Заучка для дракона

— Я так и думал, — спокойно произнёс Кинг. — А теперь, увидев вашу реакцию, абсолютно уверен, — произнёс он непонятную фразу, а я всё продолжала считать. И дышать.

— В чём вы уверены, магистр? — осторожно спросила Моника.

— Зачистить память очень сложно. И ребёнку, и взрослому. Ребёнку даже сложнее. Но среди королевских дознавателей есть умельцы. И вот этот гнев, что вы сейчас испытали, Литори, их фирменный знак.

— Глупо как-то. Это же тогда сразу понятно, кто виноват, — неожиданно возразил Берг.

Я подняла голову и посмотрела на магистра. Тот покачал головой.

— Нет, — задумчиво ответил ему Кинг, а потом спросил у меня: — Кто вас обучил разделять эмоции и справляться с ними?

— Тай Юнг Хо, — не стала скрывать я.

Кинг опять кивнул.

— Мудрый мальчик. Жаль, что его очередь на трон ещё не скоро. Да и вряд ли он его займёт когда-нибудь, — сказал магистр и поджал губы.

— Так вот. Следуя задумке дознавателей, что подтёрли вам память, вы должны были напасть на меня, Литори. Как только я заговорил о вашей памяти. Сразу же. И погибнуть. Нет человека, нет проблем.

Моника за моей спиной охнула.

— Но вы удержались. Поблагодарите при случае Тая. Да и магистра Ферно тоже. Не будь на вас амулета, кто знает, как повела бы себя ваша магия.

— Откуда вы это знаете? — недоверчиво спросила я.

— Живу долго, — ответил Кинг и усмехнулся.

Он вернулся к своему стулу и снова сел.

— Когда Александр всё же пришёл ко мне со своей проблемой, я отправил письма нескольким более древним друзьям. И если соединить их ответы, получается довольно любопытная ситуация.

— Поделитесь? — почему-то с вызовом спросил Берг.

— Да, — просто ответил магистр, — именно это решение я и принял.

— Подождите, — перебила я его, — она не может быть полностью затёрта. Ведь я же помню про заклинание.

Я посмотрела на него и с удивлением увидела, как дрогнули в улыбке уголки его губ.

— И это самое интересное, адептка Литори, — ответил магистр Кинг.

83

В древние времена драконы были очень сильны. Гораздо сильнее, чем сейчас. Они могли управлять стихиями. Вызывать ураганы. Наводнения. Бури. Но больше всего на свете они жаждали власти. Любой ценой.

Власть для драконов была единственным сокровищем. И свою силу они использовали, чтобы подчинить себе другие народы. Накрыть своим крылом как можно больше земель и установить своё право господства над всеми. В то время о союзе между расами никто даже не помышлял.

Единственные, кто мог противостоять им были Танцоры стихий. Люди с уникальной, но неустойчивой магией. Обычные люди тоже обладали магическим даром, среди них, как и сейчас, встречались сильные маги. Вот только магия у них была скорее прикладная. Против стихий им нечего было противопоставить.

А Танцоры умели договариваться с природой.

Их было мало. Рождение такого ребенка среди людей считалось даром небес. Они оберегались сильнее, чем золото или съестные запасы.

Магистр на мгновение замолчал, и я перевела дыхание. Всё, что он сейчас рассказывал, было ново для меня. Хотя я всё больше и больше понимала, что уже слышала об этом. Но забыла.

В кабинете воцарилась гнетущая тишина.

За окном тихо завывал ветер, нашёптывая свои заговоры. Тьма за окнами стала плотнее. В кабинете стало совсем темно, и магистр Шарм усилила свечение магических светильников.

— Это была не единственная особенность Танцоров стихий, — продолжил рассказывать магистр после паузы.

Там, где появлялся Танцор, поля плодоносили, животные быстрее выздоравливали, люди практически не болели. Через них шел сильный магический поток, и они щедро делились магией с другими.

— В то время драконы не гнушались пользоваться чужой магией. А стихийная магия Танцора подходила всем, — проговорил Кинг. — Собственно, использовать драконам чужую магию для восстановления и сейчас не запрещено. Между собой драконы магией делиться не могут, поэтому донорами, как и прежде, выступают люди. Но, — магистр быстро поднял руку в предупреждающем жесте, останавливая наши с Бергом возгласы негодования, — только если получено добровольное согласие. Магически сильные люди часто идут в лекари.

Зычный голос ветра нарастал. Я бросила короткий взгляд в окно и увидела, как в воздухе бесновались снежные хлопья. Вьюга билась в оконную раму, словно разъяренный зверь, пытающийся прорваться внутрь в поисках тепла и укрытия.

— Драконы создали заклинание Подчинения. Это заклинание позволяло не только контролировать самого Танцора, но и использовать его магию. Каждый Танцор, попавший в капкан заклинания, терял свою волю и становился живым инструментом.

Ветер за окном уже гремел. В его криках слышались не только угрозы, но и предостережения. Каждый порыв заставлял стекла дрожать. Метель со всей силы обрушилась на землю, затягивая мир в мягкий, но холодный и опасный кокон.

— Все же я была права, и мы не там искали! — воскликнула Моника.

Я даже выдохнула с облегчением. В какой-то момент мне показалось, будто я совершенно одна во всём мире и снег укрывает меня ледяным саваном. Но голос Моники разорвал пугающий ход моих мыслей.

— Значит вот что имел в виду тот голос. Тот. Из моей памяти. Он говорил, что я никогда не столкнусь с этим заклинанием, — проговорила задумчиво. — Надеялся на это.

— Да, — вновь подтвердил магистр. — Видимо так. Но вы столкнулись. Как и мы все. И дальше необходимо выяснить: был ли это злой умысел или случайность. Мы не гордимся этой страницей истории. Но это факт, с которым придется жить и тебе, и Норду.

Голос магистра прозвучал на удивление ласково, и я с недоверием посмотрела ему в глаза. Неожиданно я увидела перед собой не сурового воина, который внушал страх одним только своим видом. Передо мной сидело очень древнее существо в облике зрелого мужчины.

Это существо смотрело на меня глазами магистра с сожалением и усталостью, словно оно пережило тысячи битв не только на полях сражений, но и внутри себя. В глубине своей души.

Я моргнула и потрясла головой.

— Мы думали, что заклятие просто позволяет слиться двум магиям, — разочарованно протянула Моника и её голос вновь стал для меня спасением.

Я отвела взгляд в сторону.

— Одно другому не мешает, — буднично ответил ей магистр Кинг.

— Но куратор не потерял волю, — возразил молчавший все это время Берг.

— Не потерял, — согласился Кинг. — Он дракон. Его мог ждать более страшный финал.

— Какой? — дрогнувшим голосом спросила я.

— Перестать контролировать зверя, — неожиданно мне ответил не магистр, а Мэтью. — Перестать контролировать и потерять возможность вернуться в человеческий облик. Это страх каждого из нас.