Запретный поцелуй. Тайна дебютантки

– Ах! — вскрикнула экономка, покачнувшись.

С её головы слетел парик, обнажая гладкую блестящую лысину, сверкающую в свете ламп. На мгновение в комнате повисла тишина. Даже Альма перестала кричать, ошеломлённо уставившись на Венефику.

– Это... это не я! — пробормотала я, прекращая играть и стараясь сохранить невозмутимость, хотя уголки губ предательски дрогнули в попытке сдержать улыбку.

– Кристель права, тут уже я постаралась.

В гостиную медленно, величественно вплыла моя призрачная прабабушка. Её фигура окутывалась лёгким серебристым сиянием, волосы развевались, будто под дуновением невидимого ветра, а глаза горели ледяным огнём.

Она подняла руку и молча указала длинным прозрачным пальцем на дверь.

– Мне, конечно, лень особенно долго тут перед вами распинаться, — протянула бабуля с гробовым спокойствием, которое предвещало бурю. — Поэтому скажу коротко... ВО-О-О-О-Н!!!

Её зычный рык прокатился по дому, так что стены задрожали, а стекла в окнах зазвенели. Мои нерадивые родственники всполошились, как муравьи в разворошенном муравейнике.

Тетя Альма, сжимая в руках юбку, бросилась к выходу, забыв про пауков, которые тут же осыпались на пол и растаяли. Летисия, визжа как сирена, помчалась следом, толкнув дядю Максимилиана, который всё ещё не мог смириться с наличием пятачка.

– Хрю! Подождите меня! — пытался возразить он, но его слова утонули в очередной волне хрюканья.

Родственички вместе с экономкой дружно вылетели из дома с такой скоростью, что им позавидовал бы жокей, пришедший к победе своего жеребца на скачках в прошлое воскресение.

14-2

В кондитерской царила уютная, почти сказочная атмосфера. Воздух был пропитан теплыми ароматами корицы, ванили и свежеиспеченных булочек, которые мгновенно пробуждали аппетит. На открытой витрине аккуратными рядами выстроились пухлые ватрушки с нежным творогом, золотистые пончики с хрустящей корочкой и румяные пирожки, едва удерживающие внутри сладкое варенье. Кексы, словно покрытые первым снегом, ослепительно сверкали сахарной пудрой.

Но всё это лишь подготавливало к настоящему волшебству — изысканным шедеврам, спрятанным за стеклянной витриной. К примеру — лебедь из белого шоколада с подставкой - озером из голубой карамели. Рядом возвышались кремовые башни, украшающие торт, сделанный в виде сказочного замка, с тончайшими деталями, вылепленными вручную из мастики.

Каждое угощение, созданное в этой городской кондитерской, было создана с любовью и мастерством. Вывеска перед входом гласила «Отведай — и на миг забудешь обо всем, кроме сладкой магии».

– Клисси, а можно вот эту? — робко спросила Долли, сглатывая слюну. Ее сестрёнки прилипли к витрине, впечатав курносые носы в стекло, не в силах оторвать взгляд от волшебного великолепия. Маленькая худенькая ручка указала на бисквитного ежика, у которого на сахарных «колючках» располагался гриб из печенья.

– Я скушаю левый бочок, а Долли плавый,- заявила Элли, с надеждой глядя на меня.

– А мне? — озадаченно протянула Милли, обиженно надув губы.

– Глибосик,- великодушно предложила Элли.

– Ну ладно, - кивнула малышка белокурыми кудряшками.

– Дайте нам три ежика,- улыбнулась я, подходя к прилавку.

Девочки ахнули так, будто я только что подарила им весь мир. Они издали восторженный писк, обнимая друга и подпрыгивая на месте.

– А ещё три лебедя, — продолжала я, видя, как их глаза стали размером с блюдца. — И вот это, и это, и... ммм, вот то!

Радостные визги и хлопанье в ладоши стали громче с каждым названным десертом.

– Это всё нам?! — захлёбывалась от счастья Милли.

– Конечно. Сегодня у нас праздник, — подмигнула я.

Какой именно праздник я не уточнила, да и не важно, мы просто с Эйденом придумали повод купить детям обещанный торт, а к нему еще множество всевозможных сладостей. Признаться я и сама соскучилась по поражённым. Ох, как же давно я не лакомилась любимыми песочными корзиночками с желейными фруктами.

Когда продавец начал складывать в коробку все наши угощения, девочки не смогли оторвать взглядов от процесса. Элли шёпотом рассказывала , что съест первым, Милли уже строила планы на "глибосик", а Долли прыгала возле прилавка, вытягиваясь на носочках, чтобы заглянуть внутрь коробки, и убедиться, что ничего не забыли.

– Ну что, пойдём домой? Или будем лакомиться прямо на месте?

Судя по их счастливым лицам, ответ был очевиден.

– А мистелу Клалку как же? Купим пиложок?- робко напомнила Долли, кивнув в сторону Эйдена, который сидел за столиком у окна и терпеливо нас ждал.

Девочки ни разу не назвали мага папой, а меня и вовсе не воспринимали за мачеху, скорее, как старшую сестру, не знаю хорошо это или плохо, во всяком случае фактически никаких прав мы на этих детей не имели, я даже не знала, как оформить им документы. Пока мы просто наслаждались жизнью, стараясь подбодрить друг друга, утешить и наполнить дни хоть какой-то радостью. Через несколько дней должен был состояться суд. Я больше не сомневалась, что выиграю его. Юридически всё было выполнено безупречно: я освободилась от опекуна и доказала свою самостоятельность выйдя замуж. А вот после победы меня будет ждать следующая битва — новая тяжба с дядей. Я намеревалась взыскать с него каждую монету, потраченную из моего наследства.

Но всё это будет потом, а сейчас мы сидели в уютной кондитерской, а Долли с торжественным видом вручила Эйдену бумажный свёрток .

– Сладкий пиложочек, — объявила она с видом самой ответственной миссии на свете.

Эйден, улыбаясь, взял свой подарок, аккуратно разворачивая яблочную слойку.

– Спасибо, — ответил он и погладил девочку по белокурой головке.

Милли же тут залезла на колени к магу, а Элли подалась вперед, выжидающе глядя на свёрток.

– А мне кусосик? — протянула она.

– Вот ещё! — засмеялся Эйден, подняв слойку выше. — Вам уже купили гору сладостей!

– А вдлуг у тебя вкуснее?

Эйден демонстративно откусил небольшой кусок слойки, осторожно пережёвывая.

– Хм... действительно вкусно. А вот поделиться или нет — надо подумать, — произнёс он с серьёзным видом, глядя на девочек из-под приподнятых бровей.

– Дай кусить! — жалобно протянула Милли, пытаясь дотянуться до лакомства.

– Меняю на глибосик! — сделала ход конем Милли.

– Всё-всё, хватит устроили тут мятеж! — хмыкнул маг, отломив по маленькому кусочку для каждой.

Девочки довольно зачмокали, пробуя угощения, и мы все дружно уселись за небольшой круглый столик. Тёплый, душистый ягодный чай с молоком приятно грел руки, Девочки наперебой пробовали новые сладости , делились впечатлениями и ахали от восторга, сравнивали вкусы и спорили, что вкуснее.

Я украдкой бросила взгляд на Эйдена. Его улыбка была спокойной и едва заметной, но она заставляла меня смущенно улыбаться в ответ, хотя я и старалась не выдать себя. Он уже сказал, что уедет после суда. Но самое главное так и осталось неясным. Вернее, я даже не задавала этот вопрос — тот, который мучил меня последние дни. Возможно, боялась услышать ответ.