Земли Меча и Магии 4

Развеяв иллюзии прямо в воздухе — будто сами ещё не догадались — я создал нового двойника, а заодно поднял в воздух немногих настоящих защитников Замка — грифонов и гаргулий. И ещё раз поподчевал дирижабли Ураганом, а то передышки в несколько секунд им хватило, чтобы прийти в себя и возобновить пальбу из своих пушек. Причём, ядра теперь ложились заметно кучнее, пристрелялись — даже второй, который вначале мазал, как не в себя…

Кроме того, один из попорченных в самом начале дирижаблей начал нагонять остальных — видимо, отремонтировали. Ещё один, пока мы воевали, разбился, так и не сумев ни приземлиться аккуратно, ни набрать высоту, а последний, тот, что со сломанными рулями, болтался где-то позади. Судя по копошению команды, тоже судорожно пытался починиться. Если и его тоже сумеют ввести в бой… Есть шанс проверить, что крепче: ядра четырёх пушек, или каменные стены с моим Укреплением.

Требовалось как можно скорее расправиться с двумя оставшимися «на плаву» дирижаблями, чтобы иметь возможность добить подранков по одному, пока они действуют каждый сам по себе и не начали прикрывать друг друга.

Повторяя успешный шаблон — а что делать, если это оказалось самым действенным способом бороться со вражескими канонирами — я послал вперёд ещё один Ураган, чтобы занять команды необходимостью бороться со стихией. И… Удивился спецэффектам. Вроде бы как, колдовал туда, далеко, а ветер подул прямо здесь…

Даже не успел додумать эту мысль — меня откинуло в сторону, а возле бьющего из пола Заклинательного Покоя искрящегося Источника закрутился тёмный смерч. Я вдруг со всей ясностью понял: это не спецэффекты от моей магии. Это чужая магия!

Практически тут же, не давая опомниться, смерч набросился на меня вновь, и со всей силы кинув о стену. Оказавшийся ближе всего к нему Всеслав прыгнул наперерез, выхватывая меч, но у него из рук выбило оружие и паренёк полетел в противоположную от меня сторону.

Однако я наконец опомнился, и когда сделал шаг от стены, о которую меня приложило, рука уже сжимала меч с бегающими по клинку языками пламени. Кем бы ни была эта сущность, на каких бы принципах ни существовала, магический урон огнём ей явно не понравится.

Всё ускоряясь, я кинулся навстречу элементалю… Вот только что-то выкатилось из-под ног и опередило меня, буквально на считанные доли секунды.

Я не сразу сообразил, кто это. А когда сообразил… Было уже поздно.

Малыш Поль, с каким-то смешным кинжалом — который в его руках, тем не менее, выглядел как настоящий меч — подлетел к смерчу и принялся остервенело рубить его. До того момента, как я подскочил, он успел ударить несколько раз.

Но… Это было всё равно, что пороть море цепями. Сталь проходила сквозь воздух, не замечая преград, и не доставляя смерчу никаких видимых повреждений. И элементаль сам ударил в ответ, и моего «сына» буквально отбросило в сторону, сбивая его телом с ног только-только оправившегося и вставшего Всеслава.

Я не успевал проконтролировать, всё ли в порядке с этими двумя. Как раз добежал, наконец, до смертоносного смерча, и тоже стал рубить его, сам превратившись в вихрь — только не из воздуха, а из стали и огня. И если ножичек поля не мог причинить магической сущности никакого вреда, то моё усиленное заклинанием артефактное оружие — вполне.

Спустя какие-то секунды изрубленный мною элементаль бессильно опал и потерял форму, окончательно развоплотившись. И я заполошно огляделся, сразу сосредотачивая внимание на карте.

У Поля, хвала богам, всё было хорошо — моя защита уберегла. А может, только из-за неё он вперёд и кинулся… Хотя что-то подсказывало, что вряд ли. И, как бы там ни было, сорок процентов здоровья ему всё же снесло. Неприятно, но жить будет.

У Всеслава дела были хуже, его загнали в красную зону, ударами явно что-то переломало внутри — но именно сейчас внуку Путяты ничего не угрожало, а позже его можно будет подлечить, уже в спокойной обстановке.

Наложив поочерёдно Регенрацию на обоих, я, наконец, обратил внимание на происходящее вне Замка. Ведь если враги сумели воспользоваться тем, что мне какое-то время было не до них, ситуация легко может полностью перемениться…

Нет, не сумели. Пока я был занят с элементалем, которого, очевидно, телепортировали в Заклинательный Покой, или создали его прямо здесь, моим противникам тоже было не до веселья. В небе разгорелся кровопролитный воздушный бой. Грифоны, гаргульи, элементали и птицы рух кружили хороводы, стараясь достать друг друга, а настоящий чёрный дракон с иллюзией меня на своей спине пытался прорваться к последнему из сохранивших полную боеспособность дирижаблей — второй уже рухнул вниз, а два поломанных в самом начале всё ещё находились слишком далеко и только медленно двигались к полю боя.

Моя задумка сработала на все сто — решив, что я пугаю их очередной иллюзией, противники либо не уделили внимания реальной угрозе, либо уделили, но недостаточно. А нам многого-то и не требовалось, только дать возможность сократить дистанцию… После чего вопрос стоял только в том, сколько потребуется времени на ссаживание дирижабля с небес. Атака чёрного дракона вблизи — это не то, что рекомендовано для сохранения воздушного судна в исправном состоянии.

Мой Удар Ветра поставил на поединке двух властелинов неба точку. Дракон воспользовался тем, что дирижабль кинуло буквально прямо на него, и сначала впустил в него струю пламени, а после набросился и принялся рвать хрупкую конструкцию когтями и зубами. Даже у двух элементалей шторма, брошенных на защиту, не получилось переломить ситуацию в свою пользу — докончив свою разрушительную работу, дракон просто развоплотил их своим магическим огнём.

На этом можно было бы считать, что победа в наших руках… Но один из дирижаблей-недобитков всё же приблизился достаточно, чтобы открыть огонь. Нет, Замок был ещё слишком далеко, зато только начавший набирать высоту чёрный дракон попал в зону досягаемости. И так уже порядком потрёпанный — победа над одним из дирижаблей, охранявшими его магами и птицами рух не далась легко — он получил ядро прямо в голову… И мне осталось только бессильно смотреть на то, как лишённое жизни тело, переворачиваясь в полёте, падает вниз.

В этом деле наверняка не обошлось без магии. Возле пушки стоял и колдовал какой-то из магов, наверняка или повысил точность, или скорость снаряда, или ещё что… Уж больно получился знатным эффект.

Эта глупая потеря, когда, казалось, победа уже в наших руках, меня просто взбесила, но я постарался полностью сконцентрироваться на бое. Точечно, Молниями, добил оставшихся птиц рух, затем расправился с недобитками-дирижаблями, которые пытались ещё стрелять, но уже без серьёзного эффекта — больше такой крупной и удобной цели, как чёрный дракон, у меня для них не было, а стрелять по грифонам и гаргульям — это получается почти в прямом смысле, «из пушки по воробьям».

По итогам боя я получил два честно заслуженных уровня. Две единицы магических характеристик распределил в Силу Магии, а из умений взял Выдержку — ауру, которая уменьшает время отката активных умений дружественных существ, и Создание Заклинаний — полезнейшее для меня умение, позволяющее генерировать новую магию не только в Заклинательном Покое, но и прямо в поле, буквально «на коленке». Сам процесс, правда, оказался не сказать чтобы простой, и с ходу создать что-то новое не получилось. Но в том, что рано или поздно разберусь, я не сомневался ни секунды.