Женская доля
Шрифт:
От первого глотка внутри у молодой женщины растеклось тепло. Какао, приготовленное с любовью, урчащий котенок на коленях, домашний уют – от всего этого ей стало необыкновенно хорошо и покойно.
И одновременно ужасно стыдно… Она испортила настроение мужу, обругала кухарку, даже с извозчиком умудрилась поскандалить!
На глазах у Веры выступили слезы, она в раскаянии поймала натруженную руку Глаши:
– Прости, прости, Глашенька! Я такая глупая и жестокая, всех обругала ни за что! Все из-за своего ужасного нрава! А ты все терпишь и любишь меня, я знаю! И Володя любит!
Как же ей стыдно, что она такая злыдня и скандалистка!
– Верочка! – кухарка обняла молодую хозяйку. – Да полно, не вините себя. Характер тяжелым стал не от легкой жизни. Сколько бед вам выпало, а вы все вынесли, уж я-то знаю, своими глазами все видела.
И Глаша была права, Верочке рано пришлось стать взрослой. В одночасье Верочка стала главой семьи, когда мать умерла скоропостижно, следом, не выдержав переживаний, слег отец.
Ей, старшей дочери, пришлось заботиться о младших братьях и сестрах, распоряжаться на семейном свечном заводике, организовывать лечение отца. Оттого упорхнула детская легкость из Верочки, а на лбу под золотистыми кудряшками навсегда пролегла суровая морщинка.
Поэтому старая кухарка, что проработала в их доме всю жизнь, ни капли не злилась на свою молодую хозяйку, наоборот, была готова утешить:
– Не печальтесь. Я же знаю, какая вы добрая. Вы как этот котейка, если что-то надо, будете упрямиться, требовать. Но если все у вас хорошо, так сразу станете пушистой и ласковой мурлыкой.
В ответ Вера тяжело вздохнула, права верная кухарка, не было у нее детства, вот и не верит она ни в чудеса, ни в Новый год, ни в Деда Мороза.
Как вдруг женщины подскочили от громкого стука в дверь и тяжелых шагов.
– Здравствуйте! А я к вам в гости, тут живет Верочка? – от зычного, густого баса в коридоре у молодой женщины даже ноги подогнулись, до того стало страшно.
Кто это еще зашел к ним в дом?! Она схватила кочергу и замерла в ожидании незваного гостя, который шумно и тяжело топал по коридору.
Дверь распахнулась, и Верочка вскрикнула от удивления. В залу ввалился высокий старик с белой бородой в красной шубе и с большим мешком в руках.
Он несколько секунд рассматривал Верочку из-под густых бровей, а потом вдруг грохнул посохом:
– Узнал, что в этом доме живет девочка Верочка, которая ни в меня, ни в чудеса новогодние не верит.
Потрясенная молодая женщина пролепетала:
– Вы что? Вы Дед Мороз? Вы настоящий?
Старик выставил вперед бороду:
– А ну-ка, дерни! Проверь!
Женщина потянула слегка за шелковистые волосы и удивленно охнула – настоящая! Старик расхохотался и вдруг подхватил за руку Верочку и закружил ее вокруг наряженной елочки.
– А за то, что ты в меня не верила, теперь должна старика порадовать! Песни, стихи да хороводы водить – вот что я люблю! Пора веселиться!
И Вера будто в сказке оказалась, хохотала, танцевала и радовалась, позабыв обо всех хлопотах. Откуда-то всплыли в ее голове и песенки про Новый год, и красивые стихотворения. Рядом смешно топала неуклюжими ногами Глаша, а Дед Мороз хлопал в
ладоши и подбадривал женщин радостными возгласами.Когда час пролетел в волшебном веселье, Дед Мороз полез в огромный свой мешок. Он вдруг вытащил оттуда тоненькую флейту и пачку нот:
– Что ж, Верочка, заслужила ты свой подарок, держи.
У Веры расплылась перед глазами зала в счастливых слезах.
– Откуда вы узнали… – она едва могла говорить от удивления. – Это же… Я обожала музицировать, а потом пришлось забросить занятие. Я мечтала всегда, я так хотела… Это же мое самое заветное желание! Как вы узнали?! Вы правда настоящий!
Она ничего не видела от слез, лишь услышала снова тяжелую поступь и густой бас:
– До следующего года, Верочка! Мне пора, еще столько девочек и мальчиков ждут своего новогоднего чуда!
Очнулась Верочка от скрипа двери, когда в комнату вошел улыбающийся муж. Она кинулась к нему с объятиями:
– Володя, ты не представляешь, кто здесь сейчас был! Настоящий Дед Мороз. Это просто чудо какое-то! Посмотри, что он мне подарил. Он откуда-то знал, о чем я мечтала в детстве!
Владимир лукаво улыбнулся, ведь он только что щедро одарил рублем старика-извозчика, который так хорошо сыграл роль Деда Мороза:
– Жаль, что я его не застал его. Может быть, он исполнил бы и мою мечту о котенке.
Молодая женщина обняла мужа:
– Прости меня! Конечно же, мы оставим твоего найденыша! У него появится свой дом и любящие хозяева. Весь сегодня Новый год, время чудес!
На улице довольный извозчик взобрался на облучок и заправил за пазуху длинную седую бороду:
– Ну, господа благородные, с Новым годом! Все чудеса сотворил, теперь можно и домой на отдых.
Вековуха
– Живи теперь в хлеву да ешь с коровами с одного корыта!
Тятя пихнул Ольгу с такой злостью в спину, что в темноте она споткнулась обо что-то твердое, не удержалась на ногах и рухнул в зловонную жижу прямо под копыта мирно дремлющей буренки по кличке Ночка.
– Да куда?! Нельзя ее, вековуху, к коровам подпускать! Доиться не будут! – матушка попыталась хитростью остановить разгневанного отца, чтобы тот не запирал провинившуюся Ольгу в холодном сарае.
Тот рявкнул в ответ:
– А ну, молчать! Знаю я тебя, все жалеешь эту! А она на моей шее висеть будет теперь до самой смерти!
– Так ведь работает она от зари до зари, сам видишь, – как всегда, мать вступилась за свою несчастную дочь. – Куда ей деваться, коли замуж никто не берет?! Только утопиться или в монастырь уйти, никому наша Ольга не нужна.
– И мне лишний рот не нужен, самим есть нечего! Одни несчастья она приносит! Глупа потому что, как корова, даже за ребятенком присмотреть не смогла. От нее все бегут, люди на селе лицо отворачивают. А мы все маемся, кормим да одеваем нахлебницу!
Звякнул засов, голоса родителей затихли, и Ольга поняла, что никто не выпустит из хлева, придется здесь провести зимнюю ночь. Выдержит ли, не околеет от мороза? Ведь выскочила из избы в одном сарафане, ничего не успела накинуть, когда отец сволок ее в наказание в стайку.