Земли Меча и Магии 4

К моменту нашего вылета Орлан уже нашёл предполагаемое гнездо Сандры — примерное место я знал ещё до того, после расспросов местных «старослужащих», но разведчик помог локализовать местонахождение Замка с точностью до километра. В то же время почти вся пехота уже долгие часы маршировала в сторону условных границ, кое-где даже успев перечь их и повоевать. И это не говоря о небольших отрядах драконов, из тех, которых не надо было улучшать — они уже давным-давно резвились в тылах противника, раздёргивая его силы и внимание…

Так что мой успех был результатом большого количества своевременно принятых мер и действительно стоил немалых трудов. Так что сейчас, с одной стороны, очень хотелось броситься в погоню за овцой Сандрой… Но с другой я понимал: далеко не факт, что я получу результат, зато совершенно точно угроблю уйму времени. И, возможно, пущу по ветру результаты такой длительной и всесторонней подготовки, сведу начальный успех на нет.

Ведь для меня ничего не кончилось. Ожившие мертвецы стягивались к стенам Замка отовсюду, готовые уничтожить тех, кто посмел нарушить их покой — а в рукопашной эта орда имела некоторый шанс задавить нас с Птицей массой. Нас с Птицей — потому что ради скорости мы опять вырвались вперёд только вдвоём, оставив основные силы сильно позади.

Поэтому я не стал медлить и отвлекаться. Месть местью, но сначала — дело. К тому же, уничтожить всё, что Сандра создавала в течение долгого времени и что наверняка было ей дорого — чем не способ поквитаться?..

Я подошёл к магическому источнику и протянул руку с перстнем, погрузив его в вихрь разноцветных искорок, быстро взлетающих, танцуя, вверх, и гаснущих где-то под потолком. Один в поле не воин, если только этот один — не маг, и он не находится в Заклинательном Покое, которые наверняка прилично развит предыдущим владельцем…

Захватив источник, я подчинил себе весь Замок и город вокруг. Внутренние помещения, ранее скрытые туманом войны, теперь стали для меня видны — и я начал действовать в соответствии с новой информацией.

Для начала распорядился закрыть все двери и ворота. Надолго врагов это не задержит, но облегчать им жизнь я не собирался.

Затем попробовал на прочность броню тяжело бегущих рыцарей смерти, с которыми нас разделял только коротенький коридор и две хлипкие двери — и не остался разочарованным. Одно из моих новых приобретений, заклинание «Взрыв», просто разметало элитную нежить на куски. Судя по всему, Сандра не жалела магической энергии на усиление своего Заклинательного Покоя, и на это ещё накладывалось двойное усиление, которое давал жезл лорда Дета.

Магия стихии огня вызвала пожар — занялись тяжёлые портьеры, паркет пола и мебель, причём всё — чёрного цвета. Но мне было плевать, я всё равно хотел сравнять это место с землёй.

Опробовав свои силы, я открыл карту и поискал глазами Лунную Птицу. Он кружил вокруг, то пикируя, то вновь набирая высоту, и выборочно выбивая самых сильных противников. Одно за другим я наложил на дракона все возможные усиления, включая разного рода щиты — такие как Огненный Щит и Щит Молний.

В голове прозвучало благодарное:

«Спасибо, хозяин!»

Я лишь усмехнулся в ответ. И начал приготовление к тому, что действительно должно было переломить исход сражения и вычистить всё вокруг от нечисти. Ведь где, как не в самом сердце вражеских владений, среди орд нежити, тестировать моё новое оружие массового поражения?

Подготовка к ритуалу много времени не заняла. Но я не начал его сразу, сперва создал скрывший всё вокруг Туман, чтобы никто не увидел ничего лишнего, потом призвал волка для охраны, и в конце ещё и наложил на себя самую серьёзную из самодельных защит, ту, которая с «вшитой» полной Антимагией. Осторожность превыше всего — я ни на секунду не забывал, что у ненавистной Сандры как минимум одна точка возрождения в Замке, и это не считая огромного количества бойцов вокруг, которые всё так же подчинялась некромантке и позволяли ей видеть через карту происходящее.

Против моих ожиданий, начать ритуал мне никто не помешал. Либо приготовления не заметили, либо не приняли всерьёз. А зря. До того момента, как я зажёг начерченную на полу сложную геометрическую фигуру, у Сандры ещё была хотя бы теоретическая возможность меня остановить. После — уже нет.

Я специально косил взглядом на карту, чтобы увидеть всё со стороны — но в момент, когда заклинание запустилось и начало работать в полную силу, меня будто выдернуло из тела. Зрение изменилось, и я стал видеть всё в красно-чёрном спектре. Хотя… Может, дело в том, что всё вокруг и правда стало красным?.. Пусть я сейчас не видел карты, я знал, что во всей округе теперь преобладает один-единственный цвет. Цвет огня.

И это был не тот бесполезный кратковременный «пшик» — Огненный Туман, который я когда-то получил из обычного. Нет, после доработки он превратился очень серьёзный ритуал, смешанный с настоящим колдовским напалмом, Греческим Огнём, и за счёт постоянной подпитки маной способный поддерживать непрерывное горение любое необходимое время. Фактически — до тех пор, пока не решу прервать ритуал. А ведь я ещё мог в виде огненного элементаля перемещаться мгновенно везде, куда распространяется действие заклинания — спасибо Огненному Воплощению, которое я пустил на запчасти и тоже использовал при создании конструкта…

Ненадолго потеряв ориентацию, я, тем не менее, быстро освоился, и принялся уничтожать всё и вся, упиваясь ощущением оказавшейся в руках мощи. И пусть даже разбираться я мог в один момент времени только с кем-то одним, это с лихвой компенсировалось мгновенностью перемещений и тем, что я мог теперь оказаться буквально везде. Благодаря Заклинательному Покою захваченного Замка заклинанием накрыло действительно огромную территорию, километры в диаметре. И, что мне понравилось отдельно — для созданного мной пламени не было препятствий, он проникал везде, появляясь даже в закрытых помещениях. Это было чертовски удобно. Пусть после захвата магического источника всё вокруг и так подчинялось мне, и я мог открыть любую дверь — но с помощью огненной телепортации мне не требовалось даже тратить время на отпирание засовов, я просто перемещался мгновенно куда мне было надо, выжигал там всё, и отправлялся дальше.

Не знаю, сколько времени ушло на то, чтобы истребить всю нежить в области действия Заклинательного Покоя — просто потерял счёт минутам, и так втянулся в процесс и настолько сроднился с пламенем, что едва нашёл в себе силы прерывать ритуал. Но — пришлось. Просто всё вокруг превратилось в огромное чёрное пятно, бесконечное пепелище. Жечь то, что и так уже сгорело, смысла не было никакого.

Возврат в настоящее тело прошёл болезненно, и не из-за того, что вдруг резко выключилось чувство всесилия и кипящей внутри мощи. Нет, это было тоже, но меня сразу заняли куда более приземлённые вещи. В нос шибануло невыносимой вонью горелого мяса и костей, да так, что я просто не смог вдохнуть. Кожу обожгло пышущим от раскалённых стен жаром, а очки здоровья начали стремительно убывать. Я даже растерялся — то, что надо добавить защиту от огня в основное заклинание, было совершенно очевидно с самого начала, а вот то, что какая-то там защита потребуется мне ещё и после — об этом как-то не подумал. Пришлось срочно лечить ожоги Исцелением, первым заклинанием, до которого смог дотянуться…

«Это было потрясающе, хозяин! Я видел, как сама земля горит! Ни один из драконов не способен сотворить даже близко похожее!»

Я, с помощью левитации выскользнув через пролом в стене и поднимаясь всё выше вверх, туда, где дул пусть и горячий, но всё же не такой обжигающий ветер, нашёл дракона глазами и показал ему большой палец. И только после этого наконец обратил внимание на целый ворох сообщений, высыпавшихся на мою голову.

Сила магии +1!