Zero Hour

В начале марта внутри Фонда что-то произошло – и это что-то запустило снежный ком бедствий в свободный полет.

Виттория украдкой посмотрела на Сандро. Совсем молодой парнишка, даже как-то неудобно было задавать ему такой не просто граничащий с криминалом, но напрямую к нему относящийся вопрос – но, возможно, он был единственным их шансом.

– Сандро, а скажи мне… - наконец, решилась она, - А там, где ты достал эту базу, можно достать поддельные документы?

Сандро фыркнул:

– Да как два пальца. Ну… Точнее, не как два пальца. Точнее, я только слышал. Но, поговаривают, для этого нужно найти paple.

Paple… Paple… Ник звучал знакомо, но Виттория никак не могла вспомнить, где слышала его раньше.

– Это еще кто такой?

– Да ты что! – Сандро разве что не выпрыгнул из кресла от удивления, - Это же легенда! Никто не знает кто он, откуда, но он знает абсолютно все обо всех. Если тебе нужна информация – ищи paple. Если тебе нужны фальшивые документы – ищи paple. Поговаривают, что он вообще не человек, а взбунтовавшийся мониторинговый ИИ. Экспериментальная разработка, специально для слежки за черным интернетом. Его уже лет тридцать поймать не могут, он постоянно ускользает.

– И как же его найти, если он такой неуловимый?

– Если бы я знал…

Задача найти этого то ли человека-то ли ИИ оказалась сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Непохожий на обычный интернет, даркнет представлял собой малопонятную и абсолютно не интуитивную мешанину из чатрумов, устаревших форумов и странных, мерзких, криминальных, а иногда и откровенно пугающих сайтов. Нечитаемые ссылки, отсутствие любого подобия поиска – и люди, отчаянно не желающие делиться никакой информацией.

Ценой неимоверных усилий за неделю удалось только накопать упоминания paple на нескольких мертвых форумах по ИИ – и даже это можно было расценивать как победу.

Как минимум, Сандро его не выдумал, чтобы покрасоваться какой он крутой нетдайвер.

Впрочем, одна положительная сторона у этих поисков все-таки была. Цезарь наконец-то отвлекся от своего увлекательного путешествия по глубинам моря депрессии и подключился к путешествию в глубины интернета.

Вряд ли из этого могло хоть что-нибудь получиться – если уж у нее дело шло с таким скрипом, на него надежды вообще не было, - но уж лучше так, чем изо дня в день наблюдать за тем, как он систематически пытается выяснить, что спровоцирует у него разрыв аневризмы раньше – стресс, курение или алкоголь, и не иметь возможности ничего с этим поделать.

Телевизор мирно бубнил на стене. Внимая каждому его слову, София с каким-то блаженным выражением лица чистила автомат – и было в этой картине что-то странное.

Очередной чатрум закрылся, оставляя после себя только пустоту – и горький привкус на губах. Ни один человек в этом проклятом болоте просто не хотел говорить. От этого хотелось рвать, метать и вышвырнуть ноутбук в окно, но Виттория только невнятно выругалась себе под нос.

Взгляд скользнул по Софии – и осознание со всей дури ударило по голове. Крутившийся все эти дни на задворках сознания позабытый вопрос наконец-то кристаллизировался, и…

– София, где ты научилась обращаться с оружием?

Старушка отвлеклась от телевизора и недоуменно ответила:

– Меня муж научил, я же рассказывала.

– А еще ты рассказывала, что он передал тебе автомат вечером, а утром за ним пришли – и ты больше его не видела.

София громко выдохнула и, одёрнувшись, выронила автомат из своих морщинистых рук.

– И правда…

Даже если бы она была актрисой, вряд ли ей бы удалось сыграть удивление настолько реалистично – и оставался только один вариант.

Она не врала.

– Но как же так… - беспомощно сказала София, - Я же помню. Я помню…

С каждым ее словом становилось все страннее и страннее.

– Что именно ты помнишь?

– И то и то, - ответила София, - Я помню ту ночь во всех подробностях. Каждое объятье, каждый поцелуй. Помню запах его одеколона, помню вкус вина. Помню, как он смотрел на меня, когда они пришли. Но… Одновременно с этим я помню… Помню…

Голос Софии сошел на нет. Пришлось ее немного подтолкнуть.

– Давай, София, соберись, - Виттория села рядом с ней и положила руку ей на плечи, - Это может быть важно. Что еще ты помнишь?

Несколько минут растерянной тишины понадобилось Софии, чтобы собраться с мыслями – и когда она заговорила, едва сложившаяся хрупкая картина понимания разлетелась на кусочки.

– Меня учил не Сандро. Это… Был другой человек. Я… Я не знаю, почему, но я думаю о нем как о… Моем командире.

[1] В итальянском Цезарь звучит исключительно как Чезаре. В латыни – Кайсар.

[2] PhD. Единственный уровень post-graduate образования в европейской системе. Аналог – кандидат наук, наверное, но не точно.

[3] Аналоги Джона Доу. Макс Мустерманн – немецкий. Тицио – итальянский.

Глава XVIII

Никто в чертовом даркнете не хотел говорить.

От отчаяния хотелось выть, рвать и метать. Стены окружали со всех сторон – реальные, очередной квартиры, в которой они скрывались, и виртуальные, существовавшие только на просторах самых темных уголков интернета.

Выхода не было ни из тех, ни из тех.

Нарушаемая только мерным щелканьем клавиш, тишина давила на мозги, довершая картину полной безысходности.

Не стоило им съезжать от Софии. Может быть, она и болтала без умолку. Может быть, от этой болтовни было намного меньше толку, чем от редких, но метких высказываний ее внука, но хотя бы она отвлекала. Позволяла не провалиться на дно. Напоминала о том, что мир за пределами этого чертового квартала все еще существовал не только на экранах компьютеров.

Всего этого они лишили себя добровольно, согласившись на предложение Момо пожить в его пустующей в несезон квартире.

Распределенные зашифрованные пакеты пачками летели через туннели. Никто, кроме настроившего это соединение внука Софии не понимал, как оно работает, но это не имело никакого значения.

Все это не имело никакого значения, если следующим, что следовало за упоминанием paple в любом чате было:

<никнейм> покинул чат.

Виттория никак не могла понять, в чем подвох.