бещаю.

7-2

Как приятно просыпаться на рассвете, когда утренняя розовая дымка растекается по ясному голубому небу, а солнце теплыми лучами нежно касается тебя, оставляя на обнаженном плече россыпь веснушек.

– Не престало леди без шляпки ходить,- послышался ворчливый голос гувернантки.- Вечно вы, леди Кристель носитесь в саду весь день, а потом щеки красные как у простолюдинки.

– Полноте вам, моя красавица и с веснушками на носу прекрасна,- мамин смех звучал, словно перезвон хрустального колокольчика.

Мамин?

Резко распахнула глаза, оглядывая пустую родительскую спальню.

Сон. Всего ли лишь сновидение.

Тяжело вздохнула и, зажмурившись упала на мягкую подушку, надеясь вернуть то волшебное, нежное ощущение, окунувшее меня в сказочную дрему, но как назло сонливость словно рукой сняло. Повалявшись еще немного, я окончательно проснулась бодрой и отдохнувшей.

Эйдена в комнате не оказалось, как и следов его пребывания. Плед аккуратно сложен на краю постели, узкая подушка на которой он спал, заботливо подоткнута мне под бок. Повинуясь порыву, я потянулась к ней, дотронулась до смятого белоснежного батиста и неожиданно покраснела. Вернее наверняка покраснела, ощутив жаркий прилив крови к лицу.

Нужно немедленно перестать думать о вчерашней ночи, выкинуть все постыдные воспоминания. Шутка ли, предстать перед джентльменом в одной рубашке и корсете. Я судорожно дотронулась до своего живота и поняла, что корсета-то как раз и нет. Маг и его снял.

Какой стыд!

И как ему в глаза после этого смотреть?

Если бы не Эйден, возможно сегодня я бы не встретила этот день.

Воспоминания недавних событий накрыли меня удушливой волной, захотелось немедленно забраться под одеяло, но спрятаться от пикантной сцены, тут же воссозданной живым воображением, не так-то просто.

Сконфуженная и раскрасневшаяся, я принялась приводить себя в порядок, попутно припоминая слова мага. Ты не фрил. Он, правда так говорил, или мне привиделось в бреду? И что это значит…

Сегодня я старательно выбирала наряд, создавая образ благовоспитанной леди. Строгое темно-синее платье с белым кружевным воротником, скромная прическа в виде идеально гладкого пучка волос и никакой краски на лице. Памятуя наставления гувернантки, немного напудрила щеки, дабы придать лицу аристократичную бледность, а вот от духов отказалась. От благовоспитанной леди пахнет домашним мылом, ароматы парфюма позволялись лишь вечером, да и то пара капель на запястье.

Завтракать я спустилась в столовую, старательно избегая взгляда мужчины, расположившегося во главе стола.

– Доброе утро,- буркнула я, расстилая льняную салфетку на коленях.

– Как спалось, моя дорогая?- полюбопытствовал Эйден.

– Пре-к-красно,- вымолвила я, едва не подавившись крошечным кусочком вафли.

Держу пари, он сейчас ухмыляется! Но проверить догадку не решилась, предпочитая сосредоточить все свое внимания на содержимом тарелки. Сегодня был на редкость вкусный завтрак. Кухарка постаралась, давно мы не лакомились пушными вафлями со свежими ягодами и сиропом.

– Вы слишком расточительны, - не преминула заметить мадам Венефика, когда мы закончили есть.
– Лорд Лефевр отказывается покрывать столь неразумные траты. Вполне можно обойтись кашей на воде, да и для фигуры полезно.

– Хм…забавно,- невозмутимо отозвалась я.- Ведь в данный момент расходы лорда Максимилиана покрываю я, вернее тратит он мои средства, в том числе, и на ваше жалование.

Экономка поджала и без того тонкие губы, но промолчала, а худощавое вытянутое лицо загадочно прояснилось, словно она вспомнила или подумала о нечто приятном, что вернуло ей на редкость хорошее расположение духа. Подозрительно.

Чуть позже нас посетил неожиданный гость, на этот раз он явился в одиночестве. Артур сообщил, что чету Кларк вызывают в полицейский участок.

– Ох, леди Кристель, да вы не серчайте, такая уж у нас работа,- приятель и соратник по детским играм явно не был в восторге от возложенной на него миссии.- Столичный инспектор, будь он неладен. Нагрянул с проверкой, вот начальство и забегало. Думается, что кто-то жалобу настрочил, дескать, бездельники и тунеядцы, штаны просиживаем, пока честных уважаемых граждан убивают. А вот он, гражданин то, живехонек. Вот мы и покажем, что работаем добросовестно. Да дело-то, приедете, показания подпишите и отравитесь восвояси по своим делам.

– Значит, я главная подозреваемая?- фыркнула я, немало удрученная сложившимися обстоятельствами.

– Отчего же?- замялся Арур.- Вы это…мало ли какие подозрения имеются, глупости все это в общем…не обращайте внимания.

– Может, не поедем?- жалобно пискнула я, отводя Эйдена в сторону.

– Придется,- подмигнул он мне.- У местной полиции нет никаких доказательств, кроме желания выслужиться и закрыть дело. Не беспокойся. К тому же я непременно найду настоящего убийцу, и на твоей репутации не останется ни одного пятнышка.