Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

Печать Тёмной леди вновь потеплела, напоминая о себе и ритуале, который мы так и не провели. Хм… может, после него смогу восстанавливать Силы от драконьего источника?

– Начинаем! – голос Олафа вырвал из размышлений и мы дружно принялись за работу.

Выведение пациента из магического сна не требовало значительных затрат Силы и сложных плетений, поэтому со стороны невозможно было понять, кто именно колдует, а кто ассистирует.

– Кхе! – мальчик неожиданно закашлялся и выгнулся дугой, а на его коже проступила чернильная чешуя.

Показания приборов сошли с ума, сигнализируя о начале ложного оборота…

– Кэйр сэд эйраад! – в дело тут же вступил Кристоф, начертив над ребёнком стабилизирующую руну, а затем вплёл в неё Слово Тени.

Малыш судорожно захрипел, но дракон продолжил оплетать его своей магией, блокируя трансформацию, и показатели начали стабилизироваться. А через минуту Алекс распахнул глаза, испуганно уставившись на нас.

– Помню вас… – прошептал едва слышно, покосившись вначале на Олафа, затем на меня, - вы помогли…

Так… В смысле, он нас помнит?!

После посещения Нижнего мира Алекс должен был напрочь забыть обо всём! Сохранить воспоминания о такой “прогулке” могли лишь опытные медиумы или шаманы, а мальчик не обладал такими способностями!

– Тот монстр… – малыш затравленно осмотрелся и неожиданно схватился за голову.
– так больно…

– Сейчас больно? – насторожилась, оплетая его сканирующим плетением. – Ты слышишь странный перезвон? Или звук флейты? – уточнила.

– Н-нет… сейчас не больно, – немного успокоившись, ответил Алекс, – тогда было больно. Просто невыносимо…

Ребёнок всхлипнул, обхватив себя за плечи. Расспрашивать его сейчас было слишком жестоко, ему нужно прийти в себя.

– Не бойся, больше тебя никто не обидит, – пообещала, едва сдерживая слёзы.

Смотреть на страдания малыша было невыносимо и хотелось лично оторвать монстру все щупальца!

Печати Сердца и Тёмной леди тут же потеплели, поддерживая мой настрой.

– Алекс, тебе нужно немного отдохнуть, – добавил Олаф, оплетая его лёгким гипнозом.

– Я хочу есть, – неожиданно признался мальчик, с надеждой посмотрев на нас, – можно?

– Конечно, – Кристоф тут же достал коммуникатор и шёпотом уточнил у меня, – я могу позвать сюда младших жрецов?

– Да, – кивнула.

– Сейчас придут жрецы, они принесут тебе всё, что попросишь, – громко объявил дракон, вновь переведя взгляд на Алекса. Тот робко улыбнулся и задумчиво засопел, прикидывая, что ему хочется больше всего.

Плетение Олафа сработало без осечек и даже после жуткого шока Алекс не сорвался в истерику. Едва пришли жрецы, он принялся заказывать сладости. Я осторожно намекнула, что ребёнку нужна и нормальная еда. А после сосредоточилась на пробуждении остальных пациентов.

Больше в ложный оборот никто не сорвался. Но вместо того, чтобы успокоиться, я насторожилась. Как только немного восстановлю Силу, ещё раз проверю их связь с Тенью. Возможно, придётся искусственно усилить её, чтобы тварь не смогла вновь утянуть детей. А ещё неплохо бы поставить в лазарете защиту. Вопрос лишь - какую?

– Кристоф, – я подошла ближе, шёпотом обратившись к дракону, – та тварь… она напоминала клубок из дыма и щупалец, внутри которого плавали алые глаза. А ещё она стреляла порталами…

– Авет? – глаза дракона расширились от удивления. – Эстер, ты ничего не путаешь?

– Я не знаю, о ком ты, – нахмурилась, – эти аветы…

– Аветы – духи ночных кошмаров, – пояснил Кристоф, – их полное название аветиньи, что в переводе с драконьего означает “уводящий в кошмар”. Они не способны утянуть чью-то душу в Нижний мир, только наслать страшный сон, из которого сложно вынырнуть…

– Стоп! – воскликнула, на миг закрыв глаза и ловя за хвост ускользающую мысль.
– Погоди немного, мне нужно пару минут, чтобы это осмыслить. Скажи, от аветов есть защита?

– Нет, – ошарашил меня Кристоф, – эти твари, единственные в своём роде, обладают феноменом “минус магии”. Они очень слабые, поэтому на них не реагирует ни одна защита. Она просто не замечает их. При этом они весьма быстрые и поймать их тяжело даже охотникам за нечистью.

Угу… в этом я убедилась лично.

Осталось понять, каким образом слабая и безвредная тварь смогла причинить столько зла и выстоять в бою с самой Смертью?

– Эстер, попробуй вспомнить ещё какие-нибудь детали, – попросил Кристоф, оплетая нас пологом тишины, чтобы малыши ничего не могли услышать.

Разговоры о чудовищах могут снова напугать их. Сейчас возле детей суетился Олаф, помогая забыть о пережитом.

– Как выяснилось, что тварь стреляет именно порталами? – уточнил дракон.

– Я провалилась в один из них и рухнула в Полуночницу.

Глаза дракона округлились от удивления. Самостоятельно выбраться из такой ловушки сумел бы не каждый шаман. Для этого нужен не только сумасшедший по силе Дар, но и колоссальный опыт.

– Мне нужно кое-что рассказать тебе о своей магии, – вздохнула, устало потерев переносицу. – Но чуть позже…

– Я знаю, что у тебя тройная Искра, – ошарашил Кристоф.

– Откуда?!

– Без этого не стать Темной леди, – спокойно пояснил дракон. – Но я не осуждаю тебя за скрытность. Наоборот, восхищаюсь, что ты сумела не только спрятать Дар, но и развить его. И рад, что Вэринге хватило смелости и благородства тайно обучить тебя, а не просто выкачивать ценную магию для увеличения своей Силы.

Я шумно выдохнула. Пока думала, как во всём признаться, Кристоф сам о многом догадался, но всё же ошибся в деталях.

– Это далеко не всё, – честно призналась.

– Остальное может подождать? – уточнил владыка.

– Да, – облегчённо кивнула. Сейчас я была абсолютно не готова продолжать разговор и, тем более, открывать тайну Олафа у него за спиной. – Нужно срочно придумать, как закрыть твари ход в лазарет.

– И провести ритуал Тёмной леди, – добавил Кристоф, – когда источник вновь обретёт Хозяйку, защита многократно усилится и без постороннего вмешательства. К тому же, Тёмная звезда может помочь с лечением малышей и подарить нам ещё немного времени.