Запретный поцелуй. Тайна дебютантки

– Уже бегу!
– отозвалась я, буквально вылетая в любезно открытую дверь.

8-3

– Доктор Кларк! Радость-то какая, мальчик народился!

Восторженный голос юной повитухи, совсем еще девчонки, раздался совсем рядом с ухом и уже через мгновение в руки Эдена всунули ворох кружевных пеленок, в глубине которых показалось краснощекое личико младенца. Малыш сморщил курносый носик и принялся истошно кричать.

– Добро пожаловать в этот мир, - прошептал он. Магия, облаченная в слова, сорвавшись с неподвижных губ легкой вуалью, накрыла младенца. Мальчуган сладко зажмурился, словно после ласкового прикосновения, засопел и уснул.

– Чуточку опоздали, совсем немного и успели бы принять ребеночка, - заметила повитуха.

Слава богам, что не успел.

Эйден еще несколько дней назад и подумать не мог, что окажется в провинциальном городишке, поедет на роды к совершенно незнакомой ему даме, а самое интересное – обзаведется женой.

Мысли против воли стремились к щербатым ступеням полицейского участка, туда, где он оставил Кристель. Одну. Растерянную. Испуганную…хотя стоп! Девушка казалась какой угодно, только не снедаемая страхом. Не смотря на обстоятельства в ней горела жажда жизни и вера в лучшее.

– Мальчик, это мальчик, да?
– громко вопрошая в тесную спальню буквально ввалился молодой мужчина. Светлые локоны, блестели от крема для волос, который он использовал для придания прядям мягких волн, а тонкие, любовно подкрученные горячими щипцами усики, лоснились от излишек бальзама.

Новоиспеченный отец уставился на Эйдена, нетерпеливо ожидая ответа.

– У вас сын, господин, - взяла на себя труд ответить девушка, с удовольствием наблюдая за довольной улыбкой, расплывшейся на губах хозяина дома.

– Я и не сомневался в своей способности произвести наследника, в отличии от моего брата, который наплодил двух девиц, - восхищенный собой мужчина выхватил младенца у мага и развернул к солнечному свету, придирчиво пытаясь разглядеть собственные черты в маленьком личике, малыш тут же вновь разразился пронзительным криком.

– Пойду отнесу ребеночка нянюшке, - повитуха забрала плачущего младенца, который тут же успокоился, вновь уютно засопев в своих белоснежных пеленках.

– Няня нам ни к чему, мы не любим в доме посторонних, - высокомерно проблеял щеголь местного разлива и почему-то с неприязнью посмотрел на Эйдена.
– И это…доктор Кларк, раз вы припозднились и моя супруга прекрасно справилась сама, то и платить я вам не буду.

Маг едва сдержал ухмылку. Молодой хлыщ за все время, что находился в комнате даже не взглянул на жену, тихо лежащую на кровати и укутанную в толстое покрывало по самую шею. Бедняжку едва успели привести в порядок, дабы не оскорбить его мужской взор неподобающим видом.

Энн Флайс недавно разрешилась от бремени, ее пшеничные волосы, туго заплетенные в косы, разметались по подушке, бледное лицо заострилось, глаза закрыты, будто она и не спит вовсе, а…

Нахмурившись, Эйден шагнул ближе к женщине, и нагнулся, стараясь уловить едва различимое дыхание, несомненно она была жива, но что-то странное, едва осязаемое витало в воздухе, вязкое и липкое царапало обоняние, приковывая к себе внимание.

– Осмотр не требуется, я уверен, что с Энн все в порядке, - донесся голос эгоистичного супруга, желающего сэкономить несколько лишних монет себе на новый шейный платок.

– Можешь идти, - жесткий приказ мага буквально вытолкнул мужчину за дверь, спотыкаясь, изломанной нервной походкой он вышел в коридор. Спальня погрузилась в тишину, лишь стрелка каминных часов неумолимо отмеряющая время, разрезала воздух глухим звоном.

Эйден дотронулся до мертвенно-бледной щеки. Холодная. Чертовски холодная, как будто в измученном родами теле уже не теплилась жизнь, но сердце все еще стучало, а грудь судорожно вздымалась под тонкой, намокшей от пота хлопковой сорочке.

– Энн…

Молодая мать находилась в беспамятстве, но на зов откликнулась, заметалась по кровати, раскачивая головой. Немедля ни секунды, маг взял ее на руки и отнес на кресло, осторожно опустил на мягкое сидение и вернувшись к кровати, бесцеремонно перевернул подушки, а затем перину. Ничего. Пусто. Взгляд метнулся к каминной полке, сильные руки торопливо обшарили каменную кладку и… Вот оно! То, что он искал, лежало на открытой ладони, источая мерзкий аромат темной магии. Ведьмовской мешочек.

Демон раздери, что же происходит в этом благородном семействе?

Глава 9

– Ай!
– в очередной раз воскликнул мистер Фарелл, подскакивая на жесткой, выщербленной скамье казенного экипажа.

– Ой!
– вторила ему я, беспомощно цепляясь за ручку двери, в тщетной попытке удержаться на месте.

Дорога в этой местности оставляла желать лучшего, кочки сменялись ухабами, а иногда и вовсе появлялись внушительные ямы, в одну из которых как раз сейчас угодило колесо, и мы вновь дружно подпрыгнули. На этот раз приземление вышло не слишком удачным, и я неловко завалилась на Освальда, ударив его локтем.

– Простите, - выдохнула, карабкаясь обратно на свое сидение.
– Я ударила вас прямо в живот. Мне так неловко.

– Не в живот…- сдавленно пробурчал молодой человек, закидывая ногу на ногу и сжимая их.

– Что? – переспросила я, не расслышав.

– Ничего, - просипел он, отрешенно уставившись в окно, сквозь мутное стекло которого виднелись красоты местной природы.

Коттедж Флайсов находился в отдаленности от городской суеты, там, где начинались садовые угодья местных фермеров. Дедушка нынешних владельцев дома владел обширным яблоневым садом, который занимал несколько гектаров земли. В саду росли различные сорта яблонь, начиная от ранних летних до поздних осенних. Семья занималась производством самого вкусного повидла в окрестностях, используя старинные рецепты, передаваемые из поколения в поколение.

Однако, как часто бывает, после смерти хозяина доходное дело постепенно зачахло вместе с плодоносными деревьями. Землю успешно продали, а вырученных средств хватило на безбедную жизнь для двух поколений потомков.

Нынешней владелицей коттеджа была Энн Флайс. После замужества она сменила фамилию, но я не помнила имени её супруга. Некий «столичный выскочка», как его окрестили местные кумушки, всегда выглядел безупречно: его костюмы были сшиты на заказ, а тщательно начищенные острые носы лакированных туфель сияли на солнце. Ходили слухи, что в карманах его дорогого сюртука гулял ветер, а за душой не было ни гроша. Чтобы там не было, но уже через месяц ухаживаний он женился на простушке Энн, а вскоре осчастливил её наследником.

Но не все родственники радушно приняли новоявленного жениха. Например, тетушка Энн, миссис Флетбери, отговаривала племянницу от скоропалительной женитьбы, намекая на расчёт со стороны воздыхателя. Но влюблённая девушка со смехом отмела все подозрения и поспешила к модистке за свадебным платьем. Зато ее старшая сестра Далия всецело поддержала юную мисс Флайс. Надо признать, другого от неё и не ожидали. После смерти родителей Далия заменила маленькой Энн мать, фактически воспитывала её, даже отказалась от наследства и не претендовала на дом. Более любящей и преданной сестры было не сыскать.