Злодейка в академии драконов

Дверь в покои Ричарда была открыта. Я вошла, но ощутила холод одиночества. Он не вернулся. И следующим утром тоже. Я сама не заметила, как заснула в его комнате, а проснулась от сильнейшего удара, который буквально подбросил моё сердце и заставил биться слишком часто. С ним что-то случилось. Кронпринц в беде, и я просто обязана была оказаться рядом. Я не знала, как добраться до него без крыльев. Единственный, кто мог помочь — его дядя. Наплевав на помятую одежду и отёки на лице, я поправила волосы и бросилась в кабинет ректора. Оставалось надеяться, что он не любит поспать подольше и уже на своём месте, потому что в ином случае я готова была и из кровати его поднять.

Глава 22

Герцог Делье Леннестер сидел в своём кресле, вытаращившись на меня так, словно я ворвалась во время его любовных утех с женщиной. Кружку с ароматным травяным чаем, стоящую рядом с ним на столе, окружало облако пара. Мой взгляд скользнул по ней, зацепившись за детальную прорисовку каждой тонкой полоски. Вероятно, рисовали золотом, а относился к ней обладатель с особой любовью. Наверное, это было что-то вроде ритуала перед пробуждением, но я не могла ждать, пока мужчина насладится чаем.

— Ты утверждаешь, что кронпринц попал в беду? — нахмурившись, спросил герцог. — И ты знаешь, где его искать?

— Именно так. Я не знаю, как вам объяснить, но сердце болит, и я уверена, что могу помочь ему…

— Вздор. Вы ведь ещё не успели обручиться на крови, как это должно во время помолвки.

Густые брови ректора съехались на переносице. Если бы я только могла обратиться, то не стала бы дожидаться помощи и уже летела на зов сердца, но сейчас вынуждена была искать оправдания. Не то, чтобы мне очень уж хотелось спасти будущего императора, рискуя собственной шкурой… Я просто ничего не могла поделать с чувством, появившимся в груди.

— Я свяжусь с императором и доложу ему о твоих словах. Если он подтвердит, что Ричард действительно в беде, мы подумаем, как быть.

— Вы не можете оттягивать время. Каждая минута может оказаться решающей.

— Как и не могу рисковать своими адептами. Если ты пройдёшь через портал в неизвестность, можешь застрять в ней навсегда. Этого мне не простит ни император, ни племянник.

— Тогда связывайтесь с императором сейчас.

Конечно, я понимала, что должна была трепетать перед герцогом и ректором академии, но какой там? Внутри взбунтовалось что-то, а меня разрывало от волнения.

— Я свяжусь с императором и сообщу тебе о его решении. Пока оставь меня, пожалуйста, — процедил ректор, поджимая губы.

Мне захотелось взвыть, но я понимала, что наши перепалки только отнимают время. Резко развернувшись на месте и добравшись до двери, я остановилась лишь на мгновение, чтобы добавить:

— Если с ним что-то случится… император казнит вас, потому что я предупреждала.

Выйдя из кабинета ректора, я двинулась в сторону своей комнаты, думая, что если кронпринц в это время спокойненько сопел в своей кроватке, то казнить могут меня. Ладно — это вряд ли, а вот наказать — пожалуйста. Как я вела себя только что с ректором?

Пройдя мимо полусонных адепток, я открыла дверь в свою комнату и поспешила к туалетному столику, чтобы привести себя в порядок.

«Ты в дурном настроении».

Я вздрогнула, ведь в это мгновение напрочь позабыла о том, что Огненная умеет говорить. Пусть и не так, как люди.

— Я проснулась с дурным чувством, что должна спасти кронпринца, но ректор… кажется, он не верит мне. Если бы только я могла обернуться. Проклятый дар пробудился слишком поздно, и я сейчас беспомощна. Даже драконью ипостась не сумела пробудить.

«Ты не сможешь обернуться до конца. Ты особенная».

Нахмурившись, я медленно повернулась в сторону птицы. Мне показалось, что она улыбалась, да вот только могут ли улыбаться пернатые?

— Откуда тебе это известно?

«Я вижу твою сущность. Ты раскроешь крылья за спиной, но не станешь полноценной драконицей, потому что судьбой тебе предначертано дополнить сильного дракона. Ты его половинка, Эстелла».

Прекрасные новости. Мало того, что пробудила дар настолько поздно, так ещё мне не суждено обернуться драконицей и взлететь высоко-высоко… А я так мечтала раньше, как буду парить в небесах. Я поймала себя на мысли, что это навязанное воспитание из детства. Далёкого детства, которое у меня отняла мать.

— Значит, я истинная Ричарда?

«Я этого не говорила. То, что ты ощущаешь его боль, лишь даёт подсказку, что такое возможно. Однако ты узнаешь, когда окажешься рядом с тем самым».

Так просто сказать… и тяжело всё это реализовать. Или я просто ещё не встретила того самого? Голова шла кругом от крови, бьющейся в венах. Меня затошнило, и я опёрлась на тумбу ладонями. Переведя дух, я собрала свои густые тёмные волосы в хвост, перевязав их лентой, и поспешила переодеться в наряд для верховой езды. В нём было куда удобнее, чем в платье, а я не знала, куда меня забросит портал. Если мне ещё позволят им воспользоваться.

Задумавшись надо словами Огненной о том, что мне не суждено обратиться, я вспомнила о фразе из книги… концовки, которая до сих пор висела надо мной Дамокловым мечом.

— Если я не смогу обратиться, откуда у меня будут крылья? — обратилась вслух я.

«Истинная пара дракона обращается лишь наполовину. У тебя есть крылья, которые ты можешь распустить, как только поверишь в их силу. Если ты уже встретила свою вторую половинку, то сумеешь сделать это».

— Спасибо за то, что возишься со мной и даёшь советы… Знаешь, мне приятно обрести первого друга в этом мире после возвращения.

«Я тоже рада, что ты стала моим другом. Больше чем другом. Сестра».

На глаза навернулись слёзы от умиления. Я приблизилась к клетке, где сидела Огненная и погладила её голову. Хоть клетка была открыта, но она предпочитала проводить время там. Наверное, чувствовала себя уютно в месте, оборудованном специально для неё? Задумавшись, я ощутила, как загорелось сердце. Оно буквально полыхало, и я чувствовала, что времени осталось слишком мало. Где же проклятый ректор?

«Портал находится в его кабинете. Уверена, ты можешь воспользоваться им без разрешения. Пообещай, что будешь осторожна? И обязательно возьми оружие».

— Буду! Обещаю тебе, — прошептала я и схватила с тумбочки несколько целительных зелий на случай, если они действительно понадобятся Ричарду.

Радуясь, что Ниэлла не попалась на моём пути и не стала заваливать вопросами, а ещё я не столкнулась с Даниэлем или Джейкобом, я добралась до кабинета ректора и без стука распахнула дверь.

— Что за манеры у возможно будущей императрицы? — возмутился герцог.

— Простите, но мне сейчас не до манер.

Я скользнула взглядом и заприметила клинок с ярким рубиновым камнем в рукоятке, висящий на стене. Схватив его, я извинилась.