Запретный поцелуй. Тайна дебютантки
Шрифт:
Стоило ли спросить? Или это будет выглядеть навязчиво? Не хотелось показаться заинтересованной, ведь… кто я ему? Он и так сделал слишком много, пожалел девчонку, помог, хотя и не был обязан. Если я все же спрошу, не поставлю ли его в неловкое положение? И всё же…
– Мы увидимся ещё? — вырвалось раньше, чем я успел подумать.
– Что? — Эйден удивлённо нахмурил брови, внимательно взглянув на меня.
– Ну… потом, — я запнулась, ощущая, как неловкость накрывает меня с головой. — Вдруг ты захочешь нас навестить… или мы ещё встретимся… когда-нибудь?
Ну вот, зачем я это спросила? — мысленно обругала себя, опуская взгляд.
Эйден придвинулся ближе.
— Кристель, я…
— Ладно, не отвечай,
— Я хотел тебе сказать, ты…
— Я всё понимаю, — торопливо выдохнула я, избегая его взгляда.
— Ничего ты не поняла, — с досадой произнёс он, его голос стал низким, чуть хрипловатым.
На миг весь мир словно исчез. Остались только мы. Я хотела бы сказать ему, как сильно буду скучать, как мне не будет хватать его присутствия, его взгляда, прикосновений. Это была не просто благодарность за всё, что он сделал. Это было нечто большее, что заставляло сердце биться чаще каждый раз, когда он был рядом.
Осмелела и посмотрела прямо в его льдисто - серые глаза, стараясь разгадать что скрывается в его душе, но прочитала лишь …тревогу? Он нахмурился, переведя взгляд на залитое солнцем панорамное окно. Качнула головой, ничего не понимая и внезапно ощутила удушливую волну надвигающейся опасности. Я даже опомниться не успела, лишь краем глаза увидела, как почтовая карета мчится прямо на кондитерскую лавку. Возница экипажа, потеряв управление, вылетел на мостовую. Лошади, вздыбившись, влетели в окно, разбивая его вдребезги. Еще мгновение — и копыта жеребца обрушились бы прямо на нас, но защитный аркан Эйдена сработал на секунды быстрее и буквально выдернул нас из лап смерти, меня вместе с девочками отбросило в угол кондитерской. К счастью, никто не пострадал, я оглядела перепуганных малышек, встала на ноги отряхивая с платья осколки стекла и посмотрела в сторону Эйдена. Он уже стоял рядом с лошадьми, успокаивая обезумевших животных. Возница, весь в порезах, выбирался из обломков кареты, бормоча что-то невнятное.
– Я… я не виноват! — залепетал он, глядя на меня испуганными глазами. — Они будто взбесились! Как подменили! Наверное, бешенство! Это не я, честное слово!
Его голос дрожал, а по виску струилась кровь. Я быстро стянула с шеи шёлковый платок и приложила его к ране.
– Держите, — сказала я, стараясь говорить спокойно. — Вам нужно к лекарю.
Продавец, благоразумно спрятавшийся за прилавок, сейчас осторожно выглядывал из-за витрины.
Казалось страшное уже позади, но то самое неприятное царапающее чувство тревоги не покидало меня, более того-оно нарастало, разливая по венам ядовитое волнение. Эйден тоже это чувствовал. Я уловила, как напряглись его плечи, как он обернулся ко мне с выражением полной решимости.
– Бери детей и уходите отсюда, - коротко бросил он.
– А как же ты? — спросила я, не двигаясь с места.
– Кристель, быстрее! — рявкнул маг, не оставляя места для сомнений.
– Хорошо,- поспешно кивнула и подталкивая перепуганных девочек к двери, собиралась покинуть разгромленную кондитерскую, но не успела. Входная дверь распахнулась, словно от внезапного порыва ветра.
Гулкая тишина, предвещающая что-то ужасное на миг, окутала всё вокруг, а затем послышалась странная, завораживающая мелодия флейты. Музыка, казалось, проникла под кожу, вызывая щемящее чувство. Лошади, до этого успокоенные Эйденом, снова начали биться в истерике. Их глаза вспыхнули алым светом.
Одна из лошадей резко встала на дыбы, ее копыта едва не ударили кучера, который в панике отполз назад, а жеребец принялся остервенело топтать обломки кареты, испуская жуткое ржание.
Я замерла, прижимая к себе девочек, старалась закрыть их от опасности. В дверном проеме, как будто шагнув из разлившегося тумана появился мужчина. Его шаги были неторопливы,
почти ленивы, но каждый звук — звонкий и тяжёлый, отдавался ударом моего сердца. На вид он был высоким, худощавым, в обычной одежде простого горожанина. А вот лицо…оно казалось смутно знакомым, определенно я видела его раньше. Но вот где?Лошади снова заревели, копыта ближайшего жеребца обрушились на пол с такой силой, что плитка под ними разлетелась в сторону, но в следующую миг он словно наткнулся на невидимую преграду и остановились в воздухе, как бы упираясь в невидимую стену.
Эйден шагнул вперед, его рука сжалась в кулак, и вокруг него вспыхнул барьер, искрящийся ярким светом. Он сдерживал волну магии, которая стремилась поглотить всё живое вокруг.
– Это не поможет, — сказал мужчина с холодной усмешкой, его флейта снова поднялась. Он подул к ней, и звук стал резким, как лезвие ножа. Музыка владела пространством, и я чувствовала, как невидимые нити начали обвивать мое тело. Я замерла, меня как бы пытались вытянуть в пустоту, каждое движение становилось тяжёлым и неуклюжим. Музыка проникала в голову, сея смятение и страх. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и призвать собственную магию, но пальцы плохо слушались, а музыка флейты, казалось, била наотмашь каждым аккордом, погружая в пучину дезориентации.
Силовые плетения сплелись в щит накрывая девочек сверкающей золотистой сетью, защищая малышек от одержимых магией лошадей, воздух вокруг вспыхнул и заискрился. Мелодия флейты на мгновение затихла, и мужчина сжал губы. Его флейта задрожала, но он быстро вернул ее к губам, вновь наполняя воздух зловещей музыкой.
Но этого было недостаточно. Эйден собрал магию в одном яростном порыве, сбивая незнакомца с ног, а его флейта выпала из рук. Маг не дал незнакомцу времени на восстановление. Его магия бушевала, как шторм, и в следующий миг пространство вокруг наполнился искрящимися остриями энергии. Волны мощных заклинаний устремились в сторону врага, срывая его собственную защиту.
И тут внезапно я вспомнила, где видела его раньше — это же помощник профессора Элмерза. Как там его имя?
– Итан Барс,- Эйнен тоже его вспомнил.
Итан пошатываясь, приподнялся, вставая на колени и поднимая взгляд на мага. Флейта в его ослабших руках вспыхнула огнем и осыпалась на покореженный пол горстью пепла.
Мужчина с трудом выдохнул, его дыхание было тяжёлым и прерывистым.
— Ты вербум? — вырвалось у него. — Как я сразу не догадался... Так значит, это ты колдовал, а я думал..., дурак, думал, что ей удалось разделить магию. Ха-ха. — Кровь заструилась по его губам, но он вымученно усмехнулся.
– Крушение поезда твоих рук дело?
– Жаль, что вы не сдохли тогда, не пришлось бы сегодня тащиться в эту глухомань, чтобы завершить начатое.
– Какого…почему ты хотел убить Кристель?- отрывисто спросил Эйден.
– Целый год она сидела как мышь под веником, а сейчас вдруг решила сунуть нос туда, куда не следует, -цинично изрек Итан, сплюнув кровь в мою сторону.
– Я так понимаю, что и гибель профессора тоже на твоей совести?
– заявила я.
Раз он жив, значит инсценировал собственную смерть. Только вот зачем? И почему пытался убить меня, мы ведь даже никогда не встречались прежде. Или все же...
– На мгновение мне показалось, что ритуал сработал, но ты все еще фрил, а значит я был прав. Я все сделал правильно!
– заявил Итан Барнс.
Я щёлкнула пальцами, выстукивая незатейливую мелодию. Сердце бешено стучало в груди, ритм сбивался, но я продолжала упорно призывать магию.
– Нет! Не может быть! Но как?!
– Глаза тебя не обманули. Ритуал сработал, как видишь.
– Как тебе это удалось? — мужчина начал кричать, его лицо исказилось от ярости. — Бездна тебя раздери! Ради этого я осквернил душу, убил столько людей... а ты... так легко... — его голос сорвался.