Злодейка в академии драконов

— Джейкоб? Что ты здесь делаешь? — я испуганно посмотрела по сторонам, думая, что если он сбежал, то достанется парню знатно.

Выглядел второй принц не лучшим образом: побледнел, под глазами пролегли глубокие тени, а щёки слегка впали. Он похудел, словно не ел всё это время.

— Я был удивлён не меньше твоего, когда Ричард приказал страже отпустить меня. Однако я рад, что теперь могу приглядывать за тобой. Мне жаль, но я действительно не виновен в случившемся. Я не собирался травить брата… Планировал побороться с ним другим способом.

— Я знаю. И о том, что ты мой Страж — тоже.

Джейкоб безмолвно кивнул.

— Каково это? Осознавать, что в тебе живёт частичка чужого сознания? — спросил второй принц, но с ответом я не нашлась и только пожала плечами.

На меня частичка Амелии влияния точно не оказывала. Вероятно, она была такой маленькой, что только гнев был способен пробудить её.

— Я не понимал, откуда во мне появилось это ярое стремление оберегать тебя, подумывал даже, что ты моя истинная, но теперь осознал.

— Ты не обязан этого делать. Я о том, что ты не должен рисковать собой и ходить за мной по пятам только потому, что Талиер предал Амелию. Это их история любви… и если Талиеру хотелось искупить свою вину, он должен был лично убить ведьму.

Желваки на лице Джейкоба заходили. Он побледнел ещё сильнее — хотя куда уж больше? — и резко изменился в лице, сделав шаг в сторону и схватив меня за плечи. В его глазах заблестели льдинки.

— Если бы мог, то обязательно сделал это, — процедил Джейкоб, и его пальцы сжались ещё сильнее.

Это говорил не он… и боль мне причинял тоже не он, но я растерялась и не знала, как достучаться до парня, а ещё внутри вдруг всколыхнулась обида, и я почувствовала, как сердце пронзили кинжалом. Вскрикнув, я пошатнулась, словно этот кинжал на самом деле провернули в моей груди. Это были воспоминания Амелии, но я так остро ощущала пережитую ею боль…

— Убери от неё руки! — раздался раскатистый рык за моей спиной.

* * *

Даниэль… Мне оставалось лишь порадоваться, что рядом в это мгновение оказался не Ричард, потому что вторую попытку навредить мне он точно не простит второму принцу. Он его и принцем-то не считал и презирал своё родство с бастардом. Наверное, как и дядя, считал, что мать Джейка виновна в смерти императрицы? Мысль о том, что Ричард доверился мне и отпустил брата, приятно согревала, но я понимала, что одной малейшей искорки хватит, чтобы вновь запереть того под замок, если не отправить на плаху.

— Дани, всё в порядке, — поспешила успокоить брата я, вовремя вспомнив, что тот тоже способен набедокурить.

— В порядке? — переспросил Даниэль, доверяя больше своим глазам, чем моим попыткам оправдать произошедшее.

Джейкоб отшатнулся от меня, испуганно глядя на свои руки. Он не ожидал, что частичка Талиера возьмёт верх, но я была уверена, что в следующий раз он не допустит ничего подобного. Всё-таки от предков нам досталась лишь частичка сознания, и мы легко можем подавить её.

— Да. Всё в порядке. Я жива, здорова. Со мной всё хорошо, — я попыталась выдавить улыбку, но получилась она слишком неестественной.

— Что он делает на свободе? Почему император освободил его?

Джейкоб мог бы поставить Даниэля на место, но он привык, что все относились к нему с пренебрежением, поэтому ни слова не сказал, сцепил руки в замок за спиной и покосился на меня.

— Он не виноват. Не он пытался отравить кронпринца. — Я огляделась, и хоть других адептов в коридоре пока не было, всё равно опасалась, что нас подслушают. — Думаю, такие обсуждения не следует вести на виду у всех. Я собиралась на занятия.

— Это я понял. Пришёл навестить тебя, но Ниэлла сообщила, что ты упорхнула. Как ты можешь идти на занятия, когда получила такую новость?

Я поймала на себе недоумевающий взгляд Джейкоба. Вероятно, до него не успели дойти слухи о моём отце. Сама я не желала плакаться и искать жалости. Я ничего не могла сделать лучше, чем изучить свой дар и слиться с ним. Поисками графа занимались профессионалы, а мне важно обучаться.

— Ты ведь тоже пошёл. Я не могу как-то повлиять на происходящее, поэтому не собираюсь горевать. Нельзя сидеть, сложа руки, особенно в столь смутные времена.

Даниэль только кивнул и опасливо посмотрел на Джейкоба.

— Я должен сейчас тренироваться на лётном поле, но если хочешь, могу остаться с тобой? — в его голосе звучала мольба не отталкивать, но каждый должен был заниматься тем, что предназначено ему.

— Ты не можешь помочь мне сейчас. Иди и не переживай. Джейк приглядит за мной. Если даже Ричард согласился с тем, что его брат способен сделать это…

— Рано утром он покинул академию и отправился на восточные границы. Кто знает, сам ли Ричард доверился второму принцу, или тот просто сбежал из-под стражи. Целая деревня уничтожена. В этот раз ведьма не вернулась в свои владения. Возможно, это можно принять за объявление войны.

Мне вдруг стало тревожно. Кронпринц отлично владел своим даром, но ведьмы долго готовились к нападению. Вероятно, из-за страха перед появлением дракона с голубой кровью они так активизировались. Сердце ухнуло в пятки. Мы расстались не на самой приятной нотке, и я переживала, что мы с Ричардом можем и не увидеться вовсе. Ком встал в горле, но я успешно подавила его.

— Передо мной Светлейший отчитываться не обязан. Уверена, он знает, что делает, — выдавила я, глядя на Даниэля из-под опущенных ресниц.

— Надеюсь, что ты тоже знаешь… Если тебе потребуется какая-то помощь, ты знаешь, где меня искать. А ты… ещё раз увижу, как ты лапаешь мою сестру… я не посмотрю на то, что ты второй принц — раздавлю тебя и бровью не поведу, — грозно произнёс Даниэль в сторону Джейка.

Второй принц спокойно выдержал угрозы в свой адрес. Как только Даниэль покинул нас, он пристально посмотрел на меня и поспешил извиниться.

— Я сам не понял, как эта сила овладела мною. Всего одно мгновение, и я перестал контролировать себя. В следующий раз я буду глушить ярость Талиера на корню. Надеюсь, что как только с ведьмами будет покончено, он покинет мою голову.

— Или не голову… — пожала плечами я.

Кто знал, где сидели эти чужие частички?

— Что насчёт новости? Тебя так сильно обеспокоило уничтожение деревни?

— Я не знала, что Ричарда нет в академии, — покачала головой я. — И о нападении тоже. Мой отец пропал прямо из своей постели. Однако мне бы не хотелось это обсуждать, потому что повлиять на случившееся и помочь ему я всё равно не смогу.

Мы вошли в аудиторию. За своим столом уже сидел взлохмаченный магистр Лойдсен. Он улыбнулся, увидев меня. На Джейка же мужчина посмотрел с опаской.