Жена Его Сиятельства

– Вот, - вместо ответа, протянула она дневник.

– Что это?

Эррол не торопился брать у нее из рук проклятую рукопись.

– Это дневник леди Мэри, я случайно нашла его в старом бюро.

– Случайно? Милая леди, после смерти леди Норрей комнату обыскивали самые лучшие сыщики империи, неужели, вы думаете, я поверю в то, что они пропустили такую важную улику?

– Это уже вам решать, но я говорю правду, - упрямо вскинула голову Джул. Все ее волнение мигом схлынуло, будто его и не было.
– Дневник хранился в крышке старого бюро и выпал, когда я ненароком ее задела.

Эдриан посмотрел на Джулию каким-то странным взглядом и протянул руку к старой тетради. Его пальцы случайно коснулись ее ладони, и Джул вспыхнула. Это нечаянное прикосновение пробудило в ее душе почти непреодолимое желание подойти ближе и прижаться к обтянутой темным сукном груди, провести по ней рукой, коснуться щеки мужчины и замереть, впитывая тепло его кожи. Джулия поймала себя на этом нелепом желании и рассердилась. Какая глупость! О чем она только думает?

– Что ж, любопытно, - открыв дневник, задумчиво заметил Эдриан и погрузился в чтение.

Чем дольше он читал, тем мрачнее становился, а Джул, невольно затаив дыхание, наблюдала за сменой эмоций на его лице.

– Гнусная фальшивка!
– просмотрев несколько страниц, брезгливо заметил Эдриан и взглянул на нее с плохо скрытой неприязнью.
– Здесь нет ни слова правды.

– Вы уверены?
– спросила Джул.

– Разумеется, - отрезал Эррол.
– Это просто жалкая подделка. Мэри Норрей была настоящей леди. Она никогда не позволила бы себе подобных… гнусностей.

– Что ж, вам виднее, - сухо ответила Джулия.
– Извините, что зря отняла у вас время.

Она развернулась и пошла к выходу. На душе было мерзко. Эррол ей не поверил, решил, что она специально подсунула ему фальшивку, чтобы очернить память любимой им женщины.

Нет, в чем-то она его понимала. Эдриан вознес свою погибшую невесту на пьедестал и не собирался его разрушать, но ей-то что теперь делать? Как найти убийцу? Как распутать клубок интриг, ведущий в прошлое?

Она уже взялась за ручку двери, когда ее остановил возглас Эррола:

– Постойте, миледи!

Джул замешкалась, а Эдриан оказался рядом и придержал ее за локоть.

– Не торопитесь.

Джулия вздрогнула и возмущенно оглянулась.

– Вы решили, что я счел вас обманщицей?
– голос Эррола звучал приглушенно.

– А что еще я должна была подумать?

– Простите, я не хотел вас обидеть.

Синие глаза смотрели на нее серьезно и сумрачно.

– Не уходите, - попросил Эдриан.
– Нам с вами нужно кое-что обсудить.

– Хорошо, - согласилась Джул и вопросительно посмотрела на мужчину.
– О чем вы хотели поговорить?

– Присядьте, так будет удобнее.

 Эррол дождался, пока Джулия устроится на диване, и занял кресло напротив.

– А теперь, давайте по порядку. Где вы взяли этот дневник?

– Я же вам объяснила, что случайно задела крышку бюро, она сломалась, и оттуда выпала эта тетрадь, - терпеливо повторила Джул.

– Странно. Комнату много раз тщательно досматривали, но никаких сомнительных вещей не нашли, - задумчиво посмотрел на нее Эдриан.
– Вы уверены, что ничего не путаете?

– Лорд Эррол!

Джул возмущенно уставилась на мужчину. Если он так и будет продолжать сомневаться в ее умственных способностях, то никакого разговора у них не получится!

– Простите, миледи, но я должен выяснить правду.

Эдриан сжал в руках дневник, и Джул на какой-то миг показалось, что он готов его уничтожить, но нет. Эррол сдержался, только вид у него стал отстраненным, и между бровями появилась суровая складка.

– Лорд Эррол, я хотела спросить, - рискнула прервать молчание Джул.

– Да, миледи?

– В Эшен можно проникнуть без вашего разрешения?

– Нет. Исключено.

– Вы уверены?

– Разумеется. А почему вы спрашиваете?

– Получается, никто из претендентов не способен оказаться в замке против вашей воли?

– Леди Норрей, объясните, к чему эти вопросы?

– О, ни к чему. Я просто так уточняю, на всякий случай.

Джулия смотрела на Эррола и понимала, что не в силах рассказать ему о нежданном ночном госте. Что он о ней подумает? Если уж в историю с дневником не поверил, то тут, вообще, на смех поднимет. Вон, как уверен, что в его замок никто посторонний не войдет.

– Миледи, если вас что-то беспокоит, вы должны со мной поделиться, - голос Эррола звучал успокаивающе, в нем появились мягкие, ласковые нотки.

– Нет, ничего особенного, - покачала головой Джул.
– Просто, глупые опасения.

Она подняла взгляд, посмотрела Эдриану в глаза и вздрогнула. Всего на мгновение ей показалось, что в самой их глубине ярко загорелись красные огоньки. Словно угли в темном камине. Завораживающее зрелище. Эдисон говорил ей, что так проявляется магия, но ведь у Эррола ее нет? Или есть?

Она задумалась. После ее возвращения из Крона, старый призрак долго пытался выяснить, как она пользуется порталами, и выдвинул теорию, что Джул обладает магией.

«Глазки-то у вас, юная леди, наши, - заявил он ей.
– С алыми всполохами. Такие только у магов бывают». Джулия тогда только посмеялась, а сейчас, увидев во взгляде Эдриана тлеющие угольки, задумалась. Есть у нее магия или нет - это не особенно важно, а вот то, что Эррол не до конца потерял силу, это уже совсем другое дело. Хотя сам он почему-то уверен в том, что магия никогда к нему не вернется.

– Лорд Эррол, а вы не допускаете мысль о том, что у вас есть враг?
– задумчиво спросила она.

– Враг?
– усмехнулся хозяин Эшена.
– Разумеется, есть и даже не один.

– И вы так спокойно говорите об этом?

– Наличие врагов - совершенно естественная вещь, - хмыкнул Эдриан и посмотрел на Джул более пристально.
– А почему вас это тревожит?

– Мне кажется, все, что с вами случилось, чья-то злая воля, - тихо сказала Джулия.
– Похоже, кто-то очень хочет лишить вас того, что вам дорого.

– Того, что мне дорого? Полно, миледи, не забивайте свою хорошенькую головку всякой ерундой. Мне нечем дорожить, все, что имело для меня значение, давно исчезло в реке забвения.