Жена неверного генерала, или Попаданка на отборе

Ох ты ж, принесла нелегкая!

ГЛАВА 72

Я сразу узнала этот голос, и даже оборачиваться не стала.

Эдриан подошел и встал рядом со мной, как будто любуясь картиной.

На ней была изображена милая девушка в ореоле светящихся облаков, чем-то напоминающая Агнесс.

– «Воздушная дева» пронизана светом и солнцем, словно портал в иной, лучший мир, который вот-вот откроется тому, кто лицезреет это полотно, – продолжал Эдриан.

Однако, мой профиль, похоже, интересовал Алого генерала гораздо больше «Воздушной девы».

– Я полагала, что все военные – грубые солдафоны, которым лишь бы махать мечом.

– Готов развеять ваше заблуждение, леди Адлер. Или, полагаю, лучше назвать вас в соответствии с вашим титулом – маркиза Адлер.

Уже прознал про мою сказочку. Значит, заинтересовался.

О, да у меня, кажется, клюет!

– Я еще официально не оглашала свой титул в обществе.

– А я наслышан, что вы объявили прием в свою честь.

– Возможно.

Нормальная приличная леди сейчас должна была бы его пригласить, но я не была ни нормальной, ни приличной.

Так что приглашения он не дождется.

– Леди Адлер, тяга к прекрасному – моя слабость… – начал бывший муженек, явно собираясь по-быстрому меня закадрить.

Я посмотрела на Алого генерала в упор.

Красив, зараза. Особенно, когда смотрит не так скучающе, как обычно смотрел на Фиону, а как сейчас – сверкая синими глазами.

– Что ж, тогда любуйтесь, не стану вам мешать.

Я перешла к следующему полотну, но он, разумеется, последовал за мной.

– Именно это я в данный момент и делаю, – бывший муж не отрывал от меня взгляда. – Я спонсирую Академию и часто здесь бываю. И вы даже себе представить не можете, как приятно было увидеть здесь вас. Возможно, многое из того, что вы здесь видите, вам непонятно, но я готов поработать вашим экскурсоводом.

– Почему вы считаете, что увиденное здесь мне непонятно?

– Не поймите меня приватно, маркиза, но, насколько я знаю, вы выросли на отдаленной ферме, то есть вели достаточно уединенный образ жизни, не предполагающий расширение кругозора, – снисходительно ухмыльнулся Эдриан. – То, что вы тянетесь к искусству, даже по-своему мило, Ева…

– Во-первых, я не позволяла обращаться ко мне неформально. Для вас я – леди Адлер, – с трудом скрывая бешенство, перебила наглеца я. – Во-вторых, прежде, чем предлагать свои так называемые услуги экскурсовода, задумайтесь о собственной компетенции в этом вопросе. И в-третьих, «Воздушная дева» – это не самая лучшая работа Айвазова. Она написана им в ранний период, когда художник только искал свой стиль. И сам он позднее отмечал, что «Дева» пересыщена беспорядочными мазками, в ней слишком много розовых и персиковых тонов, она тонет в облаках, как в сахарной вате. Как позднее отмечал Кантемир Айвазов в своих мемуарах, «Дева – прикидывается той, кем на самом деле не является». Вы же читали эти мемуары, генерал Сальваторе?

Видеть то, как вытянулось красивое самодовольное лицо Эдриана, было бесценно, просто бесценно.

Что, не ожидал, что коровница с фермы разбирается в искусстве?

– Разумеется, – коротко ответил Эдриан, глядя на меня с новым выражением. – Да, я читал мемуары Айвазова.

– В таком случае вы, очевидно, помните, что подлинным венцом своего творчества Айвазов считал работу, которую написал в более поздний период, – сказала я. – Она называется «Королева ночи».

– Вы сразили меня наповал своими познаниями в области искусства, маркиза Адлер, – Эдриан возжелал сграбастать мою руку для поцелуя, но я не дала. – Про эту картину Айвазова мало кто знает. И уж точно никто из знакомых мне дам не читал его мемуаров.

– Очевидно, виной тому ваш образ жизни, не предполагающий расширение кругозора.

– Красиво, леди Адлер. Очень красиво.

– Не понимаю о чем вы.

– Об изяществе, с которым вы вернули эту шпильку. Полотно «Королева ночи» у меня в родовом замке Руберно. Позвольте пригласить вас, леди. Я покажу вам его и другие картины, которые не оставят вас равнодушной.

Эдриан довольно ухмыльнулся, явно считая, что я ни за что не откажусь от такого великолепного предложения.

– Благодарю за приглашение, светлый генерал, но дело в том, что я – не такая уж и любительница Кантемира Айвазова.

С этими словами я позвала Мод и, вежливо поклонившись Эдриану, удалилась из картинной галереи, оставив его тупо стоять около картины «Воздушная дева».

???

– Знаешь, это больше похоже не на проход в королевский дворец, а на врата в ад, – сказала я, с сомнением разглядывая черную дыру, которую Фобос открыл прямо в полу моей комнаты.

Она зияла прямо посреди паркета, с которого мы откинули ковер, и даже края немного дымились.

– Может быть, это одно и то же, почем ты знаешь? – проворчал крыс.

Я протянула руку к порталу и всей кожей почувствовала жар, который веял оттуда.

– Ты на все сто процентов уверен, что я попаду именно в дворец Валериана?

– На все тысячу сто, – успокоил фамильяр. – На дворце правителя Серинити мощная защита светлых духов, даже сами старейшины Эфемера постарались, чтоб ни один хаосник не проник. Даже слуги входят и выходят в замок лишь по магическим пропускам. Но так, как ты у нас наполовину светлая, то я смог отыскать маленькую лазейку. Проходик, так сказать. По моим расчетам, ты окажешься на кухне. Не в его покоях, уж извини. Туда придется добираться самой.

Я расправила свое простое форменное сиреневое платье и форменный передник служанки дворца. Поправила смешной большой чепец, под который спрятала свои темные локоны… Маскировочная магия подкорректировала мое прекрасное лицо – сделала его блеклым, не таким красивым и запоминающимся.

Операция предстояла серьёзная: проникнуть в покои самого императора империи – это тебе не хухры-мухры!

Однако, я знала, что риск оправдан.

Нужно было понять, что творится с Валерианом. Если Нерисса так уверенно сообщила Клиффу Гастелло, что ее брату осталось недолго и Эдриан скоро станет новым правителем – это неспроста.

– Да травит она его, – отмахнулся Фобос. – Больно вид у него болезненный. Нехороший видок, я тебе скажу. В последнее время он вообще вон, не появляется.

– Если сестра действительно решила отравить брата, чтобы ее сын стал новым императором, то я должна об этом узнать. Может быть, удастся спасти Валериана?

– Что-то я уж больно в этом сомнения испытываю, – дух почесал розовый нос и надел мне на шею какой-то кулончик. – Пока камешек в этом кулоне зелененьким светится – портал будет открыт. Но, как начнет красным мигать – значит, время выходит. Не задерживайся. И поаккуратнее там!