Зеленые воды Ишмы (цикл Hаваждения N 1)

– Твоя правда.
– Легко согласился мой шеф.

Я с удовольствием заперся в пустом кабинете Мелифаро и принялся за сооружение неуклюжей, но довольно уютной кровати из двух кресел, одного стула и одного табурета. На эту разминку у меня ушло минут пять, зато результат превзошел все ожидания: я устроился настолько удобно, насколько это вообще возможно при полном отсутствии кровати, и мгновенно отрубился как будто меня выключили из розетки.

Проснулся я совершенно самостоятельно, за окном как раз начинало светать - по всему выходило, что спал я не так уж долго. Тем не менее, я чувствовал себя так хорошо, словно вернулся из продолжительного отпуска, посвященного исключительно практическим семинарам по здоровому образу жизни. Я быстренько вышел в коридор, спустился вниз и умылся. Теперь можно было не просто жить дальше, а делать это с огромным удовольствием! Я засунул нос в кабинет Джуффина, и застал там своего шефа - в полном одиночестве и в глубокой задумчивости.

– А где все остальные?
– Бодро спросил я.
– Что, им показалось, что без меня их жизнь стала бессмысленной, и ребята тоже улеглись спать?

– Что-то в этом роде.
– Усмехнулся Джуффин.
– Кофа отправился домой, сэр Шурф тоже, Сотофа только что уехала в Иафах...

– А с какой это стати?
– Удивился я.
– У нас с вами были такие грандиозные планы на сегодняшнее утро...

– Были.
– Задумчиво кивнул Джуффин.
– Но пока ты спал, мы с Сотофой выяснили, что на самом деле это планы на сегодняшний вечер...

– Почему именно на сегодняшний вечер?
– Поинтересовался я.

– А вот так!
– Пожал плечами Джуффин.
– На самом деле, мы успели неплохо потрудиться, я с самого начала надеялся, что у Сотофы это получится...

– Что именно?

– Я помог ей уснуть и познакомиться поближе с этим загадочным "зверем", который поселился в Хуроне.
– Джуффин победоносно посмотрел на меня и отчаянно зевнул.
– С такими существами лучше не встречаться наяву, но в сновидении к ним можно подойти очень близко... и, самое главное, понять, что они из себя представляют. Теперь мы знаем об этом существе почти все - во всяком случае, гораздо больше, чем прежде.

– Расскажете?
– Я говорил тоном умирающего любителя бесконечного сериала, которому вдруг посчастливилось встретиться с автором сценария единственным человеком во Вселенной, который мог бы поведать ему, чем все закончится.

– А куда я от тебя денусь!
– Улыбнулся мой шеф.
– Ты же у нас - лицо заинтересованное... такое заинтересованное, что дальше некуда, если разобраться! Во-первых, мы с Сотофой совершенно уверены, что эта тварь будет спать до заката - узнать о ее планах на ближайшее будущее оказалось проще простого!
– так что в напряженном графике твоих грядущих подвигов произошел небольшой сбой. Ты не очень расстроился?

– Нет.
– Улыбнулся я.
– Я обожаю откладывать на завтра то, от чего можно умереть сегодня, и все в таком роде... И вообще приятно побыть живым еще целый день - хорошо-то как!

– Полностью с тобой согласен.
– Совершенно серьезно кивнул мой шеф так серьезно, что я с ужасом понял: а ведь он действительно не исключает возможность, что...
– к счастью, я так и не решился окончательно сформулировать незаметно пробравшуюся в мою голову паникерскую мыслишку.

– Вечер - это вечер, сэр Макс! А сейчас утро. Так что забудь. Сочувственно усмехнулся Джуффин. Он по-прежнему видел меня насквозь - что правда, то правда!

– Считайте, что уже забыл.
– Вздохнул я.
– Между прочим, я умираю от любопытства - настолько, что даже не требую чтобы меня накормили завтраком, могли бы и оценить! Так что продолжайте.

– Оцениваю.
– Рассмеялся Джуффин.
– А посему продолжаю... Этот "житель Зеленой Воды", который поселился в Хуроне - одно из самых загадочных существ, какие мне доводилось встречать. Его действительно нельзя увидеть, нельзя потрогать, у него нет запаха - неудивительно, что наш сэр Нумминорих его не учуял!
– можно сказать, что его вообще нет... И тем не менее, это чудовище существует, и когда оно съедает свою жертву, от бедняги не остается ничего - даже булавки для лоохи! Знаешь, его бытие представляется мне совершенно бессмысленным: на протяжении бесконечных тысячелетий он спал, иногда просыпался, чтобы спеть оказавшимся поблизости людям свою странную колыбельную, заманить на дно, а потом съесть, и снова уснуть - бред какой-то!

– Какая у некоторых жизнь интересная - это что-то!
– Фыркнул я. Немного подумал и предположил: - А может быть все дело в снах, которые эта тварь смотрит после еды? Вдруг в этом и состоит смысл ее странного существования?

– О, это самое смешное!
– Обрадовался Джуффин.
– Сотофе удалось заглянуть в его сон. Можешь себе представить: этой твари снится в точности то же самое, что ее жертвам...

– Зеленая вода?!
– Прыснул я.

– Вот именно!

– Дело вкуса, конечно.
– Отсмеявшись вздохнул я.
– Но мне даже поверить трудно... И сколько тысяч лет продолжается его занимательное существование?

– Много. Так много, что эта тварь сама сбилась со счета. Впрочем, я не уверен, что наш новый приятель когда-то изучал арифметику, так что его память вообще не хранит никаких чисел... Но очень, очень долго, можешь поверить мне на слово!

– Все это ужасно занимательно, но... Вы узнали, как ее можно убить? Осторожно спросил я.

– Какой ты практичный парень, с ума сойти можно!
– Ехидно заметил мой шеф.
– Ладно, могу тебя порадовать: убить это существо можно. Оно не бессмертно, это точно! Кроме того, совсем недавно оно стояло на пороге смерти - думаю, просто от старости. Эта тварь так ослабла, что последние несколько столетий не выходила на охоту - просто дремала на дне залива Ишма, смотрела свои скучные сны и спокойно ожидала конца. Но по странному стечению обстоятельств этот грешный корабль из Суммони задел "жителя Зеленой Воды", каким-то образом разбудил его и увлек за собой. Можно сказать, что невидимое чудовище "приклеилось" к кораблю... хотя нет, это очень глупый термин! Никаким "клеем" там и не пахло, разумеется. Одним словом, эта странная тварь была вынуждена последовать за кораблем, поскольку у нее не было ни сил, ни желания сопротивляться... А когда они прибыли в Ехо, случилось то, что должно было случиться: сила Сердца Мира пошла на пользу нашему незваному гостю - иногда я начинаю жалеть, что меня лихим ветром занесло в это грешное местечко!

– Врете, небось!
– Улыбнулся я.
– Вы - и вдруг о чем-то там сожалеете... Не верю!

– Ну и не надо.
– Джуффин комично пожал плечами.
– Шутки шутками, сэр Макс, но я действительно не в восторге от того факта, что сила Сердца Мира идет на пользу не только всяким чокнутым магам вроде нас с тобой, а и разной докучливой погани...

– Джуффин, а ведь вы еще не ответили на мой вопрос.
– Вздохнул я. Просто замечательно, что эту тварь можно убить - описать не могу, как меня вдохновляет сей факт!
– но все-таки как?

– А это как раз предстоит выяснить вам с Шурфом.
– Усмехнулся мой шеф.
– Ну, не делай такое кислое лицо, парень! На самом деле я совершенно уверен, что знаменитая левая рука сэра Лонли-Локли справится с чем угодно - до сих пор этому щедрому на выдумки Миру еще не удавалось породить чудовище, способное выжить после знакомства с левой рукой нашего Шурфа. И почему тварь из залива Ишма должна оказаться исключением, хотел бы я знать?!

– Мне нравится ваш оптимизм.
– Улыбнулся я.
– Постараюсь отрастить себе такой же... Чем вы его поливаете, Джуффин?

– Кровью своих несчастных жертв!
– Мой шеф изобразил на своей и без того колоритной физиономии самый зловещий оскал и захихикал как какая-нибудь невоспитанная кикимора. Устоять было невозможно: я ржал, как сумасшедший.

– В общем, вы думаете, что все будет хорошо?
– Отсмеявшись уточнил я.

– Я ничего не думаю.
– Неожиданно резко сказал Джуффин.
– Я не знаю. Там видно будет... Так что я не могу выдать тебе справку с дюжиной печатей, в которой будет написано, что все закончится хорошо, если ты это имеешь в виду. Я вообще не любитель давать гарантии, поскольку в лучшем случае это просто вранье... а в худшем - успокоительное вранье!