Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

После того, как мы рассказали Таэль правду о моём целительском опыте и дефекте Искры у Олафа, она пообещала позаниматься со мной и научить правильно использовать шаманский Дар, не выжигая собственные резервы лишними плетениями.

Конечно, я понимала, что за один раз все огрехи не исправить, но даже при недолгом общении шаманка дала с десяток ценнейших советов. Мне не терпелось проверить их на практике. А ещё разбирало любопытство, сможет ли она помочь Олафу?

Таэль заинтересовалась его случаем, и теперь стало ясно, почему Кристоф настаивал, чтобы мы рассказали ей правду. Шаманка вскользь упомянула, что однажды работала с врожденным дефектом Искры. И обещала просканировать ауру Вэринги и кое-что проверить.

Она не гарантировала Олафу полного исцеления и восстановления родовой магии, но напарник всё равно уцепился за эту возможность. К шаманке он проникся с первого взгляда. И, судя по восторженному взгляду, уже вовсю видел себя менталистом при тёмном лазарете.

В свои покои он отправился с улыбкой на устах, сказав мне по секрету, что даже если у Таэль ничего не получится, он всё равно счастлив. Здесь никто не осуждал его и не считал ущербным, а таланты, которые ему приходилось скрывать в королевстве Серебряного льда, в Тёмной империи ценились очень высоко.

Я понимала его, как никто другой, и чувствовала себя окрылённой. Хотелось поскорее умыкнуть Кристофа в сад и обсудить последние новости. Едва добралась до комнаты генерала, тут же забарабанила в двери.

– Владыка Дангорра, это Эстер! – голос дрогнул, выдавая нетерпение.

Благодаря метке Тёмной звезды я хорошо чувствовала дракона и знала – он ещё здесь, но переживала. А вдруг они с Тилем ещё не всё обсудили? К счастью, Кристоф отозвался моментально.

– Леди Лангроу, вы освободились? – улыбнулся, открывая двери и пропуская меня внутрь.

– Да. Вы могли бы уделить мне немного времени…

– Мы уже закончили! – бодро отозвался Тиль. – Он весь ваш, леди, – добавил, вгоняя меня в краску. – К слову, я хотел бы лично принести извинение за недоразумение с нашей несостоявшейся помолвкой.

Я покосилась на Кристофа, но тот лишь ободряюще подмигнул. Похоже, проблема решена и тема полностью закрыта.

– Эта идея принадлежала королю, я намеревался поговорить с вами перед официальным объявлением и не собирался идти против вашей воли, – продолжил Тиль.

От сердца сразу отлегло, и я облегчённо выдохнула. Ещё недавно считала генерала чудовищем, но после налёта нечисти и провалившегося мятежа Алекса поняла, как сильно ошибалась, поверив наветам.

Права была Смерть, нужно слушать только своё сердце. А оно говорит, что душа у Тиля кристально чистая.

– Я не сомневалась в вашем благородстве, – поклонилась Титану, чудом скрыв растерянность и смущение.

– И я хотел ещё раз поблагодарить вас, – продолжил Тиль, – Кристоф рассказал мне, что именно вы лечили мои магические каналы.

От слов дракона невольно вздрогнула, но он клятвенно заверил, что никому не выдаст мою тайну.

– Леди Лангроу, мне прекрасно известно, как много умеют некоторые целительницы. И я не раз пытался убедить короля пересмотреть старый закон, – ошарашил генерал, – рад, что Вэринга оказался достаточно смелым и умным, чтобы не донести на вас, а помог развить уникальный Дар.

– Мне очень повезло, – ответила, опустив взгляд.

– Скорее, это нам повезло с вами, – усмехнулся Тиль. – Но вы хотели поговорить с Кристофом. Не буду задерживать. Доброй ночи, леди Лангроу!

– И вам, – тихонько отозвалась, выскользнув из лазарета, а через миг ко мне присоединился и Кристоф.

– Моё предложение прогуляться по саду до сих пор в силе, – напомнил дракон, подхватывая меня под руку. – Там нам никто не помешает. Сможем и поговорить, и немного отвлечься от дел.

– С удовольствием, – ответила, вспомнив чарующие виды.

Небольшая прогулка точно не помешает, особенно после такого напряжённого дня.

– Я так много хочу обсудить. Даже не знаю, с чего начать! – растерянно покачала головой.

Вопросы кружили пчелиным роем, а мысли путались, не позволяя выделить что-то одно.

– Может, стоит начать с отдыха? – по губам Кристофа скользнула лукавая улыбка.

Он напоминал змея-искусителя. Не хватало только спелого румяного яблочка в руке. Да и предложение весьма соблазнительное. Только Мёртвая вьюга не будет ждать пока мы нагуляемся и придём в себя.

– Не уверена, что на это есть время, – вздохнула, собрав остатки воли в кулак, – нужно обсудить план Таэль, твой разговор с генералом и… – я воровато обернулась. Убедившись, что нас никто не слышит, привстала на цыпочки и тихонько добавила, – и печати Латифы.

Кристоф мгновенно посерьёзнел и наклонился к моему уху. Я ожидала услышать нечто очень важное и даже успела приготовиться к худшему, но...

– Я накинул полог тишины, как только мы вышли в коридор, – заговорщически прошептал, опаляя кожу горячим дыханием и разгоняя по телу волну мурашек, – но если предпочитаешь говорить так…

Дракон замолчал, продолжив хитро улыбаться. Он не пытался перейти границ и вместо смущения от его близости на меня нахлынуло нежданное веселье. Я вдруг остро осознала всю абсурдность ситуации. Глубокая ночь, мы оба очень устали и выжаты до предела. Но вместо того, чтобы немного отвлечься и освежить мысли прогулкой, я продолжаю судорожно цепляться за работу. Хотя этой работы столько, что уже не лезет. Хочется громко закричать: «горшочек не вари!», как в старой сказке.

– Знаешь, ты прав! – рассмеялась, отстраняясь от него. – Довольно о делах.

Брови дракона удивлённо изогнулись, и мне показалось, что он сейчас спросит: «кто ты, и куда дела настоящую Эстер?».

– Хочу увидеть обещанный сад, – напомнила, переводя тему, – кстати, когда ты успел набросить аркан? И к чему такая предосторожность в собственном замке?

– Ты сама сказала, что хочешь поговорить, – усмехнулся Кристоф, увлекая меня в сторону лестницы, – я, конечно, доверяю страже и слугам, но это не означает, что они должны слышать все разговоры.

Нужно и мне завести привычку накидывать полог тишины перед каждым важным обсуждением. А то мало ли…

Авет, конечно, ничего не мог подслушать, из Нижнего мира это сделать нереально. Кошмарник невидимый для сигнальных и атакующих плетений только пока находится там. А когда попытается выползти в мир живых, охранный купол тут же размажет его по стенке.

Но беда в том, что авету и не нужно покидать своё убежище, чтобы увести за собой детей. Ведь они прекрасно слышат его Зов…

– М-да… недолго ты отдыхала, – с напускной укоризной вздохнул Кристоф.