Железный лев

— Я слышал. Сто семнадцать человек за казенный счет куда-то отправились. — покачал головой Шипов.

— Нам нужно выбрать самый экономически осмысленный способ производства доброй селитры.

— И азотной кислоты.

— Само собой. — вяло улыбнулся Лев Николаевич.

— Пятьсот пудов доброй селитры будет каждый год?

— Опыты, проведенные нами, показали, что да — будет.

— Опыты… — покачал головой Шипов.

— Уже доложились наверх? — наугад спросил Лев Николаевич.

— Уже доложили. А с меня спросили.

— Кто-то из ваших подчиненных отличился?

— Из университета какая-то добрая душа написала в Академию наук. Будь она неладно. Если бы не обстоятельства, то этот доброхот у меня бы уже отправился снег чистить и лед колоть куда-нибудь на побережье Охотского моря. Теперь это дело на личном контроле у императора. Понимаете?

— Что-то последнее время в моей жизни стало слишком много этого августейшего семейства. — тихо ответил Толстой.

— Вы думайте, молодой человек, что говорите.

Лев молча кивнул.

Так-то, конечно, дело очень хорошее.

Лев молча кивнул.

Так-то, конечно, дело очень хорошее.

Россия производила калийную селитру в очень ограниченных количествах — где-то порядка пятидесяти тонн в год. Еще где-то сто пятьдесят тонн закупали на внешних рынках. Из-за чего в случае войны мог случиться очень неприятный момент. Да — черный порох не разлагался со временем и его методично накапливали. Но его и сгорало великое множество в боях. Особенно теперь, когда роль батарейной артиллерии возросла как никогда…

Много тут, конечно, не получится снять, но на два-три пуда селитры в сутки они закладывались. Для начала. Потом они собирались ввести еще несколько небольших плотин каскадом. С тем, чтобы лет через несколько достигнуть производительности не менее десяти пудов калийной селитры в сутки[1], не считая азотной кислоты.

Хорошо.

Обильно.

Если у Льва Толстого и Александра Крупеникова окажется производство, которое выдает СТОЛЬКО калийной селитры, то… его либо отнимут у них, либо оно станет выступать их верным щитом. И, с одной стороны, хорошо, что дело на личном контроле императора. Но с другой… а вдруг что-то пойдет не так? Оно ведь может… С любой стороны же может прилететь. Например, не получится подобрать подходящую щелочь калийную. Или сломается единственная на всю округу паровая машина.

Маленькая.

Что действовала теперь в интересах физического кабинета Казанского университета. ЕЕ Лев Николаевич приспособил под генератор слабосильным, которым через электролит медь чистит. Медленно-медленно. А вокруг хороводы водили Лобачевский и Зинин, очень заинтересовавшись идеей.

Вот сломается она.

Раз — и все.

А сроки горят. Новую же паровую машину едва ли получится раздобыть быстро…

[1] 2–3 пуда в сутки = 730–1095 пудов (11,9–17,9 тонн) в год, 10 пудов в сутки 3650 пудов (59,8 тонн) в год.

Часть 3

Глава 4

1844, май, 2. Казань

— Рад вас видеть, сын мой, — произнес архиепископ Казанский и Свияжский Владимир, возлагая на голову Льва Николаевича руки для благословения. — Что привело вас ко мне?

— Нужда, отче.

Архиепископ удивленно вскинул брови, но мгновение спустя сделал приглашающий жест, предлагая следовать за ним. Что граф и сделал со смирением на лице.

Вошли в уединенный кабинет.

Разместились.

— Рассказывайте. — с серьезным лицом произнес он.

Со Львом он уже более года достаточно часто общался и никогда не слышал даже намека на жалобы, просьбы, стоны или еще что-то аналогичное. Он в его глазах был еще тем оловянным солдатиком. Взрослым, несмотря на годы. И привыкшим решать свои проблемы самостоятельно.

— Вопроса два. С какого начать?

— С того, который сильнее вас тревожит.

— Тогда начнут с богословского вопроса, который, признаться, поставил меня в тупик. И мне очень не хотелось бы выносить его на публичное обсуждение. За себя не боюсь. Что юн и глуп, понимаю. Но опасаюсь как-то невольно навредить нашей церкви.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Я, наверное, уже полсотни раз прочел Нагорную проповедь и чем дальше пытаюсь разобраться, тем сильнее вхожу в ступор от фундаментального вопроса: как жить, оставаясь с ней в согласии? Поясню. Вот сказано: «любите врагов ваших и молитесь за тех, кто гонит вас». Так?

— Все верно. Есть такие слова в Евангелие от Матфея.

— И там же, совсем рядом написано, что «если кто хочет отсудить у тебя рубаху, отдай ему и плащ».

— И к чему ты это говоришь?

— Понимаете, отче… не так давно я столкнулся с бедой. Меня ограбил тот человек, которому я доверял. И я обратился к Евангелию, чтобы понять — как мне поступить с ним. И пришел к выводу, что если следовать Нагорной проповеди, то выходит, будто бы я должен отдать ему оставшееся, а потом помолится о нем. Но как же так? Как жить? Это ведь путь к смерти? Понимаю, что мы все когда-нибудь умрем. Однако же… если все христиане так поступать будут, то и христианства не останется. Мы все вымрем, ибо окажемся ограбленными и обделенными теми, кто держится иных взглядов.

— Сын мой, вы не Иисус Христос, равно как и я. А потому в делах своих и стремлениях мы можем лишь пытаться приблизится к его благости. — серьезно произнес священник.

— Слаб человек, — покорно кивнул граф. — Понимаю.

— И как вы поступили с тем, кто ограбил вас?

— Я поговорил с ним. Указал ему на грехи его. Он от этого устыдился. А потом преставился. Говорят, что с ним случился сердечный приступ, когда он пытался спешно покинуть Россию.

— Упокой душу раба твоего Виссариона Прокофьевича, — скорбно произнес архиепископ и перекрестился.

— Так вы знали?

— Этот агнец заблудший, употребляя горячительное, многим хвалился. Но мало ли что раб божий под хмельным болтает?

— Оказалось, что такие бараны не болтали попусту. Гнилое нутро наружу рвалось. Мда… а я страдаю.

— Ты ограничился только увещеванием?

— Можно и так сказать. Хотя, признать, мне хотелось его убить. Я доверился ему как родному. А он обманул и ограбил. И врал в глаза.

— Ты согрешил, сын мой, но я вижу в тебе искреннее раскаяние. Помолись об упокоении души раба божьего Виссариона. Сорок дней к ряду молись, прося Господа нашего о спасении его души.