Зеленые воды Ишмы (цикл Hаваждения N 1)

– Из костей.
– Решительно заявил я. И виновато добавил: - Извините, Лойсо. Меньше всего на свете я хотел отдавить вам ногу, можете мне поверить!

– Не прикидывайся, сэр Вершитель!
– Расхохотался Лойсо.
– Уж если отдавил, значит хотел... А с какой стати тебя вообще занесло в Хурон? Надеюсь, ты не отправился топиться?

– Ох, Лойсо, у нас такое творилось!
– Я задумчиво покачал головой и понял, что это чертовски неудобно: качать головой, лежа на спине. Поэтому я попробовал подняться. У меня это отлично получилось, к моему величайшему восторгу. Я одобрительно кивнул и осторожно ощупал свое тело под еще мокрой одеждой. Кажется, оно было в полном порядке.

– Да живой ты, живой!
– Фыркнул Лойсо.
– Во всяком случае, пока. Но на твоем месте я бы попробовал отправиться домой, и чем раньше - тем лучше.

– Я вам уже надоел?
– Весело спросил я.
– Так быстро?

– У тебя совершенно детская привычка напрашиваться на комплименты. Неожиданно сурово сказал Лойсо.
– "Надоел", "не надоел" - какая, к Темным Магистрам, разница?! Я чувствую, что на этот раз тебе нельзя долго здесь находиться - вот и все. Между прочим, я вообще не понимаю, почему ты до сих пор жив: в этом негостеприимном Мире есть только одно благословенное место, где может выжить новичок - тот самый холм, на котором мы с тобой все время встречаемся. Я сам провел на вершине того самого холма чуть ли не дюжину лет, и только потом смог позволить себе первую прогулку по этой долине - она продолжалась всего несколько минут, и я до сих пор содрогаюсь, вспоминая о ней...

– Правда?
– Испуганно спросил я.
– Но я отлично себя чувствую, Лойсо. На этот раз мне даже не жарко, и вообще...

– Да я вижу, что с тобой все в порядке.
– Задумчиво согласился Лойсо. Но я бы все-таки предпочел отложить наше общение до следующего раза. Может быть, у тебя действительно хватит могущества, чтобы справиться с ядовитым ветром моего Мира, а может быть, эта долина просто играет с тобой, как дикий кот с крольчонком - с нее станется... Я уже говорил тебе, что здесь слишком твердый грунт, чтобы я мог позволить себе такую роскошь, как рытье могилы?

– Но как я попаду домой?
– Нерешительно спросил я.
– До сих пор все было просто: я спускался с холма и просыпался в своей постели...

– Если бы я знал, как уйти из этого места, меня бы здесь уже давным-давно не было.
– С неожиданной злостью сказал Лойсо. Наградил меня таким взглядом, что у меня волосы на затылке зашевелились, и тут же обезоруживающе улыбнулся.
– Не обращай внимания, Макс. Просто твой вопрос был несколько бестактным, тебе так не кажется?

– Наверное.
– Я виновато пожал плечами.
– Я как-то не подумал... Вообще-то я знаю один хороший способ попасть домой, но для этого мне нужна какая-нибудь дверь, и еще темнота... Хотя, темнота - это не обязательно: я же могу просто закрыть глаза!

– Тебе нужна дверь?
– Заинтересованно переспросил Лойсо.
– Ты будешь смеяться, но в этой долине есть одна дверь. Правда, я сам не могу к ней приблизиться - когда я иду в ее направлении, оттуда дует совершенно невероятный ветер, он уносит меня. Иногда я думаю, что эта дверь - одна из садистских шуток твоего драгоценного Кеттарийца: вполне в его стиле, насколько я знаю... Но ты вполне можешь попробовать!

– Здесь есть дверь?
– Изумленно спросил я.

– Ага. Просто дверь в долине - дверь и ничего больше. Именно то, что тебе нужно.

– А где она?
– Спросил я, поднимаясь на ноги.

– А, Магистры ее знают! То здесь, то там... С ней никогда не угадаешь!

– Я бы предпочел, чтобы она была здесь.
– Вздохнул я.
– Кажется у меня не все в порядке с ногами. Какие-то они непослушные... В общем, турист из меня сейчас тот еще!

– А ты оглянись.
– Усмехнулся Лойсо.
– Она уже здесь, эта грешная дверь. Стоило тебе только пожелать... Хорошо быть Вершителем!

Я обернулся и обомлел: в нескольких метрах от меня действительно маячила дверь, небрежно выкрашенная полупрозрачной красноватой краской. Через секунду я с ужасом вспомнил, что именно так выглядела дверь моей собственной комнаты - той самой, где я жил, пока не попал в Ехо. Однажды в мою сумасшедшую голову пришла бредовая идея насчет "косметического ремонта", и я как раз успел благополучно изуродовать дверь, оконные ставни и батарею центрального отопления, прежде, чем мне удалось взять себя в руки и прекратить это кошмарное мероприятие...

– Макс, у тебя такое лицо, словно ты увидел собственные похороны. Насмешливо заметил Лойсо.

– Да нет, - улыбнулся я, - но эта дверь...

– Не обращай внимания, она все время выглядит по-разному, но непременно как нечто знакомое - на мой вкус, довольно глупое наваждение...
– Лойсо нетерпеливо подтолкнул меня к двери.
– Иди домой, Макс - пока эта грешная долина не передумала!

Я сделал несколько неуверенных шагов по направлению к двери, потом обернулся к Лойсо.

– Не хотите попробовать? А вдруг на этот раз ветер не станет дуть?

– А почему нет! Попробовать - это я всегда готов, все, что угодно! Лойсо вскочил на ноги, и тут же мы оба снова оказались на земле - нас свалил с ног ураганный порыв ветра, я и представить себе не мог, что такое бывает!

– Вот видишь, - горько усмехнулся Лойсо, - этот выход не для меня. Попробуй еще раз, один.

Я с трудом поднялся на ноги и пошел к двери. Ветра не было и в помине, словно недавняя буря мне просто примерещилась.

– Что он действительно умеет, твой драгоценный Джуффин, так это насаживать бабочек на булавки.
– Голос Лойсо показался мне бесконечно печальным - голос старого графа Монте-Кристо, который только что с ужасом понял, что ему никогда не светит удрать из замка Иф - мало ли, что там написал на эту тему безответственный выдумщик Александр Дюма!

Я остановился и обернулся к нему. Хотел сказать, что я обожаю своего шефа, но ненавижу, когда бабочек насаживают на булавки: однажды в детстве я сам напакостил подобным образом, чтобы не отставать от приятелей, внезапно ударившихся в коллекционирование насекомых, и до сих пор уверен, что это был самый мерзкий поступок в моей жизни. И еще я хотел сказать, что мы непременно попробуем договориться с этой проклятой дверью еще раз - и не раз, если понадобится!
– но вовремя захлопнул пасть. В конце концов, кто я такой, чтобы давать ему обещания... Для начала мне следовало самому унести отсюда ноги, и чем скорее - тем лучше! Так что я только виновато пожал плечами, а потом снова развернулся и затопал к грязно-розовой галлюцинации, которая была моим единственным шансом вернуться домой...

Я закрыл глаза и наощупь толкнул эту дверь, как уже не раз открывал "двери в темноте", руководствуясь рецептом старого Махи Аинти, невероятного шерифа еще более невероятного города Кеттари. И это опять сработало: через несколько секунд мои ноги запутались в пушистых одеялах, которых до сих пор полным-полно на кровати в моей спальне на улице Старых монеток, хотя там уже давным-давно никто не спит... Я потерял равновесие, бухнулся на четвереньки и тихонько хихикнул по этому поводу. А потом огляделся. В спальне было темно и безлюдно. Экран телевизора, созерцанию которого в последнее время посвящают свой досуг все господа Тайные Сыщики во главе с почетным председателем этого секретного "киноклуба", сэром Джуффином Халли, в настоящий момент казался чем-то вроде старого тусклого зеркала - в его мутной глубине таинственно мерцало мое искаженное отражение, и ничего больше. Несколько секунд я просто радовался благополучному окончанию своей незапланированной - и, хвала Магистрам, непродолжительной!
– одиссеи, а потом послал зов Джуффину.

"Не знаю, как, но я опять выкрутился!" - Гордо сообщил я. И умолк, ожидая ответа.

"Правильно сделал. Было бы довольно глупо с твоей стороны бесславно закончить свое занимательное существование на дне Хурона.
– Сдержанно ответил мой шеф. Немного помолчал и осторожно спросил: - А где ты, собственно говоря, ошивался целых пять дней, радость моя?"

"Шлялся по притонам, в обществе вашего лучшего друга Лойсо Пондохвы. Представляете, как это весело?
– Усмехнулся я. А потом до меня дошло, и я взвыл: - Как это - пять дней?!"