Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

– С тех пор души неудачливых владельцев попадают в рабство к королеве, – Кристоф залпом допил чай и, поднявшись с кресла, принялся вновь расхаживать по комнате, – нечисть получает бесконечный источник Силы и, накопив магию, спустя тысячу лет наносит удар по последней руне…

– Смута… – мои слова повисли в воздухе как приговор, и на миг в комнате воцарилась могильная тишина.

Теперь пазл окончательно сложился.

После прорыва нечисти и ослабления руны Стальнокрылого, Мёртвая королева на протяжении тысячелетий шаг за шагом расшатывала Печати. Причем, делала это настолько хитро, что никто не смог найти ни единого прямого доказательства причастности нечисти к этим событиям!

Напрямую связать с немёртвыми удалось лишь похищение Сердца, и то лишь благодаря проклятию и руне Тьмы, которую Марио успел выгравировать по настоянию Лойда.

Но Смута… её до последнего считали роковой случайностью. Следы королевы были скрыты слишком глубоко и лишь спустя тысячу лет всплыли на поверхность.

– Незадолго до Смуты из-за нечисти погибает Доминик, супруг Элианны и прямой потомок Софии. Затем от загадочной болезни умирает и сама королева, а их единственная дочь Шарлин бесследно пропадает, – продолжил Кристоф, – после этого к власти приходит бастард Доминика - Марк Ингаско и начинаются гонения на женщин- целителей.

– А вскоре после коронации при странных обстоятельствах умирает Малика – его собственная дочь и последняя известная носительница холодной крови, – добавил, немного подумав. – Скорее всего, Марк действительно принёс её в жертву, но просчитался. Магии малышки оказалось недостаточно, чтобы полностью уничтожить руну Софии.

– А Шарлин, единственную, кто также подходил на роль жертвы, так и не нашли, – продолжил рассуждать Кристоф, – учитывая, что руна Софии до сих пор цела, можно с уверенностью сказать, что девушка не досталась нечисти.

– Выходит, что после смерти Элианны к власти пришли сообщники Мёртвой королевы и началась кровавая охота на Сестёр Тени, единственных магесс, способных поддерживать стабильность Тёмной Звезды и проводить ритуал Сердца Бездны, – закончил за него.

– Теперь, спустя тысячу лет забвения, в роду Ингаско просыпается холодная кровь и нечисть получает шанс окончательно разрушить Печати, – мрачно констатировал Кристоф, а я без сил откинулся на подушки и вновь закрыл глаза.

Катастрофа… как же мы влипли! Особенно я…

Столько лет служить королю и ничего не заметить! Ничтожный слепец!

Впрочем, меня немного оправдывал факт, что Роберто и сам отчаянно сражался с нечистью. Ни у меня, ни у других Титанов ни разу не было повода сомневаться в нём. Похоже, они с Латифой всё же на стороне живых, а не мертвецов. Но кровь не вода, а такие как Проклятая королева всегда перестраховываются.

– Нужно выяснить, как глубоко в этом погряз сам Роберто, – добавил, поделившись с другом своими мыслями, – наверняка Мёртвая Вьюга и Ингаско заключили какой-то договор, передающий его долг по наследству. Поэтому все его потомки изначально связаны с нечистью.

– Тогда как Роберто сумел обойти этот договор? – уточнил Кристоф.

– Это нам предстоит выяснить. Но учти, если Латифа действительно дева холодной крови, одной её смерти достаточно, чтобы не только разрушить руну Софии и ещё больше ослабить Печати, но и полностью освободить покойного братца Мёртвой Вьюги, – вспомнил ещё один важный нюанс.

Кристоф выругался и зло зашипел. Пазл окончательно сложился. Увы, не в нашу пользу.

– Понять бы ещё, как связана с Печатями загадочная детская болезнь, – немного успокоившись, добавил Крис. – Сомневаюсь, что это лишь способ заставить меня перекинуть резервы источника на малышей, и тем самым ослабить Печати.

– Я тоже в этом сомневаюсь, но прости… – покачал головой, – мысли путаются. Осознаю важность момента, а думать уже не в состоянии…

– Я тоже, – вздохнул Кристоф. – Нужно утром обо всём рассказать остальным.

В двери неожиданно постучали, и из коридора послышался голос Огонька:

– Владыка Дангорра, это Эстер!

– Иди к ней, – подмигнул другу, – вы, кажется, хотели поговорить наедине. А мне нужно отдохнуть.

*Триллиант - редкая фантазийная форма огранки бриллианта в виде треугольника.

ГЛАВА 24: Крылья для Тёмной леди

За минуту до этого, Эстер Лангроу

Разговор с Таэль занял больше времени, чем планировалось, но принёс щедрые плоды. Я была уверена, что идея шаманки связана с Тёмной звездой и ритуалом Леди, но оказалось, что она подняла свои записи времён Смуты и нашла в них редкие заклинания, которые раньше использовали Сёстры Тени.

Незадолго до смерти королевы Элианны и начала гонений на женщин-целительниц, Таэль приезжала в их Орден на практику по обмену. Там у старших жриц она узнала уникальные методики лечения и тщательно всё законспектировала. А после шаманка не раз работала с целительницами, которым помогла бежать из королевства Серебряного льда в Тёмную империю.

Некоторые плетения она до сих пор регулярно использовала в своей шаманской практике, иные знала лишь в теории и не могла применять из-за отсутствия Светлого Дара, но всё равно бережно хранила в надежде, что когда-нибудь пригодятся.

Пригодились!

Когда я увидела это сокровище, не смогла сдержать эмоций, и разве что не приплясывала от радости. Непередаваемое чувство, когда у тебя в руках оказываются ценнейшие знания, столетиями считавшиеся утраченными!

Каркасы плетений изучала жадно и спешно, не в силах совладать с любопытством. Хотелось просмотреть как можно больше узоров, сравнивая с теми, что я делала до этого. И… вот тут-то я спустилась с небес на землю.

Магия Сестёр не зря считалась уникальной и дело было не только в структуре плетений. Они использовали другие источники, сплетая жизненную энергию с Силой природы и черпали магию буквально из воздуха! А ещё работали с более тонкими структурами и настолько ювелирно плели кружево арканов, что мне и не снилось.

Чем больше изучала записи Таэль, тем острее чувствовала пробелы в собственных знаниях и навыках. Большинство заклинаний мне сейчас не повторить, но покопавшись в рукописях шаманки всё же нашла защитные руны, сотканные из привычной мне магии и не требующие сумасшедших вливаний стихийной энергии.

Они могли значительно усилить защитный купол над лазаретом. К тому же Таэль и её напарники готовы помочь с шаманской частью плетения.

Из-за дурацких законов в моей империи, мне удалось овладеть в совершенстве лишь двумя ветвями Дара - тёмной и светлой. Ими владел Ашер и он же научил меня всему, что сам знал и умел. А вот шаманство я осваивала самостоятельно по книгам, которые раздобывал отец, а после Томас и Олаф. Увы, без наставников многое прошло мимо меня, и хотя за счёт сумасшедших резервов и магической триады Дара я умела намного больше других, лишь сейчас поняла, как грубо порой использовала шаманскую Искру, расходуя намного больше Силы, чем требовалось. В результате чего всегда получала тяжёлый откат.